Часть 1. Мерцание

Виртуальный мир
непредсказуем и коварен.
Он исполняет всё, что не
сбылось в действительности.
Но разве он не есть - та же
действительность, только в ином варианте? И разве исполнение желаний гарантирует счастье?

Бруклин Феникс всегда обладал заниженной самооценкой. Это было последствием того, что с самого рождения ему внушили его никчемность и обрекли на чудовищное существование, бросив умирать на улице. Психика мальчика портилась все его детство, разрушая изнутри и ломая что-то важнее костей.

Рывок, а точнее целая серия отчаянных прыжков с самого дна наконец вытянула его на поверхность. Поверхность нормальной жизни, в которой не нужно постоянно бороться за свое выживание и достойное место в обществе.

В двадцать пять он заработал себе на квартиру путем не самого легального хобби - взлома аккаунтов и банковских счетов. К тридцати семи он был уже почти доволен своей жизнью, но гордость, дремавшая в нем все это время, рвалась наружу. Самооценка взлетела до небес, а мораль стала падать на самое дно.

Фениксу было совершенно плевать на нравственную сторону своего дела, а тем более на чувства людей, доверившихся ему и став жалкими пешками на шахматной доске. Все они были лишь беспомощными марионетками в гениальных руках группы хакеров во главе с самим Бруклином.

Киберпространство или же метавселенная под названием "Мерцание" - это то, каким должно было быть будущее человечества, если бы не ядерная война. Случившийся апокалипсис затормозил развитие технологий, поэтому талантливые киберпреступники взяли его на себя.

Большинство их клиентов это люди со смертельным диагнозом, либо те, кому уже нечего терять в реальном мире и они с радостью готовы променять его на виртуальный. Все пациенты страдали эскапизмом - ярым стремлением уйти из мрачной действительности в мир иллюзий. Какая бы причина не двигала теми, кто приходил в их бункер и отдавал баснословную сумму денег, их объединяла общая цель - спастись любой ценой.

Мозг клиентов подключался к специальному аппарату, который считывал самые яркие воспоминания мест, людей и событий, после чего загружал их в систему. Сейчас в ней находилась память почти сотни человек, которые объединились в создании собственного рая.

"Мерцание" - это собирательный образ из кусочков разных городов, улиц и заведений. Его основой служит огромный мегаполис в киберпанковском стиле, который был оживлен с помощью чувств, эмоций и воспоминаний реальных людей.