Глава 10. Личная информация и распоряжение ею.
Просыпаться не хотелось. Я чувствовала себя разбито: глаза не открывались, даже пальцем пошевелить было день, и мысли ворочались в киселе сознания очень неохотно.
Однако моему скорому пробуждению способствовали посторонние кряхтения и чертыхания:
- Куда?! - громким шёпотом возмущался Ромул. - Отдай!
Пришлось неохотно поворачиваться и смотреть, что вообще здесь происходит.
Сначала подумала, что мне мерещится. Но потом, пару раз хорошенько протерев глаза и согнав тонкую пелену остатков сна, поняла и приняла реальность. Ромул сражался за свои штаны с феноменально большой белкой, больше похожей на бобра.
- Да что ж ты прицепился-то к ним! Отдай! - всё ещё пытался сохранить иллюзию тишины мужчина. Получалось из рук вон плохо. Я бы даже сказала - отвратительно.
- Кто это? - очумело подала голос.
- А? - на мгновение отвлёкся Ромул, однако не ослабив хватку, - А, ты об этом чудике? - кивнул в сторону бобробелки. - Это сирук, представитель семейства беличьих. Они строят большие гнёзда на крепких деревьях. Как понимаешь, университетский парк-лес прекрасно подходит под это описание. Сам не понимаю, как он пробрался сюда, - последнее предложение мужчина произнёс тише, но я услышала.
- Вещи высохли? - решила переключить тему, встав с импровизированной постели и придержав плед. Нужно было помочь Ромулу, хотя вид хозяина, тщетно пытавшегося отнять собственный предмет одежды, очень забавлял.
Когда я подошла к сируку, зверёк подозрительно скосил глаза в мою сторону, но больше никаких признаков паники не выдал, из чего я сделала вывод о том, что конкретно этот может пойти на многое и запугивать его не имеет никакого смысла.
- Орешки любишь? - задала ему вопрос, даже не надеясь на ответ. Зверёк кивнул. - А какие? Вот я люблю фисташки, миндаль, кешью и фундучок. А ты?
- Леона... - хотел возразить Ромул. Но я смогла заткнуть его, кинув предупредительный взгляд. Понятливый мне попался хозяин.
- Ну, что? - терпеливо спросила у сирука.
Бобробелка ответил не сразу, некоторое время подёргивая носом.
- Давай я поочерёдно назову все мне знакомые орешки, а ты просто поднимешь обе лапки вверх, когда я найду тот самый, твой любимый, а? - для большего доверия пришлось почесать у зверька за ушком. Работает всегда безотказно.
Он утвердительно дёрнул этим самым ушком, и понеслось...
Чего я только не назвала, избегая словосочетания "грецкий орех".
- Леона, может, жёлудь? - тихо сказал мужчина.
И тут я, конечно, знатно "присела", потому что об этом очевидном варианте даже не задумывалась.
- Жёлудь, что ли? - приподняла брови, обращаясь к сируку.
Он утвердительно поднял передние лапки наверх, выпустив заветную штанину.
Ромул тут же отскочил ближе к выходу, а мне осталось только придержать возмущённого зверька:
- Я принесу на следующей неделе тебе целый пакет желудей и положу рядом с этой беседкой, - клятвенно пообещала, пытаясь словить глазами сирука.
Что-то недовольно пропищав, он фыркнул и скрылся в проёме окна.
- А, как я его? - ожидая польщения, довольно зажмурилась я.
Мужчина только посмеялся, ответив сквозь смех:
- О да, ты была неподражаема!
- Так что с одеждой?
- Высохла, держи, - снял мои предметы гардероба с каминной полки Ромул. - Прямо сейчас поедем в Декагон или пойдём переодеваться в общежитие?
- Думаю, можно прямо сейчас. Почему нет, - пожала плечами я.
- Согласен. Только всё равно придётся вернуться в квартиру за сумкой и письменным удостоверением на твоё приобретение.
- Тогда возьми мои вещи. Я сразу сменю форму и довезу тебя до общаги, и сразу поедем в Декагон.
Мужчина кивнул. Всё ещё придерживая плед на груди, вышла из беседки. Мокрая после дождя неприятно щекотала пространство между пальцами ног, а размокшая земля стремилась прилипнуть к ступням. Размяв лопатки, я сбросила плед и почти мгновенно поменяла форму на увеличенное животное.
При попытке произнести слова из горла вырвались только глубокие гортанные рычания.
- Красивая, - вышел на лужайку Ромул. Подойдя ко мне, он провёл рукой по лоснящемуся боку и погладил место под подбородком. Приятно...
Тряхнув лобастой головой, я молча указала на брошенный плед. Мужчина сразу понял и поднял плед, завернув в него мои вещи, как в мешок, и, удобно усевшись, слегка пришпорил меня, подав знак взлетать.
Мне тоже долго объяснять не пришлось, и за полчаса я долетела до общаги.
Справившись со всеми необходимыми делами, мы стали держать путь на Декагон. Благодаря моему внутреннему компасу плутать не пришлось - буквально через три часа молчаливого полёта показался высокий шпиль десятиугольного здания.
- Готова? - попытался перекричать ветер Ромул.
Решив не отвечать на провокационный вопрос, сделала очередной сильный взмах крыльями, ещё немного приблизив Декагон.
Внутренне я ни капли не сомневалась в наших действиях, однако назревал вопрос: почему Фауст и Рик смогли вне этого учреждения повысить мой уровень, а хозяин не в состоянии сделать одну из форм постоянной. Но это предстояло узнать совсем скоро, потому что мы уже садились на площадку рядом со входом.
Как только он сошёл, я задала этот вопрос, на что услышала:
- Видимо, у твоих друзей есть знакомые, работающие в Декагоне. Иначе я даже не имею представления, как они добыли все нужные ингредиенты.
Что ж... Логично. Тревожить людей из-за какой-то очередной мелочи было бы крайне некрасиво. И теперь мы тут.
Высокое здание оставило о себе только плохие ощущения, но пришлось перебороть себя и перейти его порог с каменным лицом.
Встречали нас тоже не особо приветливо. Уже знакомая женщина с тугим пучком и острым взглядом, видимо, сразу узнала меня по животной оболочке и только недовольно поджала тонкие губы, жестом приглашая идти за ней.
Сразу захотелось показать ей своё превосходство и ткнуть носом в собственное несовершенство. Да так, что прямо перед её брезгливой рожей я перешла в антропоморфную форму, гордо вздёрнув подбородок и выпрямив спину. В этот момент мне было плевать, что на моём теле нет ни единого предмета одежды. Не удостоив эту заносчивую особу и взглядом, я просто неторопливо прошла рядом, позволяя уводить себя вглубь плохо освещённых коридоров. Она только сильнее сжала губы, которые приобрели нездоровый синеватый оттенок в отблесках многочисленных теней.
Дурная привычка показывать свою силу подняла голову в самый нужный момент. Я чувствовала, что если сейчас не поставить эту молчаливую даму на место, то земля унесётся у меня из-под ног от внезапно начавшегося бесконечного нервоза.
Ромул не подал никаких признаков удивления, лишь укрыв своим пиджаком, который чуть прикрывал ягодицы. В его глазах промелькнул вопрос, когда он поймал мой холодный взгляд.
- Потом, - успела одними губами проговорить, а высокие двери уже открывались, и взору представал восьмиугольный зал с тускло мерцающими клетками.
Надеюсь, он всё понял, иначе мне достался самый тугодумный хозяин.
- Здравствуй, Яков, приятно видеть тебя целым и невредимым. Государственные службы ещё не достали своими визитами?
Навстречу нам подошёл мужчина приятной наружности в лабораторном халате и пожал руку Ромулу.
- Здравствуй, Тилан, - ответил хозяин на рукопожатие. - Странное затишье, однако силовики не тревожат меня с тех пор, как я устроился на работу в ХГУ. Это мой элементаль Леона, за которой около трёх месяцев назад сюда приезжала жена брата со своим сыном, - он указал на меня.
Еле заметным кивком, транслирующим благосклонность, я приветствовала мужчину, не смягчив взгляда.
- Занятно... - слегка хмыкнул тот. - В те дни я уезжал на международный консилиум по правилам обращения с элементалями, так что всем здесь заправлял мой протеже. Однако я достаточно осведомлён о произошедшем инциденте. Твоя невестка создала вокруг себя слишком много шумихи, и уважаемая Леона смогла сбежать.
- Эта истеричка называла меня малоприятными словами. Я просто не хотела оставаться в этом месте, - от воспоминаний об этой дамочке перекосило так, будто съела десять грейпфрутов.
- Мне тоже она не особо нравится, но с выбором брата остаётся только смериться, - хохотнул Ромул.
- Так зачем же ты решил навестить наше скромное учреждение? - вернул нас к сути вопроса Тилан.
- Мне нужно сделать оболочку в печати сделать одной из основных, - серьёзно произнёс хозяин. Я даже слегка удивилась его настрою.
- Так понимаю, это она и есть? - деловито приподнял одну бровь мужчина, указав на меня.
- Да, - ответил Ромул.
- Что ж... Норман, готовьте нужные ингридиенты, - слегка повернул он голову к стоящему позади парню. - А мы пока пойдём обсудим последние новости в моём кабинете, - Тилан сдержанно улыбнулся, и мы зашли в просторную комнату, обставленную, с первого взгляда, по-обычному, однако в деталях чувствовалась рука владельца.
- Ну, что? Как тебе на новой должности? - оставшись с нами наедине, мужчина позволил себе улыбнуться более открыто.
- Пока не успел обжиться до конца, но, знаешь, некоторая юридическая защита, прописанная в рабочем контракте даёт свои плоды. Опасные своры собак стали практически беззубыми после официального документа, - довольно хмыкнул Ромул.
- А твой новый элементаль? Вижу, она не из простых, - закинул первую удочку Тилан.
- Она, - с расстоновкой начала я, - очень приятно удивлена характеру хозяина и передаёт вам пламенный привет.
Пару мгновений в кабинете повисла опасная тишина. А потом мужчины громко расхохотались. Главное, не терять лицо стервозной королевы. Если играть роль, то только до конца.
- Да... Попалась тебе штучка та... - сквозь смех проговорил Тилан.
- Кстати, о штучках... - я медленно осмотрела кабинет. - Здесь потерялась очень важная для меня вещица в последний мой визит, - пришлось для пущего эффекта впериться в мужчину взглядом и сверлить до тех пор, пока он не ответит.
Ждать пришлось недолго, видимо, ему стало очень любопытно:
- Можно более конкретно? - заинтересовано прищурил глаза мужчина.
- Да, мне тоже объясни, пожалуйста, о чём идёт речь, - потёр подбородок хозяин.
- Это статуэтка балерины, с которой я пришла в этот мир, - медленно обвела взглядом мужчин.
- И всё? Что ж... - вздохнул Тилан. - Думаю, она лежит где-то в подсобке, рядом с потерянными вещами. Только вот откуда у тебя эта штучка? Элементали приходят в этот мир чистыми разумом и помыслами. Ни у одного нет личных вещей, ибо в пустоте есть лишь пустота и туман.
- У неё есть прошлое. Мой элементаль была раньше человеком, пока не попала в пустоту, - выложил всю мою подноготную Ромул.
Что?! Как он только посмел без моего ведома открывать конфиденциальную информацию?! Возмущённо зашипев, я попробовала успокоиться и вцепилась ногтями в подлокотники кресла.
- Не волнуйся, Леона, он надёжный человек, - понял мой настрой хозяин. А Тилан внимательно следил за его действиями. - Маги, работающие в Декагоне, самые безразличные к такого рода заявлениям: они слишком много знают и видят ежедневно, чтобы удивляться подобным аномалиям.
- В любом случае это не отменяет того, что ты осветил личную информацию, не имеющую к тебе никакого отношения, не спросив разрешения самого объекта повествования, - немного успокоилась я.
- Я твой хозяин, значит, я имею самое прямое отношение ко всему, что происходит с тобой, - посуровел Ромул.
Именно в этот момент я мысленно стукнулась о рамки, расставленные слишком далеко. Несмотря на наши "свободные" отношения и на все уступки мужчины, я всё ещё оставалась его подчинённой, домашним питомцем с вполне определёнными задачами, а он - моим хозяином.
- Я поняла, - пришлось отвернуться и смотреть в окно, чтобы никто не увидел наворачивающихся слёз обиды и отчаяния.
Я поняла и приняла правила игры. Мы могли бы быть друзьями, если бы не были ограничены моим положением. За хозяином всегда стояло окончательное решение серьёзных вопросов. А для меня он делал только видимость свободы, чтобы я чувствовала себя комфортней.
Но мнене было комфортно. Мне было противно от резкого напоминания о своей ничтожности и несамостоятельности. Я не свободна и не могу уйти в любой момент.
Поэтому, раз уж такое дело, почему бы не поставить на всё? В конце концов, я всегда могу умереть, если что-то не понравится. И если, я будучи человеком на Земле, совершенно спокойно представляла разные способы собственной смерти, то здесь, на Мармосе, с сознанием элементаля можно умереть только одним путём - отравиться формиатом стронция.
И каким же будет мой первый шаг в покорении сердца хозяина? Сначала нужно создать определённую атмосферу наподобие сегодняшнего утра. И ритуал, за которым я приехала в Декагон, обязательно мне в этом поможет.
- Что сегодня по погоде? Сыро, холодно, тепло, сухо, дожди или солнце? - бесцеремонно вклинилась в беседу.
- Ээ... - не сразу понял Тилан. - Вечером повышенная влажность, но про дожди ничего не передавали...
- Просто чудесно! - притворно счастливо улыбнулась я. - Знаете, ночью в наших краях был просто ужасный ливень!
- Да, я слышал об этом, - странно посмотрел на меня тот.
- Пора идти, - посмотрев на часы, перебил Ромул.
- Да, точно, - спохватился Тилан. - Всё уже должно быть готово.
Мы вышли из кабинета. Держать прежнюю важную мину было невозможно, так что я просто перестала строить из себя королеву, которой все вокруг должны, и, чуть отстав от мужчин, пошла за ними.
Оказавшись в круглом зале с начерченной декаграммой на полу и на потолке, мы остановились:
- Прошу, Леона, - указал на середину рисунка Тилан.
Молча встав в центр комнаты на указанное место, я стала ждать.
Маг проговорил пару слов и, взяв чашу, подошёл ко мне, протянув её в руки.
- Выпей всё до последней капли.
Я сделала, как он сказал, и жидкость кипящим маслом прожгла мне глотку, с шипением пузырясь.
Тилан снова сказал что-то и вышел из декаграммы. Она друг засветилась и меня, как и в прошлый похожий ритуал, окружил узкий столп света, однако выкидывать из собственного тела меня ничто не торопилось.
- Всё, - только и сказал маг, когда свет погас по всему чертежу.
- Проверь, Леона, сними кольцо, - подал голос Ромул.
Аккуратно стянув с безымянного пальца печать, я... не поменяла форму! Однако своих восторгов не показала, сдержанно поблагодарив мага:
- Спасибо, Тилан, - и улыбнулась уголками губ. Только для себя, чтобы никто не увидел.
Уже попрощавшись с магом и летя обратно, хозяин спросил:
- Что это был за цирк? - недовольные нотки легко угадывались в его голосе.
- Мне неприятно в этом месте, а надменность - просто инструмент защиты, - спокойно стала объяснять ему, не желая скандалов. Устала.
- Понятно.
На этом наше общение подошло к концу. Я даже была немного рада этому, ведь если бы расспросы продолжились, я бы сорвалась точно.
А так... Появилось время обдумать ситуацию, проанализировать чувства... Хотя какие, к чёрту, чувства? Я инструмент! Живая кукла с красивым личиком.
Кольцо останется при мне как напоминание об отсутствии свободы. Чтобы в будущем не зарывалась.
Хорошо, что я не особо привязана к нему; плохо, что эта связь есть.
- Мне нужно уйти на пару часов: хочу встретиться с Риком, - сообщила на пороге квартиры Ромулу.
- Ладно. Будешь переодеваться или пойдёшь нагишом?
- Спасибо, - протянула ему пиджак. - Переоденусь и пойду. Можешь дать денег на одежду?
- Сколько? - только спросил он.
- Думаю, двухсот жидов хватит с лихвой, - и ушла в свою комнату.
На этот раз я выбрала шорты и майку на бретельках алого цвета; альтернативной пары обуви не было, поэтому я надела таэры, впрочем, они мне нравились, так что какой-то обделённости не почувствовала.
В конце ещё раз прошлась взглядом по слегка разворошённой комнате и заметила маленькую чёрную коробочку, скромно чего-то ожидающую на туалетном столике.
Открыв её, я нацепила простенький тонкий браслет с гравировкой на внутренней стороне.
- Я настроил его на код Фауста и на свой код, - внезапно раздался голос Ромула в дверях моей комнаты.
Чуть дёрнувшись от неожиданности, но быстро взяв себя в руки, я повернулась лицом к мужчине:
- Спасибо.
- Активация осуществляется голосовой командой, - и красиво так опёрся на дверной косяк, чего-то ожидая.
Вопросительно приподняла брови:
- И... как же эта команда звучит?
- Я поставил: "Радость мясного филе".
- Чего?.. - опешила от неожиданности я. - И как ты только додумался до такого? - кажется, сейчас у меня случится истерический смех.
- Просто ничего другого в голову не приходило, - улыбнувшись, пожал плечами хозяин.
- Видимо, ты очень хотел кушать в этот момент, - всё-таки не выдержала и засмеялась.
- Видимо, - снова улыбнулся он. - Звони, если что, - и, развернувшись, чинно покинул мои "покои".
Оставив последние его слова без ответа, я вышла из квартиры, захватив ключи.
Меня не покидали мысли о рамках, которые поставил мужчина, и о том, что всё могло быть совершенно иначе.