16. Террум
Красноватый туман медной пыли заполнял все пространство подземного города, скрывая истинные масштабы его чертог от несведущих глаз. Яркие столбы света, порождённые редкими огромными прожекторами, растворялись в непостижимой, монотонной пустоте, расстилающейся не только вперед, но и далеко-далеко вниз. Вдоль видимых каменных стен и толстых железобетонных столбов, словно грибы-паразиты, плотно друг к другу мостились ветхие, слабо подсвеченные изнутри, лачуги. Они представляли собой коробки из стали и дерева, насаженные на железные реи, которые некогда держали на себе какую-то важную технику, но теперь они были нужны только лишь для расширения жилплощади местных жителей. Меж этих построек повсюду виднелись черные провода - источник электричества местных жителей. Домики были соединены хлипкими веревочными мостиками и досками. Для передвижения меж этажей местами были сооружены полноценные лестницы из хлипких досок, но в основном платформы и лачуги соединяли канаты или старые строительные леса.
Подземный город был наполнен огромным количеством шума, который, отскакивая от стен, разлетался по всему Терруму. Откуда-то снизу - из самой бездны постоянно доносилось грохочущее эхо работающих механизмов. Несмолкающее жужжание старых многотонных лифтов. Постоянный гомон людей, что ненадолго смолкал лишь после очередного выстрела.
Тощий мальчишка с белыми грязными волосами, почти прозрачной мраморной кожей и красной радужкой глаз тяжело дышал, взбираясь на самую верхнюю деревянную постройку, что была прямо напротив входа в Террум. Движения его были уверенными, он не впервой покорял такую высоту.
Карно наконец забрался на нужную ему крышу, выровнял дыхание и удовлетворенно прикрыл глаза, позволяя своим алым рубинам спрятаться в редких белых ресницах. Уже как год он примечал такую закономерность: когда на пунктах охраны становится в два раза меньше караульных, но при этом их вооружение пропорционально увеличивается - значит скоро огромные стальные врата, напоминающие формой дверь от сейфа, отворятся и в Террум впустят новых "падших" людей. Новых жителей подземного города.
Карно со спокойной душой сел на хлипкую крышу. Древние материалы, неизвестного происхождения моментально прохрустели под легкостью недоедающего мальчишки. Но звук этот был привычен, Карно устроился поудобнее, знал, что крыша не обвалится.