Глава пятнадцатая

Мы покидаем тридцать третий уровень в полном молчании. Вокруг — серые остовы разбитых зеркал, под ногами — мелкое стеклянное крошево. Но легче от этого не становится: зеркала мертвы, но жива виртуальность. А, значит, нам предстоит и дальше бродить лабиринтами, натыкаясь на стены. Опережая свои отражения.
Следующие несколько уровней мы "втягиваемся" обратно в игру. Кажется, фантазия разработчиков снова пошла по кривой дорожке: палаты в городской больнице кишат нечистью, а забаррикадированный подвал забит ранеными, радостно приветствующими нас. Всех, кроме Винсента. Почему-то мирные программы предпочитают его игнорировать, и я, увернувшись от цепких рук какого-то растроганного жителя, отхожу за ним к стене. До сих пор нам так и не удалось поговорить с ребятами наедине, и я продолжал вести себя очень осторожно. Причин, по которым Томка позволила этому психу следовать за нами, я не знал, а спросить никак не мог: всё время боялся, что сболтну лишнего.
Когда я подошёл к Лоджу, тот, прикрыв глаза, оглядывал мрачный подвал.
— Может быть, всё же дадите мне хоть какое-то оружие? — внезапно спросил он. Я молча кивнул на торчащие из-за спины ножны, но парень качнул головой. — Оно не убивает программы. Недостаток конструкции. Единственный минус.
— Угу, зато убивает людей. Это, по-твоему, плюс?
Винсент равнодушно пожимает плечом.
— Не знаю. Смотря кого убивать.
Я смотрю на него даже не шокировано. Нет такого слова, наверное. Просто в моих глазах он из обычного психа превращается в очень-опасного-и-вооруженного-психопата. Прекрасно вооруженного. Я на всякий случай отодвигаюсь. Разумеется, Лодж это замечает и тут же смеётся.
— А ты забавный. Как будто впервые меня встретил. Можно подумать, никогда не слышал страшилок про меня. Кстати... А откуда ты взялся? Моим спецам не удалось проследить твой канал.
Я не собираюсь ничего отвечать. Но Лодж не останавливается.
— И в вашей компании ты не один такой, не-а, — он кивает в сторону ребят, разговаривающих с ранеными. — У блондинчика с каналом вообще беда. Кажется, он никогда не заходил в виртуальность.
Кажется, я слишком быстро поворачиваюсь к нему.
— Что ты сказал?!
— Ничего, — он ухмыляется. — Я только хотел уточнить: ты тоже его видишь? Или это только мой воображаемый друг?
Я ошарашено смотрю на Ламера. Он ведёт себя как обычно, спрашивает о чём-то какого-то старичка и совершенно не обращает на нас внимания. Я ведь знаю его с первых часов пребывания в Глубине, сразу поверил ему, рассказал, откуда я... Но нет. Постойте. Я только спросил, какое сейчас число! О том, что я из прошлого, он догадался сам!.. А потом... Он ведёт себя странно, и Тишина... Я отгоняю эти мысли, с ужасом прислушиваясь, не раздастся ли знакомый гулкий стук. Но кроме негромких разговоров, которые разносит по подвалу эхо, ничего не слышу. Винсент буквально пожирает меня глазами, и я отшатываюсь. Псих разочарованно переводит взгляд на моих друзей.
— Как бы мне хотелось залезть в ваши головы, — тихо бормочет он.
— Эй, рыжик, чего уставился? — кричит Ньют. Винсент демонстративно отворачивается. — Про, иди сюда! Эти люди говорят, что есть подземный ход сквозь несколько следующих уровней.
— Программы, — автоматически поправляю я. — Они не люди.
— Люди, программы, какая разница?! Лучше попытайся понять хоть что-нибудь из их объяснений. Там настоящий лабиринт.
— Хватит с меня лабиринтов, — я угрюмо качаю головой, стараясь не смотреть на обрывок карты, который протягивает мне Ньют. — Я в это больше не играю. Лучше уж сами... Ножками, по солнышку...
— На поверхности начинаются совершенно разрушенные районы. Да брось, уж лучше тут побродим, чем на виду у этих гадов! Здесь и тайники могут быть... А где рыжий?
Я резко оборачиваюсь, но Лодж и вправду исчез.
— Слинял, урод. Я так и думал. Кишка тонка...
— Слушай, Томка, зачем мы вообще согласились его взять? — торопливо спрашиваю я. Девушка задумчиво смотрит на меня.
— Это сложно объяснить. Он думает, что сам вышел на нас, но на самом деле... Моей организации он нужен точно так же, как и мы ему. Вот и всё.
— Так ты с самого начала знала, что он пойдёт за нами?!
— Нет, конечно нет. Не знала, но очень надеялась.
— Том, ты меня пугаешь, — Ньют удивлённо моргает пару раз. — Ты надеялась на то, что этот сумасшедший?..
— Хватит, — отрезала она. — Он нужен нам, мы нужны ему. Все остальное вам знать необязательно. Вот и он, кстати.
Действительно, Винсент появляется из-под одной из арок, с непринужденным видом глядя на нас. Ньют, кажется, не знает что сказать от возмущения. Я торопливо тяну его за рукав.
— Где там твой лабиринт? Показывай.