Глава 5. Те, кто остались живы

Фото всё ещё лежало перед ней.
Пожелтевшее, с изломанными углами, оно пахло пылью и летом.
Линн долго смотрела на лица — своё, Ноа, девочки с веснушками по имени Рей, мальчика по имени Саймон... и молодого вожатого, в чьих глазах уже тогда читалась странная отрешённость. Маркус.

Теперь он — следователь, работающий рядом с ней, сидящий за соседним столом.
И он никогда не сказал, что был в том лагере.

⸻

Вторая половина фото содержала флажковый код.
Углы. Полосы. Положение нитей.
Словно кто-то использовал старый язык, чтобы передать послание через годы:

"Следующий — тот, кто забыл."

Саймон.
Он пропал после того лета. Тогда говорили, что родители срочно увезли его в другую страну. Но нигде в базах Линн не могла найти ни документов, ни следов.
До сегодняшнего утра.

⸻

Звонок с диспетчерского.
— Линн, у нас ЧП. Мужчина без документов, найден в парке у реки. Похоже, кома. Есть кое-что странное — у него на руке завязана... нить. Синяя.

Она поехала мгновенно.
Больница встретила её запахом стерильности и страхом.
Мужчина лежал в глубокой коме. Лицо — частично опознано. Анализ — Саймон Хеллер.
И да, на его правом запястье — синяя нить, завязанная в том же узле, что у мальчика в клинике.

— Вы думаете, это попытка убийства? — спросил дежурный врач.
— Нет, — сказала Линн, сжав кулаки. — Это сообщение.

⸻

Вернувшись в отдел, она обнаружила Маркуса за своим компьютером.

— Я... просто искал архив по Саймону, — сказал он, почти не глядя в глаза. — Помнишь его?

— Конечно. А ты?

Маркус замер на долю секунды.

— Мы тогда были детьми. И многое мы предпочли забыть, не так ли?

Забвение как защита. Или как прикрытие?
Она не знала, чему верить.

⸻

Той же ночью, когда Линн вернулась домой, под дверью лежал аккуратный конверт.
Без подписи.

Внутри — фотография капельницы с прозрачной жидкостью и рядом — два сложенных флажка.
Красный и жёлтый.
Она открыла старый справочник. В языке флажков их комбинация означала:

"Внимание. Ложный путь."

⸻

На следующее утро Саймон впал в полную вегетативную форму.
Прогноза не было.
Он не был спасён. Он был оставлен как пустая оболочка, как... сигнал.
"Смотри, ты почти смогла."

И вдруг она поняла: всё это было подстроено.
Убийца хотел, чтобы она нашла Саймона.
Он дал ей ложную цель, чтобы отвлечь.

И Линн осталась с пугающим ощущением:
кто-то ведёт её. Кто-то наблюдает.
И кто-то знает, что она боится вспомнить.

⸻

Конец главы 5.