Глава 11. Та, кто наблюдает.

Когда я проснулась, комната была пуста.
Простыни ещё хранили тепло его тела.
И запах.
Боже, этот запах...
Я провела рукой по своему бедру, по синякам от его пальцев.
И это не вызывало ужаса. Только... что-то между стыдом и сладким ожиданием.
Я встала, закуталась в одеяло и подошла к двери.
Она не была заперта.
Я могла уйти.
Снова.
Но не ушла.
Я нашла его на нижнем этаже.
Он стоял в центре комнаты, чёрная рубашка расстёгнута, руки за спиной.
Перед ним — Кейра.
Вся в латексе.
На коленях.
Губы поджаты. Глаза — блестят.
— Снова ты, — прошептал он, как будто устал. — И снова одно и то же.
Я замерла в дверном проёме. Он не смотрел в мою сторону, но знал, что я здесь.
Я чувствовала. По тому, как напряглись его плечи.
— Я просто хотела показать ей, что ты не будешь держать её долго, — выдохнула Кейра. — Что она очередная.
— Ты показала, — голос стал холодным. — Но теперь я покажу тебе, кем ты не являешься.
Она не сопротивлялась, когда он подошёл и взял её за волосы.
— На колени ты встала сама. Не забывай, кто тебя туда поставил.
Он заставил её лечь грудью на подиум, похожий на стол.
Плотно обтянутое тело подчёркивало каждый изгиб.
Он обошёл её, не касаясь.
— Ты думаешь, что можешь манипулировать мною через неё?
— Я думаю, ты забываешь, что я была до неё, — процедила Кейра. — И буду после.
Щелчок.
Он снял ремень.
Шаг. Второй.
— Нет, — прошептал он. — После неё не будет никого.
Первый удар.
Глухо, тяжело.
Она не вскрикнула — только выгнулась.
Второй.
Третий.
Я прижала руку ко рту.
Сцена не была просто наказанием.
Это была демонстрация.
Для неё — и для меня.
И я это поняла.
Он больше не просто владел телами.
Он начинал переписывать правила.
⸻
После пятого удара он остановился.
Кейра дышала быстро, кожа на спине алела.
Он наклонился к её уху.
— Ты думала, что ревность даст тебе власть? — прошептал он. — Но ты — не равная.
— А она? — хрипло выдохнула Кейра. — Она уже стала выше?
Он посмотрел прямо на меня.
Прямо.
Через неё.
Через всё.
И сказал:
— Она — не ты.
⸻
Он подошёл ко мне.
— Уходи, — сказал он тихо.
— Почему?
— Потому что сейчас я зол. И не уверен, что смогу быть с тобой мягким.
— А я не уверена, что хочу, чтобы ты был.
Это вырвалось случайно.
Он замер.
Глаза сузились.
— Осторожно, девочка. Ты играешь с огнём, не умея гасить пламя.
Я подошла ближе.
Он не отступил.
Но и не прикоснулся.
— Я не боюсь тебя.
— Пока.
Он провёл пальцем по моей шее.
— Знаешь, чем ты отличаешься от них?
— Чем?
— Ты всё ещё думаешь, что у тебя есть выбор.
⸻
Позже, когда он ушёл — дверь за ним захлопнулась — я спустилась вниз.
Кейра лежала на боку, с глазами, полными ярости.
— Тебе нравится, да? — прошипела она. — Когда он вот так ломает?
— Нет.
— Тогда зачем ты тут?
Я не ответила.
Потому что ответа не знала.
И потому что на границе моего сознания мелькнуло новое ощущение.
Ревность.
Пугающая, липкая.
И даже когда он её наказывал — я ненавидела это.
Потому что касался не меня.
⸻
А ночью он вернулся.
Не спросил. Не ждал.
Просто вошёл, лёг рядом и обнял сзади.
— Она ревновала, — прошептал он в темноте. — Ты это видела?
— Я — тоже, — прошептала я.
Он усмехнулся.
— И это прекрасно.
⸻
Снаружи кто-то стоял у ворот.
В темноте.
Он смотрел в сторону дома.
В руках — чёрный телефон.
На экране — фото: Рэевен.
Старое. С досье.
Снизу красным:
ЦЕЛЬ №4. НЕ ПОДХОДИТИТЬ БЕЗ ПОДКРЕПЛЕНИЯ.
Кейра исчезла.
Я не знала когда.
Только утром её не было.
Её дух всё ещё висел в воздухе — как сигаретный дым, прочно въевшийся в шторы.
Но она — ушла. Или... была убрана?
Я не решалась спрашивать.
Он не упоминал её.
И я не напоминала.
Что-то изменилось.
После той ночи.
Между нами натянулась ниточка — прозрачная, тонкая, но крепкая, как леска.
Она дрожала от каждого взгляда.
Каждого движения.
Он не прикасался ко мне.
Но был везде.
В том, как я мыла посуду.
В том, как я сидела на полу, обнимая колени.
В зеркале, в котором я ловила себя — и думала, что это он.
Он стал моим внутренним голосом.
Страшным.
Завораживающим.
⸻
Я сидела на веранде, обёрнутая в его рубашку.
Солнце крошилось на белых плитках, и ветер играл с подолом.
Я слышала, как он разговаривает по телефону в доме — тихо, резко.
— Она не объект. Она — нестабильная переменная.
— ...
— Нет, вы не тронете её. Я сказал — не тронете.
Я прижалась к перилам, вжалась в них, как будто они могли защитить.
О ком он говорил?
О мне?
⸻
Он вышел.
Застал меня врасплох.
Я вскочила, чуть не выронив чашку.
— Ты подслушивала? — спокойно.
Слишком спокойно.
— Нет. Я просто...
— Просто хотела знать, кто ты теперь для меня?
Я кивнула.
Он подошёл.
Схватил мою руку, медленно поднял к губам.
Поцеловал запястье. Долго.
Жарко.
— Ты — граница.
— Между чем и чем?
— Между тем, кем я был, и тем, кем могу стать.
⸻
Вечером он отвёз меня в клуб.
Тот самый, где всё началось.
Красный, бархатный, пропахший потом и жаждой.
Но в этот раз — я не была зрителем.
Он провёл меня в приватную комнату, и когда дверь закрылась...
— Разденься, — сказал он тихо.
— Здесь?
— Именно здесь.
Он сел в кресло, скрестив ноги, как властитель.
Я застыла.
Сердце грохотало, как молот.
Но я повиновалась.
Медленно.
Рубашка. Шаг. Бельё. Ещё шаг.
Голая.
Под его взглядом.
Под тяжестью тени.
Он не тронул меня.
Но посмотрел так, как будто взял.
— Ты даже не представляешь, как сильно я тебя уже держу, — прошептал он.
⸻
На выходе из клуба я заметила женщину в чёрном.
Она стояла в тени.
Не двигалась.
Когда я обернулась — её не было.
⸻
Дома он не отпустил меня в комнату.
— Сегодня — ты спишь у меня.
Я вошла.
Тёмная спальня.
Слишком просторная.
Слишком мужская.
Он лёг первым.
Я — рядом.
Молчание.
— Скажи, — прошептала я, — ты когда-нибудь любил?
Он долго молчал.
— Любовь — это маска, — сказал он. — Под ней — собственничество, голод и страх.
— А ты?
Он повернулся ко мне.
Уперся лбом в мой.
— Я начинаю бояться, что ты — не маска. А яд.
⸻
Позже, когда он спал, я встала.
На столе лежал его ноутбук.
Открытый.
На экране — файл с заголовком:
ARIELLA HAWTHORNE
Наблюдение: 5-я неделя
Уровень угрозы: потенциальный
Статус: ЗАЩИТА / ИНТЕГРАЦИЯ
Я замерла.
Это была я.
Досье.
На меня.
Но строка ниже была ещё хуже:
Связь с операцией «Немой код»: подтверждена
Родители: устранены
Я отшатнулась.
Сердце замерло.
Устранены?
Он проснулся.
Я услышала, как простыня сминается.
— Ты не должна была это видеть, — прошептал он.
— Это... ты?
— Нет.
— Но ты знал?
Он молчал.
И в этой тишине что-то надломилось.
⸻
Снаружи в машине женщина в чёрном отправляла сообщение.
ЦЕЛЬ №4: активно интегрирует объект.
Переход на фазу 2?
Ответ: ОЖИДАНИЕ.
— Скажи.
— Кто убил моих родителей?
— И почему я — объект?
Я не кричала.
Голос был тихий.
Но он опаснее любого крика.
Рэевен не отводил взгляда.
В этой тишине было что-то древнее.
Вещь, которая рождалась только между охотником и зверем.
Но кто из нас кто?
— Если я отвечу... — медленно начал он. — Ты перестанешь видеть во мне человека.
— А ты человек?
Он сделал шаг.
Потом ещё.
Пока не оказался прямо передо мной.
— Нет, Ариэлла, — прошептал он, — я — тот, кто смотрит на людей.
⸻
Он провёл меня вниз.
По коридору, за кодовой дверью, которую я никогда не замечала.
Сигнал, глухой щелчок.
Открылась металлическая камера.
Внутри — экран.
Один.
Большой.
На нём — моя комната.
Я.
Сегодня.
В рубашке. На веранде.
Он нажал на другую кнопку.
Моя школа.
Я — на перемене.
Окно.
Камера за углом здания.
Я не знала, что она существует.
— Всё это время...
— Да. С тех пор как ты появилась.
— Почему?
— Потому что ты — ключ.
Он не сказал, от чего.
Но в глазах стояла усталость.
Та, что бывает у людей, переживших слишком много смертей.
И слишком мало — прощений.
⸻
Я вырвалась.
Пробежала вверх, в холл.
Дверь — заперта.
Как всегда.
Панель сломана.
Я забилась в угол, как раненое животное.
Мне хотелось плакать.
Но слёзы не шли.
Вместо них пришла она.
Кейра.
Она стояла в дверях, как тень.
Живой призрак.
— Он тебя сломает, — прошептала она. — Как сломал меня.
— Ты... ты же ушла.
— Нет. Меня прятали. Чтобы ты не видела.
— Зачем ты вернулась?
— Чтобы предупредить. Или...
— Или что?
Она улыбнулась уголком рта.
— Или посмотреть, как ты горишь.
⸻
Эта ночь была бессонной.
Рэевен не пришёл.
Он оставил меня одну.
И только ближе к рассвету я заметила —
На подоконнике лежала роза.
Чёрная.
С запиской:
«Тот, кто наблюдает, ближе, чем ты думаешь.
Но я всегда буду первым, кто коснётся тебя.
— R.»
⸻
На следующий день он отвёз меня в особняк за городом.
Там пахло мятой и сыростью.
Всё было белым.
Слишком белым.
— Зачем мы здесь?
— Чтобы ты встретилась с той, кто знает ответы.
Женщина ждала нас в оранжерее.
Волосы — седые.
Пальцы — тонкие, как у пианистки.
Она называла себя Ливией.
— Ты видела смерть, — сказала она. — Но не свою.
— Я не понимаю.
— А должна?
Она протянула мне фотографию.
Мальчик. Девочка. Маленькие.
У девочки — мои глаза.
Но рядом — не мои родители.
— Это ты. До того как стали называть тебя Ариэллой.
— Что?
— Твоё настоящее имя — Элора.
— Тебя забрали.
— Потому что ты — дочь тех, кто разрушил всё, что он знал.
Я обернулась к Рэевену.
— Это правда?
Он кивнул.
Один раз.
— И я — часть их плана?
— Нет, — сказал он тихо. — Ты — то, чего не должно было быть.
— Но ты появилась.
— И всё изменилось.
⸻
Возвращение домой было молчаливым.
Я смотрела в окно.
Он — на дорогу.
Но его рука лежала на моей ноге.
Легко.
Как будто между нами ничего не было.
А внутри...
Внутри всё кричало.
⸻
В тот вечер он вошёл в мою комнату.
Сел на край кровати.
— Я хочу, чтобы ты услышала это.
— Что?
Он вытащил пистолет.
Положил между нами.
Спокойно. Без угроз.
— У тебя есть выбор.
Я смотрела на оружие.
На него.
На свои дрожащие руки.
— Уходишь — уходи.
— Остаёшься — оставайся.
— Но если останешься... я не отпущу.
Никогда.
Молчание.
— Я останусь, — прошептала я.
И в этот момент дверь выбили.
Грохот.
Крик.
И в проёме — чёрная фигура.
Та, что следила.
Теперь — она пришла за ним.