глава 8

***

Прошло два дня с тех пор как коты расстались со Вспышкой и Вафлей. Эти дни они провели в скитание на границах племен, или недалеко от пустоши, в одиноких домах двуногих. Почти всегда воруя еду у племенных котов, рыбу, кроликов, и мелких пресмыкающихся. Один день оказался особенно ветреным, колосья в поле безжалостно вырывались под силой когтей невидимого кота, шум стоял такой, что кажется ушные перепонки вот-вот лопнут. Вся дичь от страха попряталась в норки. Безликая сидела на шатком заборе, еле удерживая равновесия, чтобы ветер не снёс ее. Дымчатый вылизывал свою скомканную шерсть,греясь в гнездышке, в углу здания,сделанным из листьев и палок.
-Овёс сказал, что пойдет на охоту. Кажется скоро начнется град. -кошка искоса посмотрела на Дымчатого.
Двери у дома не было, пол стены снесено, поэтому кошке прекрасно открывался обзор на своего друга.
-ты волнуешься?- пытаясь перекричать грохот в ушах, спросил серый кот.
Безликая лишь оскалила зубы, и шикнув, отвернулась, продолжив дальше смотреть на открывавшиеся ей угодия.

Вода была неспокойна. В такую погоду много рыбы, но поймать ее из-за течения довольно сложно. Рядом не было посторонних запахов, значит и опасности быть не может, уж точно не сейчас. Наверное все племенные коты прячутся в теплых местах, они же не мышеголовые, шастать в такой ураган? Находясь в стойке и держа лапу в воздухе, Овёс был готов оглушить дичь, как тут он услышал жалобное пищание где-то недалеко. Навострив уши, кот быстро огляделся по сторонам, сначало ничего не было видно, кроме волн, рыб в дали и кустов, которые безжалостно раздевала непогода. Но приглядевшись получше, он заметил как из воды показалась маленькая черная рыжая мордочка.
«откуда здесь котенок?»
Сначало кот просто наблюдал за тем, как его уносит река, но потом пришло осознание, если есть котенок, значит есть и мама-кошка, а значит с большой вероятностью это от племени. Яростно шлепнув лапой по воде, кот бросился по дороге к котенку. Еле догнав течение, он остановился и стал осматриваться в поиске чего-либо, что можно было кинуть ему для спасения.
«этот комок шерсти выглядит совсем маленьким, вряд-ли он сможет ухватиться хоть за что-то. ».
С этой мыслью кот бросился в воду. Она сразу же подхватила его и понесла в сторону, кидая в камни, палки, в рыбу. Быстро собрав силы, белый кот стал активно грести лапами, в сторону котенка, но этого казалось недостаточно, словно он просто стоял на месте.
«ну же!»
Собрав все силы он увеличил скорость, и еле продвигаясь, ему получилось добраться до него, но ветка, упавшая сверху от дерева, снова разделила поток, и его унесло ещё больше. Вот макушка стала почти не видна, а писк уже не слышен. Нырнув под воду, кот поддался течению, которое принесло его к обездвиженному тельцу.
«почти поймал! » *вода резала глаза, мышцы скулили от натуги, кот сам еле держался чтобы не утонуть. Воздуха уже не хватало. Открыв пасть, схватил этого котенка за шкирку, и быстро стал грести вверх. В нос, уши, стала заплывать вода, взгляд поплыл, но кот не позволял мозгу отключиться. Сейчас это важно как никогда, от этого может зависеть их миссия. Вынырнув, Овёс ухватился лапами за камень и стал тяжело дышать, не выпуская тельце. Ничего не замечая вокруг,набравшись сил и воздуха, снова погрёб. Сам не зная как, он смог выбраться из оков реки и повалился на землю рядом с комочком. Кажется тот не дышал.
«и что, это всё было зря?!».
Шерсть почти мигом замёрзла после воды. Нажав лапой на грудь котенка, открылась картина, как небольшой фонтан воды полился из маленького рта. И как раз тут стали слышны шаги. Из-за камышей ловкой рысью выпрыгнула крупная коричневая кошка, а за ней пятнистая, золотая. Когда обе подбежали к коту, они словно не обратили на него внимание. Золотая кошка стала нажимать лапой под ребра котенку, до тех пор, пока вся вода не вышла и тот снова не стал дышать, после чего коричневая воительница, лягла рядом с ним и стала быстро лизать против шерсти.
-Мотылинка, он будет жить?!
-если не простудиться, согрей как следует.
Только сейчас две кошки увидели незваного кота, они быстро переглянулись. Мотылинка низко склонила голову, а коричневая мать, посмотрела со слезами на глазах и заурчала так громко, что кажется это было громче завывания ветра.
-спасибо большое! Я не знаю, чтобы я делала, если он утонул. Да вознаградит тебя Звёздное племя!- пока кошка тараторила, Мотылинка аккуратно обнюхивала Овёса.
-ты спас жизнь члену Речного племени,но самое главное, котенку. Удивительно, что среди бродяг, есть кто-то с моральными ценностями.-она быстро отстранилась, когда Овёс зашипел, после того, как до шерсти дотронулись.
Быстро вылизывая себя,он проговорил
-не за что. Хм.. что за Речное племя?
Мотылинка чуть нахмурилась, но тут ее перебила другая кошка.
-этот кот так ловко плавает, и справляется с волнами.. мы видели как ты спасал моего котенка, просто были слишком далеко, это невероятно! Не каждый воин нашего племени смог бы выжить в такую погоду в воде. Мотылинка.. нам надо помочь ему!-она умоляющи взглянула на целительницу- дать хотя бы ночлег и еды, Невидимая Звезда должна понять..тем более, он провел в воде долгое время, его тоже нужно осмотреть. Это неплохой кот.. нужно всегда отвечать добром на добро!
Мотылинка задумчиво уставилась перед собой, а потом кивнула и развернувшись поманила незнакомца хвостом.
-мы отведем тебя в лагерь,нужно принять некоторые травы и посидеть в тепле.
-меня будут пичкать травами?- у него шерсть встала дыбом- почему я должен быть уверен, что вы не отравите меня?
Воительница схватила своего котенка в зубы и весело побежала вперёд, чуть толкая плечом Овёса, он почувствовал ее сильные мышцы, видимо она хорошая плавчиха и боец.
-никто не причинит тебе зла, только через мой труп!- она быстро засеменила за Мотылинкой, а Овёсу ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Дойдя до лагеря, его отвели в палатку где пахло травами, переступая через лужи и слякость, мокрый кот шёл, глядя себе под лапы и ворча.
В тепле, Мотылинка протянула ему какой-то шарик, внутри которого были лепестки цветка, которые часто встречались в его жизни.
-что это за дрянь?
-я смотрю ты с характером..как тебя зовут? .... Это отвар из ромашек, он никак не навредит тебе, а поможет снять напряжение, и предотвратить простуду- кошка выглядела совершенно спокойной, рядом возилась другая, более молодая, которая тоже что-то сувала ему под нос.
-я Овёс. И просто имей ввиду, если этот "отвар", как-то мне навредит, ты поплатишься за это жизнью.- он стал жевать шарик и морщась, проглотил его. Положив голову на лапы и почти задремав,Овёс услышал как в палатку вошла та самая воительница-мать и серая властная кошка, она так же выглядела хорошо натренированной, а шрамы говорили о том, что лучше держать язык за зубами.
-Как ты..?
-Овёс.-подсказал кот
-Овёс. Грязь рассказала мне о том, как ты спас ее сына. Не каждый день встретишь у бродяг благородное сердце. Я ценю жизнь каждого кота, и пока ненастье не утихнет и ты не поправишься, рассчитывай на приют и помощь других. Сегодня все на собрании узнают о твоей отваге, а сейчас отдыхай.-кошка выглядела слегка раздраженной,наверное не нравится тот факт, что какой-то бродяга влез в жизнь племени.
Грязь, подошла к Овесу с форелью в зубах, и положив ему под нос, села рядом, повернув голову к Мотылинке
-ну как, с ним всё в порядке?
-жара нет, единственное, его мышцы напряжены, поспит и всё пройдёт.
Доев форель, Овёс сам не заметил, как погрузился в сон, свернувшись калачиком. Но погружаясь в глубины сознания он почувствовал тепло рядом с собой, и услышал голос Грязи.
-..я так не думаю, возможно этот кот, посланник из Звёздного племени. Рыбоклюв погиб, мне было трудно с Молько́м, всё к этому и шло. Я рада, что не потеряла и его.

-....не привязывайся к бродягам.-последнее, что Овёс смог различить, после чего был слышен лишь стук дождя об крышу палатки. Кажется, начался град.