Глава 4
Новости о преступлении Трейси Уитни и приговоре появились на первой странице «Курьера Нового Орлеана» под ее фотографией, сделанной в полиции. Главное телеграфное агентство добыло сведения и передало их корреспондентам газет по всей стране, поэтому, когда Трейси вывели из зала суда, чтобы посадить в автомобиль и отправить в колонию, ее окружила стая телерепортеров. От унижения она закрыла лицо ладонями, но от камер не было спасения. Джо Романо представлял огромную новость, и покушение на его жизнь, осуществленное красивой женщиной-грабителем, было еще большей новостью. Трейси казалось, что ее окружают одни враги.
Чарльз, забери меня отсюда, повторяла она себе. Пожалуйста, Господи, позволь Чарльзу забрать меня отсюда. Я не могу позволить родиться нашему ребенку в тюрьме.
На следующий день дежурный сержант разрешил Трейси воспользоваться телефоном. Харриет ответила:
– Офис мистера Стенхоупа.
– Харриет, это Трейси Уитни. Я бы хотела поговорить с мистером Стенхоупом.
– Минуточку, мисс Уитни.
Она услышала нерешительность в голосе секретарши.
– Я… Я посмотрю, на месте ли мистер Стенхоуп.
После долгого душераздирающего ожидания, Трейси, наконец, услышала голос Чарльза. Она только и смогла, что с облегчением зарыдать:
– О, Чарльз.
– Трейси? Это ты, Трейси?
– Да, милый. О, Чарльз, я попыталась связаться…
– Я с ума схожу, Трейси! Все газеты набиты дикими небылицами о тебе.
Я не могу поверить в то, что они пишут.
– Все это неправда, милый. Все неправда. Я…
– Почему ты мне не звонила?
– Я пыталась. Я не могла связаться с тобой. Я…
– Где ты сейчас?
– Я в тюрьме Нового Орлеана. Чарльз, они собираются посадить меня в тюрьму за то, чего я не совершала.
К своему ужасу, она зарыдала.
– Подожди. Слушай меня. Газеты утверждают, что ты застрелила человека. Это неправда, не так ли?
– Я не убила его, но…
– Тогда это правда.
– Это не так звучит, милый. Это вообще все не так. Я могу все тебе объяснить.
– Трейси, ты признала себя виновной в покушении на убийство и краже картины?
– Да, Чарльз, но только потому, что…
– Господи, если тебе нужны были деньги на похороны, ты должна была обсудить все это со мной… А пытаться кого-то убить… Я не могу поверить. И мои родители – тоже. Твое имя в заголовках утреннего выпуска Филадельфийских Дейли Ньюс. Впервые в жизни в семье Стенхоупов произошел такой скандал.
Чувство горечи, которое она услышала в голосе Чарльза, позволило Трейси осознать его растерянность. Она так на него безрассудно рассчитывала, а он был на их стороне. С усилием она подавила крик отчаяния.