Глава 1 Мёртвый Покой
Холод линолеума пробирал до костей. Итан стоял посреди палаты, тяжело опираясь на штатив для капельницы. Каждый вдох давался с трудом, грудную клетку словно стянули стальным обручем - последствия долгой комы и атрофии мышц.
На тумбочке лежала его медицинская карта. «Итан Эшфорт. 32 года. Осколочное ранение затылочной области. Статус: реабилитация».
- Реабилитация закончилась, - прохрипел он, глядя на свои бледные, исхудавшие руки.
Он подошел к шкафу в углу палаты. Внутри висела его одежда, в которой его привезли три месяца назад: поношенные джинсы, армейская футболка и тактическая куртка. На дне лежали его ботинки - тяжелые, пыльные, пахнущие далекой войной. Одеваясь, Итан чувствовал, как к нему возвращается часть его прежней личности. Морпех внутри него начал просыпаться, отодвигая на задний план слабость и шок.
Он вышел в коридор. Тишина госпиталя была неестественной. Она не была мирной - это была тишина склепа. Свет мигал, выхватывая из темноты разбросанные бинты, перевернутые каталки и странные, темные пятна на стенах, похожие на брызги грязи. Но Итан знал: это не грязь.
Шлеп... шлеп...
Звук донесся из-за поворота, со стороны поста медсестер. Итан инстинктивно прижался к стене, перехватив штатив как штык. Сердце колотилось в горле.
Из тени показалась фигура. Когда-то это был врач. Теперь - лишь оболочка. Халат был пропитан запекшейся кровью, а левая рука висела на одной жиле, обнажая белую кость. Существо медленно поворачивало голову, принюхиваясь. Его белесые глаза без зрачков тупо смотрели в пустоту.
- Мэм? - Итан сделал шаг вперед, штатив громко лязгнул о пол. - Слава богу... Мне нужна помощь. Что случилось с городом? Где все?
Женщина не обернулась. Она продолжала совершать странные, дерганые движения.
- Послушайте, я только что пришел в себя. Мне нужно найти сестру, Эмму Эшфорт. Она должна была быть здесь. Вы меня слышите?
Итан подошел ближе, протягивая руку, чтобы коснуться её плеча. Он был уверен, что это просто шокированная медсестра, потерявшая рассудок от какой-то катастрофы.
- Мэм, я...
В этот момент женщина резко развернулась. Итан отшатнулся, едва не потеряв равновесие.
Её лицо было наполовину объедено. Нижняя губа отсутствовала, обнажая десны и зубы, испачканные в чем-то темном и густом. Вместо глаз были мутные белые пятна. Она не смотрела на него - она его чуяла. Существо издало утробный, клокочущий рык, от которого у Итана волосы встали дыбом.
- Эй, тише! - Итан выставил вперед руки. - Я не хочу причинить вам вред! Вам нужен врач!