глава 4.

P.s- прошло пол года, поэтому с теплых дней всё снова стало сходиться на холодную погоду.

***
С каждым часом погода всё больше злилась на котов, словно это двуногий, который пытается всех потравить. Сейчас всем приходилось нелегко, котята растут в трудных условиях, пытаясь выжить в заморозки. Теплое тельце матери уже не помогает и не вмещает под себя. Дичи всё меньше, а голодных ртов все больше.
Два напарника приступили к выполнению плана сразу же. Каждый день, все котята, кроме Вишенки и Пуфика упорно тренировались.
-Вспышка, куда ты в такую погоду?..- суетливо затараторила Зефирка, когда на землю опустился снег. Мороз пробирал до костей, а холодный ветер страшно завывал по ночам, навевая страшные сновидения.
-я уже говорила, что иду учиться ловить мышей!
И не дожидаясь ответа матери, она быстро выбегала навстречу серого кота, ждавшего и ее и Вафлю.
Вишенка и Пуфик почти не участвовали во всём этом. Изредка им приходило в голову, попросить научить вставать в стойку, чтобы передвигаться бесшумно. Или интересовались, как встать так, чтобы ветер не донес их запах врагу, но почти не применяли это на практике, а чаще просто нежились в редких лучах солнца,ели, спали и грели друг друга и свою мать, которая стала зациклена на их воспитании ещё сильнее чем прежде, пытаясь заглушить практически утрату остальных детей. С ужасом она наблюдала как Овёс возвращается в здание с окровавленной мордой, говорил что подрался с местными котами, которые хотели влезть в их территорию. Иногда игры троих заходили слишком далеко, и кто-то серьезно калечился, за что конечно все получали, ибо в такую погоду опасно болеть или давать слабину...

-Вафля, зачем ты забрался на дерево?!-металась кошка между Безликой и Дымчатым, которые наблюдали за этим процессом.
Безликая остановила ее взмахом хвоста, прям перед лицом, заставляя замолчать
-Не думаю, что тебе стоит лезть.
Злобно прошипела кошка.
-Н-но.. это очень опасно, он может поранить подушечки лап, или получить занозу.
-хорошему вои.. -кошка осеклась и сладко улыбнулась, прищурив свой здоровый глаз - защитнику семьи.. нужно уметь ловить не только жалких мышек, но и птиц с белками, разве, ты так не считаешь?
На это Зефирка не знала что и возразить.. она просто с мольбой смотрела на Дымчатого, одними губами умоляя остановить всё это, но видя его холодный взгляд, обращённый в ее сторону, вздрагивала, извивалась и быстро уходила, низко опустил хвост и голову.

Котята росли. Шерсть их густела, мышцы крепли, в них текла молодая кровь, полная энергии жить, охотится, завоёвывать территории. Овёс каждый раз возвращался с новыми шрамами и приносил в дом рыбу, лягушек, мальков. Его шерсть лоснилась, плотно облегала тело. Хвост распушинился, а взгляд сиял лунным светом, таким же холодным и непредсказуемым, что часто вызывало беспокойство у Зефирки, которая наоборот, становилась все слабее, пухлее и в целом больней. Вафля, несмотря на строение его тела, был довольный элегантный. Он мог передвигаться бесшумно, по деревьям, камням. Конечно его телосложение сложно было назвать стройным, но против природы не попрешь. Вспышка оправдала своё имя. Она была вспыльчива, требовательна. Так же училась лазать по деревьям. Шерсть ее была колючей, словно ветви ежевики, а характер похлеще дикой оборванки. Пуфик и Вишенка стали упитанными котами, которые часто пропадали у двуногих и могли не появляться несколько дней, в эти моменты Зефирка словно потухала, становилась ещё слабее, порой отказывалась от еды и всё время с грустью смотрела в окно, прячась в углу, на своей подстилке из трав.

Когда солнце снова улыбнулось котам, первые птицы запели, и в воздухе стало пахнуть теплом, все они уже были не глупые котята, не способные выжить, а уверенные, крепкие подростки. Тренируясь ночью с Безликой, Овёс, вылаживаться по полной, видя ее безучастность в последнее время,не выдержал и вспылил.
-не достаточно быстро.-не достаточно сильно- не интересно.-проговоривала Безликая каждый раз.
Это начинало раздражать.
-да что с тобой не так?! Я притащил тебе уже 3 карася и 4 полевки, а ты только и делаешь, что критикуешь меня!-его шерсть встала дыбом, показались острые как лезвие когти и оскалились жёлтые зубы.
-я критикую тебя за дело.- Безликая махнув своим хвостом, отвернулась и пошла прочь, даже ухом не поведя в его сторону- ты такой же жалкий увалень, как твои брат с сестрой. Мм.. те самые, которые постоянно бегают к двуногим. - она широко зевнула.- наверное я ошиблась, и от своей природы не уйдешь.
Эти слова как осиновый кол, вонзились в сердце молодого кота. Он быстро обогнал Безликую, яростно полоснув когтями ствол дерева, прям у ее морды.
-да как ты смеешь?-шепотом прорычал он.
Кошка даже не вздрогнула, а закатив глаз, пошла уже в другую сторону
-если я ошибаюсь, докажи мне обратное.
Удалившись от Овеса, она направилась через ветви и деревья к небольшому склону, напоминавшего подъем в гору. Там же она заметила Дымчатого, который о чем то спорил со Вспышкой. Прищурившись, она направилась к ним.
-повтори, че ты сказал?!
-если у тебя проблемы со слухом-сочувствую. Я сказал, что даже Вишенка умеет лазать по деревьям, хотя ее никто не учил. Ты выглядишь жалко. Опытная ученица, не способная поймать белку, самой то не стыдно?
В этот момент в воздухе разразился яростный вой и Вспышка метнулась к Дымчатому, набросившись на него и схватив зубами за шею. Но не учла тот факт, что этот кот был гораздо большее нее, и для него это было сравнимо с уксусом комара, не более. Ударив ее лапой по морде, так, что она отлетела в каменную завесу, он подошёл к ней и вцепился хорошенько в шкирку, тряся в зубах, как беспомощного кролика. Прижав ее к земле лапой, он сильно укусил за ухо, оторвав кусок плоти, и после заметил Безликую. Вспышка вся извиваясь, пыталась вырваться и пищала от боли, но быстро замолчала, когда Дымчатый отпустил ее и направился к одноглазой кошке.
-«увалень! »- чуть ли не со слезами думала огненная особа. «я припомню тебе это, будешь ещё в лапах валяться! »
Она тихо сжалась в камни, вылизывая свои раны и умывая ухо, которое истекало кровью.
Выплюнув кусок плоти, серый здоровяк подошёл к Безликой, и они без разговора вместе пошли в сторону их ночлега.
Луна была высоко над деревьями.
-ха! Мне понравилось дразнить эту мелкотню! - гордо промурчал серый кот.
-конечно, но эффект тебе понравится ещё больше.
Зайдя в здание, они пошли спать. Они всегда расходились по разным углам, но ночью Дымчатый приходил к Безликой, что ее каждый раз бесило, а Зефирка от этого всего только вздыхала и грустно смотрела им в спины. Часто песочная кошка замечала эти взгляды, и на зло прижималась своим рваным боком к объемной шерсти ее напарника.
Ночь прошла тихо, даже слишком. Проснувшись утром от шороха, Дымчатый обратил внимание, как Зефирка мечется то на улицу, и забегая вся в снегу, так же и по зданию, обнюхивая все места.
-«что опять?»-пронеслась  раздражённая мысль.
Встав так, чтобы не разбудить Безликую, он подошёл к Зефирка, заставив ту чуть ли не врезаться в его грудь и требовательно уставился на нее. Она сразу поняла его раздраженность и стал тараторить. Кот властно шикнул на нее, и она извинившись стала говорить тише
-никого из моих детей нет.. с ними что-то случилось, я уверена..
-они взрослые, гуляют, своей опекой, ты сидишь у них уже вот где! -Указал когтем себе на горло.
И тут у входа раздался шум. Зефирка не думая бросилась на звук
-Овес, Вспышка, Вафля, Пуфик, Више-.. -она не договорила.
В нос ударил мерзкий запах гнилой плоти. Овёс, бесцеремонно тащил по земле тушу своего брата Пуфика. У того была сваленная сырая, местами мокрая шерсть. Сам он весь был какой то опухший, глаза были закрыты, а из пасти вываливался массивный язык. От него воняло рыбой, этот запах сразу пронесся по всему помещению. Вспышка вместе с вафлей тащили на спинах тело Вишенки, переломленное чуть ли не в 3 раза. Один ее глаз вывалился, морда была искривлена, от нее шел запах пыли и грязи.
Зефирка застыла в ужасе, Дымчатый же, не слышно для нее, усмехнулся, находясь сзади.
-что..-не в силах была выговорить кошка
Казалось она сразу состарилась. Сгорбившись она еле передвигая лапами, подошла к своим детям, с мольбой и болью заглядывая в глаза каждому из живущих, ожидая ответа.
Овёс заговорил первым. Его тон был без эмоций, словно ему совершенно плевать.
-я нашел его тело в пруду, видимо оно находилось там пару часом, потому что уже размякло и опухло. Я думаю это эти мрази двуногие, к которым он постоянно шастал! Я знал что им нельзя доверять!
-нет..- кошка уставилась на Вспышку и Вафлю.
Вафля заговорил один, он выглядел потерянно, словно ему неприятно и сейчас стошнит.
-мы со Вспышкой тренировались прыгать по веткам, а эта глупышка увязалась за нами, полезла вверх.
-я говорила, ей "эй, дура, свалишься!" Но нет, она же у нас самая умная! У нее подвернулась лапа и она упала, зацепившись за все ветки снизу, у нее не было шансов! - яростно прорычала Вспышка
-мы сразу полезли вниз, стали проверять жива ли она, но нет.. она не дышала- снова вмешался Вафля, стараясь смягчить слова сестры.
-..... Н-нет.. не может быть.. - мать, упала на живот, рядом с трупами своих детей, которых уже опустили на землю и горько взвыла. Вой был такой пронзительный и полон боли, что у многих, даже у Овеса, побежали мурашки под шерстью, но внешне он не проявил сочувствия и беспокойства.
Безликая уже проснулась и подойдя к Дымчатому, пихнула его в бедро, тихо прошипев и указав взглядом на Зефирку.
-почему я?!- шепотом возразил он. Но дальше спорить не стал. Подойдя к кошке он сел рядом с ней и провел своим хвостом по спине, утешая.
Безликая встретилась взглядом с ее учеником. Тот смотрел с вызовом, как бы говоря
-«ты ещё сомневаешься в моей силе? »