Глава 9

За нами долго не приходили. Я лежала в постели, устремив взгляд в белоснежный потолок, и нервно размышляла. «Что-то тут не так, они должны были прийти еще семь часов назад». Часы показывали 13:00.

Бети оказалась соней, жившей по принципу: «Спи, пока не разбудят». Я же была слишком напряжена. Поняв, что лежанием ничего не добиться, я решила встать и одеться, чтобы быть готовой ко всему. Этот выбор оказался как раз кстати: стоило мне начать натягивать свободные хлопковые штаны - нашу ежедневную форму, - как дверь резко отворилась.

Хельвед вошел без помощников. Мой вид его смутил: я застыла в странной позе, удерживая ладонями ткань на талии, чтобы штаны не спали и не оголили бедра, - зашнуровать пояс я просто не успевала. Демон медленно прикрыл за собой дверь и отвернулся.

«Он что, дает мне возможность одеться?»

Его взгляд был устремлен на кровать моей соседки. Услышав, что я перешла к ботинкам, он обернулся.

- Обувь не надевай. И не буди девушку, за ней придут позже.

- Почему? У нас раздельные испытания?

- Угадала. Комнат для нового эксперимента всего восемнадцать, по одной на человека.

- И чем же будет заниматься оставшийся напарник?

- Переживаешь, что с тобой не разделят мучений? - Хельвед хмыкнул. - Другие будут изучать искусство ведения боя, а после вы поменяетесь местами, и на эксперимент пойдет твоя напарница.

- А зачем нам уметь драться? Хотите повторить ошибки города Капуя при восстании Спартака?

- Во-первых, не драться, а защищаться. А во-вторых, вы не сможете сбежать или противостоять нам.

- Лентул Батиат так и говорил.

- Кто это такой? - с раздражением уточнил Демон.

- Глава гладиаторского дома.

- Любишь историю? Сегодня я тебе её преподам.

Он грубо перехватил мой локоть и поволок вон из комнаты. Бети так и не увидела моего исчезновения, а я не знала, когда мы вновь встретимся и встретимся ли вообще.

Я оказалась в крошечном помещении, которое уступало размерами даже нашей спальне. Стены были выкрашены в угольно-черный цвет, на потолке лениво покачивалась голая лампочка на проводе, а пол представлял собой обнаженную железную стяжку, не до конца залитую цементным раствором. Посередине стоял прикрученный к основанию крохотный табурет. В самом центре дальней стены зияла большая дыра, уходящая в темноту и перекрытая решеткой.

Ёкай прошел вслед за мной.

- Добро пожаловать на второй круг Ада. Он представляет собой целый комплекс, но все исследования сводятся к одному - влиянию бессонницы и её последствиям.

Произнеся слово «бессонница», Хельвед словно погрустнел.