Глава 1 Ветер
Парень Шан Чень схватил принцессу Лань Сянь за руку, его пальцы дрожали. Вокруг них бушевал огонь, пожирая деревню. Дым застилал глаза, но он видел - её решимость, её страх.
- Беги, Шан Чень! - её голос был твёрд, но в глазах читалась мольба. - Я задержу их.
- Нет! - он сжал её руку сильнее. - Я не оставлю тебя!
Лань Сянь вырвалась, её лицо исказилось от боли. - Ты должен жить. Для нас.
Из-за дыма показались тени - солдаты, их мечи сверкали в огненном свете. Шан Чень почувствовал, как сердце разрывается.
- Лань Сянь, прошу... - его голос дрогнул.
Она улыбнулась, последний раз. - Беги.
Он побежал, слёзы смешивались с дымом. Её крик донёсся сзади, но он не обернулся. Не мог.
Только когда лес поглотил его, он остановился, упав на колени. Её имя вырвалось из груди, но ответом был лишь вой ветра.
Лань Сянь осталась там, где началась их история. И где она закончилась.
Вдалеке, сквозь пелену снега, мелькали силуэты солдатов, их шаги терялись в белой мгле. Лань Сянь стояла на заснеженной дороге, её взгляд устремлён вдаль, туда, где стоял её любимый. Она верила, что он убежал и он в безопасности. Ветер нёс с собой тихий звон мечей и крики, но она не слышала их. Её сердце билось в унисон с надеждой.
Внезапно из снежной пелены вырвался всадник. Его конь нёсся стремительно, словно сама смерть. Лань Сянь не успела разглядеть его лицо. Меч сверкнул в воздухе, и в следующее мгновение острая сталь пронзила её сердце. Она упала на снег, её кровь окрасила белизну в алый цвет. В последний миг её глаза всё ещё смотрели вдаль.
Снег продолжал падать, скрывая следы, унося с собой последний вздох Лань Сянь.Её тело лежало на заснеженной тропе, а вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом снежинок. В руке она сжимала крошечный флакон с неизвестным зельем, его содержимое уже давно испарилось. Лань Сянь была не просто странницей - она была хранительницей древнего секрета, который теперь унёсся вместе с её душой.
Вдали показалась тень. Человек в чёрном плаще медленно приближался, его шаги бесшумно тонули в снегу. Он остановился над её телом, его глаза сверкнули холодным блеском. "Ты опоздала," - прошептал он, наклоняясь, чтобы забрать флакон. Но в тот момент, когда его пальцы коснулись стекла, Лань Сянь внезапно открыла глаза. Её губы дрогнули, и она прошептала: "Он уже знает."