Глава 12. «Бедный, бедный»

Время близилось к рассвету. Вест-Парадайс готовился к очередному тяжелому дню. Алекс и Никки торопились добраться домой до первого звонка, Джуди наконец-то сладко спала, Блэйд перебирал патроны, которые перед этим вытащил из обоймы, а Эдлин Фостер ждала встречи с сыном, собирающимся отправиться на смерть. Каждый сотрудник программы «Возвращение» не мог найти себе места, думая о предстоящем отправлении всех этих детей за стену. С каждым годом Избранных становилось все больше, что волновало каждого, кроме, наверное, их Мадам. Если бы все это было лишь для расширения площади государства и освоения новых, до недавнего времени необитаемых, земель. Но целью было совсем другое. Только вот не каждый посвящался во все подробности.

— Вот гадство! — воскликнула Николетт, глядя на главные часы округа. — Мы не успеваем!

— Подожди—подожди, у нас восемь минут. До твоего дома добежим за пять, а я как-нибудь выкручусь потом, — ответил Алекс, перебирая в голове всевозможные оправдания. Хорошо, что юноша оставил браслет у подруги.

— Ладно, тогда стоит начать бежать. — Никки сорвалась с места. Иногда она могла бегать быстрее любых профессионалов в этом спорте.

То, что сказал им Диего, ребята не обсуждали. Хотя у каждого в голове крутились свои версии, они решили оставить этот разговор на потом. Алекс не знал, заметили ли его пропажу родители, но, если это так — беды не миновать. Стоило бы придумать хорошую отговорку на этот случай, но в данный момент парень не мог здраво мыслить. Все, что происходило в его голове — беспорядочное движение фраз, сказанных Топазом, Николетт, Джуди, мамой, учителями, всеми.

— Алекс, дом снят с сигнализации, — прошептала девушка. — Вдруг это пришли за нами?

— Не знаю... — Не успел он продолжить, как послышались шаги. Стало ясно, что там не один человек, а несколько. Свет в гостиной включился сам по себе, и за стеклянной дверью стало возможно разглядеть очертания фигур. Женская и мужская. Это еще хуже доносителей. — Твои родители вернулись!

— Николетт! — воскликнула разъяренная мать. — Где ты была всю ночь? Ты же знаешь, что после комендантского часа обязана быть дома!

Алекс перевел взгляд на ранее смелую девчонку, которая сейчас была бледнее белого, и которая не могла найти слов в свое оправдание. Ребят поймали в самый последний момент, когда, казалось бы, они уже были в безопасности.

— Она была со мной, — вдруг произнес юноша, закрывая собой подругу. — Не в том смысле! — спохватился он, увидев выражения лица мамы Никки.