Глава первая
Стою. Все так же стою, потеряв связь с реальностью. Мимо, сигналя, мчится велосипедист, и я отшатываюсь, не веря своим глазам. На седле, ухмыляясь, сидит крокодил, в шлеме и спортивном костюме. Длинная пасть приоткрыта, видны желтоватые клыки. Чудовище проносится мимо меня, неуклюже шевеля лапами и вцепившись в руль. Господи...
Не пытаюсь оглядеться, как и что-нибудь понять. Поднимаю руку, и...
Через мгновение передо мной останавливается шикарный кабриолет. За рулем красивая девушка с короткими прямыми волосами. Она садится в пол-оборота и небрежно откидывает волосы с лица.
- Привет. Тебя подбросить?
Киваю, завороженно глядя на нее. Она этого будто не замечает и поворачивается к рулю. Дверь бесшумно скользит вверх и чуть вбок. Невозможно...
Сажусь на заднее сидение, осторожно придерживая на коленях сумку.
- Куда вам? - нарушает тишину девушка, устремляясь вперед по улице.
- Кронверский проспект, пожалуйста.
Я смотрю на нее в зеркало. Девушка хмурится, будто вспоминая что-то.
- Назовите точный адрес, пожалуйста.
Все больше и больше удивляясь, называю адрес своего университета. Она тут же успокаивается и вновь кивает.
- Расчетное время до места двадцать две секунды. Приносим свои извинения за принесенные неудобства.
Чего?
Таращу на нее глаза. Мотаю головой. Девушка не произнесла ни слова. Тогда откуда эта странная фраза?..
- Простите, а...
Но она меня не слышит. Мне становится стыдно. Злюсь на себя, стараясь разобраться в сумбуре в голове. Сколько там секунд? Двадцать? Отлично. Хотя постойте, откуда такая точность? Нет-нет, не возможно! Мой взгляд падает на панель управления. Кнопочки и лампочки. Маленькие и плоские. Какие-то секретные разработки? Странная машина, странная девушка, странный голос в машине. А может быть, это со мной что-то не в порядке?..
- Кронверский сорок девять. Спасибо, что воспользовались нашими услугами.
Выскакиваю из машины, как из печки. Девушка кивает и уносится с невообразимой скоростью куда-то вдаль. Что?..
Оборачиваюсь и...
О, нет! Господи, пожалуйста, только не это!
Передо мной - уютный парк с чередой деревянных скамеек. Аллеи шелестят зелеными листьями, по дорожкам прогуливаются редкие прохожие.
А позади него - огромный Город. В котором небо почти полностью скрыто небоскребами.
Вокруг меня - то же самое. Слышен гул, короткие гудки сигналов, мерцание всевозможных вывесок и витрин, одинокие разноцветные фонари в парке. И небо, зажженное кем-то небо, переливающееся, пожалуй, всеми цветами радуги...