Часть 6. «Я нашла для нее свободу»

Я спустилась по лестнице, чувствуя, как шелк платья скользит по коже, словно чужая шкура. Каждый шаг отзывался эхом в огромном холле, и я невольно подумала, что это звучит как барабанная дробь перед казнью. Музыка из гостиной — что-то классическое, Вивальди, наверное — плыла по воздуху, смешиваясь с ароматом жареного мяса и свежих цветов. Этот дом был мастером иллюзий: всё красиво, всё идеально, но под поверхностью — сплошные трещины.

Когда я вошла в столовую, разговоры затихли. Виктор сидел во главе стола, как король на троне, с бокалом вина в руке. Мама рядом с ним — в элегантном красном платье, которое делало её похожей на актрису из старого фильма. Она улыбнулась мне, но в её глазах мелькнула тревога. Карина сидела напротив, в чем-то пастельно-розовом, с идеальной укладкой. А Артём... Он лениво развалился на стуле, крутя нож в пальцах, как будто это был стилет. Его взгляд мгновенно приковался ко мне, скользнув от лица вниз, по платью, и обратно. Я увидела, как его челюсть напряглась.

— Даша! Ты выглядишь потрясающе! — Карина вскочила, подбегая ко мне и обнимая, как старую подругу. Её парфюм — сладкий, как конфета — на миг заглушил мои мысли. — Это платье сидит на тебе идеально. Я знала, что синий — твой цвет!

Я кивнула, позволяя ей усадить меня напротив Артёма. Идеально напротив. Виктор, конечно, не случайно выбрал места. Он хотел, чтобы мы «сблизились». Ха.

— Рад, что ты присоединилась, Даша, — Виктор поднял бокал. — За нашу семью. За новые начала.

Все подняли бокалы. Я взяла свой — с водой, потому что вино в этом доме казалось мне отравленным — и чокнулась с Кариной. Артём не шелохнулся. Он просто смотрел на меня, и в его глазах было что-то новое. Не просто злость. Любопытство? Или расчет?

Ужин начался. Горничная подала салаты — что-то с авокадо и креветками, на вид как произведение искусства. Я ковыряла вилкой, не чувствуя голода. Разговоры крутились вокруг банальностей: погода, предстоящий бал, бизнес Виктора. Мама щебетала, как птичка в клетке, рассказывая, как она рада «новой жизни». Карина пыталась втянуть меня в беседу.

— Даш, расскажи о своих танцах! Ты же занимаешься? — она улыбнулась так искренне, что мне стало стыдно за свою подозрительность.

Артём фыркнул.

— Танцы? — он откинулся на спинку стула, скрестив руки. — Это те, где ты прыгаешь в облегающих штанах? Должно быть, зрелищно. Может, устроишь нам шоу после ужина?
Его тон был насмешливым, но подтекст — ядовитым. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам.