Глава 28

Кригскоммандер Эстан погиб, не дойдя до Авриума. Погиб героически, выполняя приказ Канцлера о "горящей земле" под ногами церковников и особенно – под колёсами их тщательно охраняемых "Радиусов".

Отряд вышел на точку в условленное время. Ликвидировал охранение. Бойцы кригскоммандера, даром что пацаны, действовали профессионально и слаженно, так, как натаскивал командир. Которого когда-то натаскивал Четвёртый сектор.

Они сделали всё как надо. Но всё равно проиграли.

— Обманка, — выдохнул подбежавший к машине разведчик. — Пустышка!

Установка была ненастоящей, была муляжом. Не фанерным – качественным и весьма недешёвым. Отличить такой от оригинала можно разве что пощупав и сев в кабину. Издалека же не поймёшь, потому что в наличии у таких имеется даже "потешное", набранное из вчерашних рекрутов, охранение. Неспособное оказать сопротивление, зато способное ценой жизни убедить диверсантов в подлинности цели. В первую очередь – охотящихся за "Радиусами" гвардейцев.

Из тёмного провала раздалась пулемётная очередь. Над головами просвистели трассёры, пятачок перед "установкой" залило ярким светом.

— Сдавайтесь! — рявкнул усиленный громкоговорителем голос. И для убедительности дал ещё одну очередь, уже пониже.

Заученным движением отряд упал и откатился под днище машины. Укрытие было паршивым, но выбирать не приходилось.

Кригскоммандер быстро осмотрелся, прикидывая варианты. Площадка на метры вокруг расчищена так, что негде залечь, а в любом из возвышавшихся окрест домов могли засесть снайперы и пулемётные расчёты. И наверняка засели, иначе устраивать здесь засаду не имело смысла!

— У вас минута! — прогремел голос.

Сдаваться? Неприемлемо, церковные запытают или сделают идиотом. Принимать бой? Перебьют на раз два. Рвануть в руины? Не успеть, срежут из пулемёта или прострелят башку. Разве что...​

Он повернулся к своим, яростным, сиплым шёпотом отдавая приказы:

— Гарна – берёшь на себя командование. На счёт три – уходите к тем развалинам.

— Но...​

— Выполнять!

Кригскоммандер достал из подсумка две гранаты. Выкатился из-под днища, встал в полный рост, демонстрируя церковникам зажатую в руках смерть. Махнул головой бойцам, чтобы вылезали.

— Я – кригскоммандер Эстан, Четвёртый сектор Гвардии Канцлера, — проорал он прожектору. — Я согласен сдаться, но при условии, что вы отпустите моих людей.

— Господин кригс...​ — попытался возражать Гарна.

— Раз, — тихо ответил командир. Почти не раскрывая рта, чтобы нельзя было прочесть по губам.