Глава 9.
Глава 9. Ноябрь. Прошлый год.
Новый проект в издательстве был масштабным — арт-бук, посвященный старинным виллам Лигурии. Эмили с головой погрузилась в работу: подбор шрифтов, эскизы разворотов, концепция цвета. Ей в помощь назначили менеджера со стороны партнерской фирмы, который курировал логистику и взаимодействие с фотографами. Он жил во Флоренции и работал удаленно.
Его звали Рик. Первое же сообщение от него в рабочем чате было выдержано в безупречно профессиональном тоне: «Добрый день, Эмили. Рад начать совместную работу. Направляю Вам папку с исходными материалами».
Она ответила столь же сухо, открыла его профиль, чтобы отметить его как контакт, и... замерла. На аватаре был снимок мужчины лет сорока. Темные, коротко стриженные волосы подчеркивали строгие черты лица. Он был в идеально сидящем костюме, но это не было главным. Главным был взгляд. Черные, почти бездонные глаза, которые смотрели прямо в объектив с такой интенсивностью, что по коже Эмили пробежали мурашки. В этом взгляде читалась не просто уверенность, а почти осязаемая сила, заставляющая внутренне выпрямиться.
Рука сама потянулась к телефону.
«Девочки, гляньте, какого красавчика мне в напарники подкинули», — отправила она скриншот в чат с подругами. Она всегда так делала. Видела привлекательного мужчину и тут же делилась находкой с подругами, чтобы не ей одной наслаждаться этой эстетической красотой, чтобы вместе посмаковать удачный типаж, обсудить, посмеяться. Это был их ритуал.
Их диалог так и оставался строго рабочим. Обсуждение макетов, правки, сроки сдачи. Ни одного лишнего слова. Но где-то на задворках сознания, очень тихо и незаметно, поселилась мысль. Она ловила себя на том, что ждет его сообщений чуть больше, чем сообщений от других коллег. Что перечитывает его сухие фразы, пытаясь уловить интонацию. Что ее слегка бодрит его лаконичное «Отлично, согласовано».
Однажды вечером, когда она уже собиралась откладывать телефон, пришло новое сообщение. Не текст. Короткое голосовое.
Она откинулась на подушки и нажала на кнопку воспроизведения.
«Эмили, добрый вечер. Мне только что ответили коллеги, материалы готовы, нужно согласовать. Простите, что так поздно. Но я помню, как Вам важно каждое движение по этой задаче».