Глава 3. Пугающая пустота

Первый день оказался невероятно насыщенным. Между занятиями у студентов было время на обед, и там Ноель вместе с Райаном встретились с Лекси и Теоном.

Лекси, как обычно, оживлённо рассказывала последние сплетни академии, а парни время от времени вставляли свои комментарии. Ноель же спокойно ела, почти не участвуя в разговоре. После лекции по истории мира мысли девушки то и дело возвращались к рассказу об эмпари. Впрочем, обсуждать это с окружающими ей совершенно не хотелось.

— Ноель? — позвала её Лекси.

Девушка подняла взгляд.

— Всё в порядке?

— А? Да... Просто задумалась, — с лёгкой улыбкой ответила Ноель.

Лекси тут же хитро прищурилась и, наклонившись ближе, тихо прошептала:

— Неужели о загадочном незнакомце?

В этот момент Ноель как раз собиралась выпить компот, но вовремя остановилась.

— Ха, нет. Только ты о нём и думаешь, — спокойно ответила она.

Хмыкнув, Лекси решила больше не приставать с расспросами.

После обеда студентов ждали ещё вводные занятия по Целительной магии, Ритуалистике, Теории магии и стратегии. И это, как оказалось, была лишь часть всех предметов.

К ужину первокурсники едва передвигались. В их глазах читалась только усталость. Старшекурсники поглядывали на новичков по-разному: кто-то — с сочувствием, кто-то — с усмешкой и поддержкой, а некоторые вовсе не обращали внимания, погружённые в собственные заботы.

Закончив ужин, студенты разошлись по своим делам. Одни отправились в библиотеку, другие — отдыхать в комнаты общежития. Ноель и Лекси без колебаний выбрали второй вариант.

Подходя к общежитию, Ноель неожиданно заметила знакомую фигуру. Встретившись с девушками взглядом, Шерри направился прямо к ним.

— Добрый вечер, саэры, — элегантно поприветствовал он девушек.

— Д-добрый вечер... — слегка смутившись, ответила Лекси.

— Привет, — спокойно произнесла Ноель.

— Прошу прощения, саэра, но могу ли я ненадолго украсть вашу подругу? — с улыбкой спросил Шерри, обращаясь к эльфийке.

Ноель уже собиралась отказаться, но Лекси оказалась быстрее.

— Конечно! Она как раз свободна, — весело заявила эльфийка и легонько подтолкнула подругу ближе к мужчине.

Ноель возмущённо посмотрела на неё, однако Лекси лишь лукаво подмигнула и, развернувшись, со всех ног помчалась к общежитию.

— Могу я пригласить вас на небольшую прогулку? — мягко спросил Шерри, протягивая руку в пригласительном жесте.

— Вы не оставили мне выбора, — спокойно ответила Ноель.

Однако руку мужчины она так и не приняла.