Глава 1
1. Эхо в пепле
Десять лет назад
Мир пах гарью. Не той едкой вонью, что идет от костра на даче, а чем-то сладковатым, тяжелым и липким, оседающим на языке.
Рену было всего шесть. Он сидел на холодном асфальте, прижав к груди плюшевую пантеру, которую успел выхватить из кроватки. Вокруг кричали люди, бегали тени в оранжевых костюмах, но для маленького Рена мир сузился до одной точки — окна на втором этаже детской палаты.
Там, за мутным стеклом, из стороны в сторону скитался черный дым а огонь стекал по окну.
— Аямэ! — закричал кто-то рядом. Голос сорвался на визг.
Девочка с короткими волосами, его лучшая подруга, с которой они вчера делили один пакетик чипсов, стояла у того самого окна. Она не плакала. Она просто смотрела вниз, прямо на Рена. Её глаза были огромными, полными непонимания. Она подняла руку, словно хотела помахать, как делала это всегда, когда он уходил домой.
Но вместо приветствия стекло с треском лопнуло.Огненный язык вырвался наружу, обвивая хрупкую фигурку. Крик Аямэ потонул в реве пламени и сирeнах пожарных машин. Рен хотел закричать, хотел побежать к ней, но невидимая сила вдавила его в асфальт. Он видел, как огонь охватил её руку... а потом всё остальное.
И в этот момент, среди хаоса и жара, он услышал:
— Смотри, маленький человек. Смотри, как легко всё сгорает!..Рен зажмурился, пытаясь заглушить голос, но тот лишь хохотнул.
...
"Наше время"
"Старшая школа Хатиодзи"
Перерыв во время тренировки, и у черноволосого парня с глазами цвета серебра по имени Хаято Рен обсуждает со своим другом Такуми Мидзуки, высоким рыжеволосым парнем, планы на вечер.
— Пойдем поедим после тренировки? "Такуми Мидзуки"— Сегодня у меня планы, так что не получится. "Хаято Рен"— Понимаю. Значит, в другой раз!— Как скажешь.
— Хаято, Такуми, отработка подачи, бегом! Игра совсем скоро! — Такахаши Микадзе, тренер старшей школы Хатиодзи.
— Есть! - в один голос крикнули болтающие.
После тренировки:
— Готов игре? Первая игра в старшей школе будет против Фудзиямы. - Такуми Мидзуки— Готов, но меня немного тревожит что мы в первом составе.. - Хаято Рен— Да не парься ты! Рен, это наоборот отличный шанс показать себя старику, это ведь товарищеская игра.— Ладно, может ты прав. — Конечно прав. А сегодня точно без посиделок с едой?— Ага, как-нибудь в другой раз.— Что ж, тогда пока!— Давай, удачи.
Они разошлись у ворот школы. Несколько минут спустя Рен остался один, слушая, как вечерний Токио шумит за границей школьного двора.
И вдруг — будто кто-то открыл в памяти старую дверь.