Глава 2

Ночь окутала город липким туманом, превращая огни светофоров в размытые кровавые пятна. Тим вел свою «Aeternu» по набережной, наслаждаясь тем, как идеально машина слушается его мыслей. Для него это не был просто автомобиль — это было продолжение его нервной системы.
Внезапно радиоэфир, который Моника постоянно сканировала для него, взорвался треском полицейских частот.
— ...нападение на городскую клиническую больницу №12... группа вооруженных лиц... захват заложников в приемном покое...
Тим резко выкрутил руль. Он не был героем в привычном понимании, но эта больница была одним из немногих мест, куда Nexus Core поставляла экспериментальные медицинские препараты. Его активы были под угрозой. Но было и что-то еще — странное предчувствие, которое он привык называть «интуицией алгоритма».
Через три минуты черный силуэт машины замер у главного входа. Здание было оцеплено, но Тим не собирался ждать переговоров. Он вышел из машины, поправил манжеты пиджака и просто пошел к дверям. Полицейский попытался преградить ему путь, но Тим едва заметно шевельнул пальцами — и замок на дверях больницы щелкнул, а офицер замер, словно его ноги на мгновение стали частью асфальта.
Внутри пахло озоном и страхом. В центре вестибюля трое наемников в серых масках держали на мушках персонал. Среди них, прикрывая собой пожилого санитара, стояла девушка в белом халате. Её волосы выбились из пучка, а на щеке была ссадина, но взгляд оставался ледяным и собранным. Елена.
— Эй, ты! Назад! — закричал один из наемников, вскидывая автомат.
Тим даже не замедлил шаг.
— Вы нарушаете тишину в лечебном учреждении, — спокойно произнес он.
Наемник нажал на курок. Елена вскрикнула, закрывая глаза. Но звука выстрела не последовало. Пуля не вылетела из ствола — она просто превратилась в жидкий свинец внутри патронника, намертво заклинив механизм. Тим был уже в двух шагах.
Он не бил их. Он просто менял пространство вокруг. Когда второй наемник попытался ударить его прикладом, рука бандита внезапно потеряла плотность, и приклад прошел сквозь воздух, заставив нападавшего потерять равновесие. Тим коснулся плеча третьего нападающего, и тот мгновенно рухнул на пол — все металлические элементы его экипировки внезапно стали весить по сто килограммов каждый, пригвоздив его к мрамору.
В холле воцарилась тишина, прерываемая только тяжелым дыханием заложников. Тим подошел к Елене. Она смотрела на него не с ужасом, а с каким-то завороженным аналитическим интересом, какой бывает только у врачей, столкнувшихся с необъяснимым феноменом.
— Вы ранены? — спросил он. Его голос звучал так, будто он спрашивал о погоде, хотя у его ног корчились вооруженные люди.
— Нет... только царапина, — она коснулась щеки. — Как вы это сделали? Оружие... оно просто перестало работать.
Тим посмотрел на её рану. Под его взглядом кровь перестала сочиться, а края кожи начали стягиваться. Это было едва заметно, но Елена почувствовала странное тепло.
— Металл иногда бывает капризным, — ответил он, доставая из внутреннего кармана черную визитку с тисненым логотипом Nexus Core. — Я — Тим. И я не люблю, когда мои инвестиции подвергаются риску.
В этот момент в здание ворвался спецназ. Тим развернулся и пошел к выходу, не оглядываясь.
— Подождите! — крикнула она ему вдогонку. — Кто вы такой?
Тим остановился у самых дверей, его силуэт на фоне ночного города казался вырезанным из черной бумаги.
— Тот, кто решит ваши проблемы, Елена. Если вы позволите.
Он сел в машину, где на мониторе уже светилось лицо Моники.
— Протокол «Милосердие» выполнен? — спросила она с легкой иронией.
— Запиши её имя, Моника. Елена. Узнай о ней всё. От группы крови до любимого цвета кофе. Она — единственная в этом здании, кто не закрыл глаза, когда я начал менять реальность.
— Уже в процессе, Тим. Поздравляю, ты нашел свою «переменную».
Черная «Aeterna» сорвалась с места, исчезая в тумане, оставив Елену стоять среди дымящихся руин её привычного мира с черной визиткой в руках.