Глава 6: Вальде
Прошло несколько дней с первого этапа. "Ритуал" оставил позади пятнадцать участников, но среди них не оказалось Эльвы. Вот тебе и результат дорогущих курсов Хорнестеллов: они не спасли новую знакомую, утонувшую в рунистике.
Эмоции от испытания всё ещё витали среди кандидатов, но постепенно угасали, теряя свою остроту. Дариан ав Хорнстелл, некогда язвительно именовавший рунистов "полу-согами", сам с треском провалился. Его став оказался жалким, и Велендра с нескрываемым удовольствием припомнила ему его слова, прежде чем с презрением указать на дверь. Говорили, что Дариан ещё несколько дней обивал пороги Департамента, уверяя, будто Велендра была предвзята, но его жалобы остались без ответа.
Прошедших испытание кандидатов разместили на верхних этажах здания Департамента, но не из добрых побуждений — скорее для того, чтобы исключить малейшую возможность обратиться за поддержкой извне. Роскошный готический замок, который Сайя до этого считала исключительно рабочим пространством, оказался куда обширнее и запутаннее, чем казался на первый взгляд. Этажи делились на жилые и рабочие зоны, а некоторые скрывали проходы и лестницы, соединяющие Департамент с прилегающими постройками, где находились дополнительные кабинеты и коридоры.
Ей досталась небольшая одиночная комната на четвёртом этаже — скромное убежище, которое Сайя про себя окрестила "норой". Но и этой "норы" ей хватало. Тесное пространство, пусть и далёкое от уюта, позволяло хоть ненадолго забыть о напряжении отбора, царившем вокруг.
Когда начнётся второй этап, отборщики не сообщали. Единственное, что они сказали, — не растрачивайте силы зря, используйте эти дни для укрепления своих даров. Сайя старалась следовать совету, покидая свою "нору" ради тренировок в общих помещениях. В такие моменты она чувствовала атмосферу ожидания: затаённое волнение, напряжённые взгляды, редкие слова.
Ей удалось несколько раз столкнуться с Рейнаром. Однажды она даже поблагодарила его за помощь на "Ритуале", но он, как обычно, всё свёл к шутке.Чувствуя его некую симпатию, Сайя, обнаглев окончательно, попыталась выведать у него, что их ждёт на втором этапе. Но, увы, её мёртвый собеседник отказывался раскрывать детали, и после пары безуспешных попыток она оставила эту затею.
"Если бы он был частью второго этапа, он бы намекнул", — успокаивала себя Сайя, шагая по тёмным коридорам своего этажа в сторону "норы". Это была почти привычная прогулка: поднималась из общей зоны в сторону темного, почти забытого этажа. На четвертом этаже не работали лампы, и стоило покинуть рекреацию с лифтом, как начиналась тишина и полумрак. Сайя не боялась: мертвяки здесь почти не встречались, потому что многие двери вели в закрытые кабинеты. Лишь несколько комнат, включая её собственную, были жилыми. Сейчас, в сезон отбора, на этаже оставалась лишь она одна.
И вот, идя в очередной раз по пустому коридору, она не успела и пикнуть, как сильная рука обхватила её шею, прижав к холодному мрамору стены. Холодный воздух сдавил грудь, лишив её дыхания. Сайя попыталась вырваться, но рука не ослабела, прижимая её всё крепче.
Карие глаза встретились друг с другом. Это был Вал. Разъяренный, тяжело дышавший, он действовал методично, быстрым движением руки припечатывая ее к стене. Явно поджидал её здесь все время. Её тело напряглось от боли, она схватилась за его руку, покрытую перстнями, пытаясь ослабить хватку, но её попытки тонули в его решимости.
— А ты не говорила, что ты медиум. Ты прошла испытание — чудо, но ты подставила меня. Велендра вызывала меня, допрашивала, ставила под сомнение мои методы. А мне не нравится, когда мои действия ставят под вопрос, — он сжал её шею чуть сильнее, заставив её закашляться. — Ты совершила Ханку перед тем, как прийти сюда? Я видел, как ты работала.
Сайя молчала, слабо постукивая его по руке. Она едва могла дышать, но старалась сохранить спокойствие.
— Вал...
— Зачем ты это сделала? — он подошел к сути, не давая ей времени на ответ. — Неужели тебе было недостаточно нашего разговора перед "Ритуалом", чтобы понять, что не стоит стоять у меня на пути?
— Прекрати, Вал... — её голос едва был слышен, она чувствовала, как вот-вот потеряет сознание.
— Прекращу, когда кивнешь, что выбрала не того манна своим врагом.
Не выдержав, Сайя ударила его по руке, пытаясь вырваться. Но он не сразу отпустил, лишь когда ее светлые локоны сотряслись в одобрении его условий. Она почувствовала, как её шея снова освобождается, но едва не упала, закашлявшись, Сайя схватилась за колени, пытаясь устоять на ногах. Её грудь заполнилась воздухом с трудом, но она всё же продолжила:
— Всё было не так, как ты думаешь. Я... — её слова прервались кашлем, но она заставила себя продолжить, несмотря на боль в груди. — Ты что, действительно думаешь, что я сделала это нарочно тебе? — Произнесла, приходя в себя. Она оправдывалась. А давать оправдания, тем более такому человеку как Вальде ав Ярви было унизительно, но он по-прежнему стоял в метре от неё, нарушая дистанцию между ними. Сайя ощущала, что если не продолжит говорить, то он снова возьмёт ее за горло. Она успеет ещё показать коготки, а пока... пока было просто страшно.
— Тогда ради чего, м? — Нетерпеливо вырвалось из уст Вала, проносясь эхом по пустому коридору.
Вал уже не держал её на недопустимо близкой дистанции. Он ходил из угла в угол, наполняя коридор запахом духов, которые теперь Сайя ненавидела. Она чувствовала себя школьницей на допросе: уязвимой и слабой. Потирая шею, все еще помнящую его пальцы, она давала ему ответы на все вопросы, но умом понимала, как сильно его ненавидит за то, что он заставил её почувствовать свою слабость.
— Ты знаешь, как это работает, — продолжила Сайя, снова теряя шею, не в силах избавиться от ощущения его прикосновений. — Когда мертвые просят, ты исполняешь. Ты же медиум, ты сам это понимаешь.
После того, как на "Ритуале" она видела его работу с Риэлой, его силы Сайя больше не ставила под сомнения.
— А тебе-то откуда знать о том, как работают медиумы? — перебил её Вал, резко останавливаясь. Его голос был такой резкий, что Сайя почувствовала, как внутри всё сжалось. — Думаешь, если влезла в Халку, то можешь давать мне советы?
— Да что ты прицепился ко мне? — Взорвалась Сайя, разводя руками. — Ты спросил меня о том, подставляла ли я тебя, я тебе дала ответ, какие ещё вопросы? Так хотели мёртвые! М-ё-р-т-в-ы-е! Я видела Риэлу с тобой, я знала, что это повлечет последствия, но...
Он шагнул ближе, его лицо почти касалось её, и Сайя почувствовала жар его дыхания.
— Плевать, что хотели мёртвые! — прогремел он. Вал снова шагнул ближе, схватив её за плечо так, что она почувствовала, как его пальцы впиваются в кожу. Его глаза пылали яростью, а голос почти срывался на крик.
— Ты не можешь подставлять меня перед Велендрой или кем-то ещё! Неважно, кто послал тебя, мой отец или кто-то другой, лучше забудь об этом, пока ещё жива. Ты зацепилась за меня с первой минуты нахождения в зале и если продолжишь, то и я сделаю так, что ты забудешь, что такое жить! — Сотрясал воздух Вальде, приближаясь к её уху.
Сайя молчала, её грудь тяжело вздымалась от ярости и страха. Она понимала, что его слова не просто угроза — он был готов на всё.
Его руки ослабили хватку, но его взгляд был таким, что она не могла сдвинуться с места.Сайя молчала зная, что если откроет рот, он снова возьмёт её за горло.
— Я тебя уничтожу, ты поняла меня? — его голос был низким, угрожающим. — Если ты еще раз подставишь меня, я разорву тебя. Без колебаний. — Повторил Вал, в привычной манере вальяжно отстраняясь от Сайи.
Он окинул её взглядом с ног до головы, и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл. Сайя стояла, тяжело дыша. Её тело ещё помнило его хватку, а мысли были переполнены яростью и болью.
Когда его шаги стихли, она выдохнула и, юркнула в комнату, наглухо закрыв замки. Его слова продолжали звучать в её ушах, обещая, что она не выйдет из этого без последствий.