Обмен. Глава 11.
Уверуй.
"Верь, чтобы понимать."
Блаженный Августин
Желтые огоньки гирлянды на самодельном шалаше мерцали в такт дыханию спящих сестер. Макс не стал их тревожить. Пусть хоть здесь у них будет иллюзия безопасности. Он сидел на кровати, пальцы нервно отбивали дробь по колену. Мысли путались, не складываясь в единый план действий. Одно было ясно: без отца он ничего не мог сделать. Увезти детей из дома официальных опекунов без доверенности Анны, значило похищение, на что он не мог решиться. Пальцы, только что отбивавшие дробь, сжались в кулак так сильно, что суставы побелели.
Ночь была темная. За окном грозовые тучи поглотили луну. Единственным источником света были жалкие огоньки. Самый яркий из них, к которому был прикован его взгляд, вдруг начал мигать и трещать. Макс, вынырнув из своих мыслей, двинулся, чтобы выключить гирлянду, но замер, так и не коснувшись ногой пола.
По полу комнаты стелился туман. Макс резко выпрямился осматриваясь. Дверь на террасу была закрыта. Дымка тянулась из-под двери в коридор. "Пожар!" Адреналин ударил в виски, сбросив оцепенение. Он сорвался с кровати, в три шага пересек комнату и резко дернул дверь на себя. Однако переступить порог не решился. Ни запаха гари, ни треска пламени не было, только глухая тишина и кромешная тьма в коридоре. Дымка, фосфоресцирующая в свете гирлянды, спускалась со второго этажа ровной струйкой прямо к его порогу. Макс медленно прикрыл дверь. Пальцы нашли замок, провернули ключ. Он отшатнулся к кровати. Лампочка, которая трещала, погасла. Свет от остальных стал слишком тусклым, настолько, что Макс не сразу обратил внимание на силуэт, который, будто сам состоял из тумана, плавно двигался из угла комнаты. Он резко потер глаза кулаками. Тень не исчезла. Она обретала форму, вытягиваясь к потолку, обрастая парой массивных, изогнутых рогов. Он ущипнул себя за запястье до боли. Темная фигура сделала шаг вперед. Щипок. Шаг. Макс попытался вскочить, но тело не слушалось. Мышцы онемели, только пальцы продолжали свое механическое движение: щипок, щипок, щипок. В голове роились мысли в поисках спасения. К горлу подступил ком, а грудь сдавило тисками. Нарастала паника, так же как и темная фигура. "Вставай! Вставай! Вставай!" Кричал изнутри голос, но тело было приковано к кровати.