Владыка вод
Водяной, водянник, водовик - в славянской мифологии злой дух, воплощение опасной и грозной водной стихии. Чаще всего он выступал в облике мужчины с чертами животного - лапы вместо рук, рога на голове, или безобразного старика, опутанного тиной, с длинной бородой.
То ли враг, то ли помощник
Среди сказочных персонажей Водяной считается хозяином рек, озёр и прочих водоёмов. Люди, зная его лихой нрав, всегда относились к этому существу с опаской и большим уважением. Ведь, как хороший хозяин он трепетно оберегает свои владения и в случае угрозы своему благополучию способен жестоко наказать обидчика. Но для доброго и благодарного человека Водяной может стать хорошим помощником.
Славяне верили, что Водяные - это потомки тех представители нечистой силы, которых бог извергнул с небес в реки, озёра и пруд. По другой версии, произошли Водяные от духов, которых природа прислала для охраны вод. С тех пор они пасут на глубине свои стадо "коров" - сомов, карпов и прочей подводной живности. Лишь иногда выбираются на поверхность, чтобы пошалить. Часто в своих забав Водяной разрушает запруды или утаскивает зазевавшегося рыбака под воду.
Над теми людьми, которым судьба опередила утонуть, водяной получает таинственную власть, которой ни чем нельзя избегнуть, поэтому иные суеверы не решают оказать помощь тонущему: всё равно, мол, от судьбы не уйти.
Водяное царство
Особенно любит Водяной забираться на ночлег под водяную мельницу, возле самого колесо, оттого в старину всех мельников непременно числили колдунами. Однако есть у Водяных и свои дома: в зарослях тростника и осоки выстроены у них богатые палаты из ракушек и самоцветных речных камушков. Для жилья эти существа выбирают место подальше от шума и суеты: глубокий омут, густые заросли осоки или тростника. Также они могут жить в ручьях и колодцах.
У водяных есть свои стада коров, лошадей, свиней и овец, которых по ночам выгоняют из вод и пасут на ближних лугах. Водяные женятся на русалках и красивых утопленницах. У водяного немало слуг. Помимо рыб, ему прислуживают сказочные дочери Мавки, а также люди, утонувшие по неосторожности - утопленники. Под водой они вынуждены развлекать его и участвовать в его проказах. Но иногда водяной всё же отпускает своих пленников, взамен на какую-либо оказанную ему услугу.