глава 7

Вкус пепла и дешевого виски

Дым от шашки разъедал легкие, превращая каждый вдох в пытку. Агнесса чувствовала, как чьи-то железные пальцы впиваются в её плечо. Она попыталась ударить локтем назад, попала во что-то твердое, услышала приглушенное ворчание, но хватка только усилилась. Тьма перед глазами поплыла, когда к её лицу прижали влажную ткань, пахнущую чем-то приторно-сладким. Эфир.

— Пейтон… — это было последнее, что она выдохнула, прежде чем пол ушел у неё из-под ног.

*

Когда дым в гостиной немного рассеялся, Пейтон стоял на коленях, надрывно кашляя. Его глаза слезились, а пистолет дрожал в руке.

— Агнесса! — прохрипел он, вглядываясь в пустые тени. — Агнес!

Тишина. Только треск догорающих дров в камине и приглушенные всхлипы Райли из угла.

— Пейт… её нет, — Чейз поднялся с пола, вытирая лицо подолом дорогой рубашки. Он выглядел как побитый пес — растрепанный, в саже и с безумным блеском в глазах. — Они забрали её. Я видел только тень у окна. Я пытался… я бросил в него бутылку виски! Самую дорогую, между прочим! Но он просто выпрыгнул вместе с ней.

Пейтон медленно поднялся. Его лицо застыло, превратившись в маску из белого мрамора. В этот момент в нем что-то окончательно сломалось. Та тонкая грань, которая удерживала его в рамках «цивилизованного бизнесмена», лопнула.

— Он забрал её, — повторил Пейтон. Его голос был тихим, но в нем слышался гул приближающегося поезда. — Он совершил свою последнюю ошибку.

— Пейтон, мы должны… — начала Райли, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное колено. — Нам нужно вызвать подкрепление. Или армию. Или хотя бы экзорциста, потому что это не человек, это какой-то ниндзя-психопат!

— Никакого подкрепления, Райли, — Пейтон подошел к разбитому окну. На подоконнике лежала маленькая, аккуратно сложенная салфетка. Он развернул её. Там была нарисована схема лесопилки и время: «02:00. Приходи один, если хочешь, чтобы она не стала частью фундамента».

— «Приходи один», — прочел Чейз через его плечо. — О, отлично. Это же классика! Ты пойдешь один, он тебя убьет, а потом придет за нами. Знаешь, Пейтон, я всегда говорил, что ты герой, но сейчас я бы предпочел, чтобы ты был трусом и мы просто уехали в Канаду.

— Ты идешь в Канаду, Чейз? — Райли саркастично выгнула бровь, хотя её руки всё еще дрожали. — С твоим-то знанием языков? Ты там даже кленовый сироп заказать не сможешь.