Глава 7. «Сила разума»
Николетт всегда старалась быть лучше других. Такое поведение было вызвано лишь недостатком любви со стороны родителей. Поэтому на протяжении многих лет девушка превосходила своих сверстников во всем, что ее хоть чуть-чуть интересовало. Жаль, что мама и папа больше любить Никки не стали. Зато дядя обратил внимание на способности племянницы. С тринадцати лет девочка почти постоянно проводила время с Марком. Будучи младшим братом отца, он был старшее ее всего на десять лет. На первый взгляд Марк Ридли казался всем симпатичным молодым человеком, увлекающимся фотографией, но близкие понимали, что в голове этого парня хранилось множество знаний и секретов. Сенат тоже так думал, поэтому пару лет назад избавился от потенциального мятежника и бунтовщика. Прямо перед тем, как за ним пришли, Марк успел сказать кое-что очень важное своей шестнадцатилетней племяннице.
— Скажи им, что Марк Ридли приходился тебе дядей и покажи это, — шепнул он, отдавая девчонке перстень с какой-то непонятной гравировкой.
— Где сказать? Кому? Марк, что происходит? — Никки не понимала, куда мужчина так спешит. В эти выходные она снова ночевала у него. Слезы начали литься из глаз, когда дядя предупредил ее о том, что они больше никогда не встретятся.
— Проспект Блэк-брайс, дом семнадцать. — Мужчина взял лицо ребенка в руки и поцеловал в лоб. Своих детей у него не было, но Николетт заменяла ему всех родных. Он знал, что девочка станет прекрасным последователем. — Знай, что я люблю тебя, милая.
Потом Марк попросил Никки хорошо спрятаться на втором этаже. Пусть ей было шестнадцать, бесстрашной она точно не была, поэтому беспрекословно послушалась дядю. Из шкафа ей были слышны лишь крики и ругань. Когда девушка снова спустилась в гостиную, был уже поздний вечер, а след Марка навсегда исчез из этого жилища.
Проходило время, семью Ридли допрашивали, а Николетт тем более, ведь та общалась с дядей ближе всех остальных родственников.
— О чем вы говорили? Как проводили время? Рассказывал ли Мистер Ридли что-то подозрительное или запрещенное?
— сыпали вопросами детективы из Отдела по преступлениям особой сложности. По преступлениям против Государства.
— Мы просто хорошо проводили время. Ходили в кино и так далее. Ничего необычного, — каждый раз отвечала Никки, зная, что не выдаст их разговоров даже под страхом смерти.
— Вы в курсе, что ложь Отделу карается очищением? — говорили люди в форме, желая напугать подростка.