XXI. «ЛОПНУЛ КУПЕЦ»
- Сильно темно...
- Никола! - закричал я.
- О! Товарисц Клименко! - ответил он. И я почувствовал, как мохнатая рукавица жмёт ту руку, которая едва не разбила ему голову.
- Как ты попал сюда?
- Сильно крисис! - сказал Никола и, обернувшись назад, обратился к кому-то стоявшему за отверстием: - Влезайте, товарисси. Тут свои. А мы, - продолжал он, обращаясь к профессору, - присли тебя спасать, купца Бели убивать.
- Да кто «мы»?
- Красный Армия присол; о!
- Но почему вы решили пробивать и сверлить стену именно этой шахты? Ты знал, что я нахожусь здесь?
- Нисего не знал. Только ты сам говорил, серез эту новую шахту хоросо пройти в город, - ответил Никола.
Ничего подобного я не мог припомнить. И только много времени спустя, вспоминая то время, когда мы обдумывали с Николой ночами план побега, я вспомнил, что действительно указывал на эту шахту как на самый удобный путь проникновения в подземный городок. Я не ожидал, что Никола окажется столь сообразительным и памятливым. Случай неожиданно загнал нас в эту же шахту, и здесь произошла счастливая встреча.
Никола поспешил рассказать мне, «как это было».
Наше командование не переставало строить планы взятия подземного городка. Когда налёт аэропланов оказался безуспешным, а бомбардировка невозможной, за дело взялись сапёры. Решено было провести подкоп. Задача облегчалась тем, что весь кратер был засыпан глубоким снегом. В нём нетрудно было проделать траншеи и подойти к самой скале. Сапёры употребили более трёх недель на эту работу сперва «тихой сапой», [11] а потом подземной галереей. Выбор был сделан удачно. В этой пещере Никола сам работал не раз. Он знал, что здесь никто не живёт и ночью, когда нет рабочих, можно войти незамеченным.
Пока Никола рассказывал, в пещеру через отверстие влезали один за другим красноармейцы.
- Тут никто не увидит, можно зажечь огонь, - сказал Никола, и в его руках сверкнул электрический фонарик.
- Сильно хороса стука! - сказал он. - Чик - и готово. Ай-ай-ай! - продолжал он, осветив моё лицо. - Сильно похудел. Давно не кусал. А это товарисц? Кусайте скорей! - и Никола, развернув походный мешок, начал угощать меня и Энгельбректа.
Насытившись, я рассказал Николе и командиру отряда о всех происшествиях. Мы начали обсуждать план дальнейших действий. Было уже утро, и командир решил, что нам лучше подождать до следующей ночи, чтобы напасть врасплох.