📖 Глава 8. Лето в тени

Вечер в Межтени наступил тихо, но тяжело. Кажется, сама деревня дышала, наблюдая за каждым шагом.

— Нам нужно идти, — сказала Рина, держа Лиана за руку. — Чем раньше, тем лучше.

— Да, — кивнул Север. — Лес рядом с домом скрывает многое.

Ребята шли осторожно, каждый шаг отзывался эхом по пустым тропинкам. Сквозь деревья пробивался слабый свет фонаря, а за ними казалось, что тень сама двигается, как будто она живая.

— Слышали? — шепнул Дэн. — Что-то скрипнуло за нами.

— Не оборачивайся, — тихо сказал Север. — Иногда лучше не знать, кто идёт за тобой.

Они подошли к старому заброшенному участку. Деревья там были выше, ветки переплетались, создавая почти непроглядную тень. И вдруг Лиан заметил символ на земле — выцарапанный острым камнем: круг с тремя линиями, похожий на старый знак, что они видели в доме у заброшенного здания.

— Это... то же самое, что у дома, — прошептал он.

Север кивнул.
— Кто-то или что-то пытается оставить нам подсказку.

В этот момент сквозь тьму пронесся шёпот. Он не был человеческим, скорее как смесь ветра, скрипа и тихого дыхания. Тень у яблони, которую они видели раньше, теперь появилась среди деревьев — длинная, скользкая, словно растворяющаяся в ночи.

— Держитесь вместе! — крикнул Лиан, когда тень резко скользнула к ним.

Ребята инстинктивно сомкнулись в круг. Тень остановилась на секунду, будто разглядывала их, и исчезла так же мгновенно, как появилась.

— Мы не одни, — сказал Лиан тихо. — И нам нужно понять, почему она здесь.

Север присел на колено и внимательно осмотрел символ на земле.
— Это ключ. Тот, кто жил здесь раньше, оставил подсказку. Если мы расшифруем её, сможем понять часть тайны Межтени.

Ребята переглянулись. Сердце колотилось от страха и возбуждения одновременно.

— Лето только начинается, — сказала Рина. — И, похоже, оно станет самым необычным в нашей жизни.

Тишина Межтени сгущалась вокруг. Но теперь они знали точно: они не одни, и деревня хранит свои секреты, которые придётся разгадать.