ПЕРВЫЙ РАУНД
Все в испуге услышали треск и хруст со стороны кокона.
Саша резко обернулся и увидел, как по поверхности пошли трещины. Звуки усиливались, пока внезапно не наступила мёртвая тишина. Никто не знал, что скрывается внутри, и страх сковал каждого.
Вдруг — новый хруст. Существо вытащило наружу конечность. Это оказалась человеческая рука, но покрытая чем-то иным, словно заменённая хитином. Она была мускулистой, и одного взгляда на неё хватило, чтобы Сашу пробрал холодный ужас. Даже он сам не смог бы расколоть этот прочный кокон. Ладонь сначала была сжата в кулак, затем медленно раскрылась. Снова повисла тишина.
Бобур и Диёр стояли в замешательстве — никогда в жизни они не видели ничего подобного.
Саша резко встал в боевую стойку: правой рукой прикрыл челюсть и пол-лица, ноги широко расставил, левую руку опустил ниже.
Мысли Саши:
«Чёрт… эта тварь вылупляется. Если нападёт, я схвачу топор левой рукой и метну его. Это даст мне время подойти ближе и драться кулаками. Пока я буду сдерживать его, Бобур и Диёр успеют убежать. Потом попытаюсь и сам отступить. Но нужно дождаться момента, когда увижу его шею. Если метну топор туда — есть шанс ранить или убить. Остаётся только ждать…»
Все напряжённо смотрели на руку существа, когда вдруг раздался голос. Он был мужским, неожиданно мягким. Никто не ожидал этого — все были слишком подавлены страхом.
Саша вздрогнул: на его плечо легла рука. Точно такая же, как торчала из кокона.
Он попытался боковым зрением разглядеть того, кто стоит за спиной, но страх сковал движения. На лицах друзей застыл ужас, глаза их были широко раскрыты. Холодный пот скатился по его спине. Он понял: за спиной стоит существо.
Саша взглянул на кокон — руки там уже не было, а сам кокон раскрылся.
Он онемел от ужаса и не мог пошевелиться. Голос снова прозвучал:
— Похоже, вы от страха не услышали то, что я сказал раньше, мои друзья.
Существо слегка усмехнулось и добавило:
— Как же я рад, что наконец-то выбрался наружу! А то я бы там целую вечность сидел. Но ведь у нас важные гости… хе-хе.
Его слова только усиливали напряжение. Саша даже пальцем боялся пошевелить. Он пытался уловить силуэт, но страх подсказывал одно: этот монстр может проткнуть его насквозь в любую секунду.
Мысли Саши:
«Как я допустил, что он оказался у меня за спиной? Нет… я точно следил за движением… Но как? Как я упустил его?»
Саша стиснул зубы и ещё сильнее сжал кулаки. Он собирался сделать шаг, но голос снова остановил его: