Глава 1
part 1
Когда я счастлива, в моей голове играет мелодия из старого французского фильма «Мужчина и женщина», который мы с Кэтрин смотрели прошлым летом в парке под открытым небом.
Вот Билли Айлиш – причина всех волнений – взяла из моих рук два тяжелых пакета с учебниками, и внутреннее подсознательное радио тут же включилось.
«Па-да-да-да-да-па-да-да-да-да...» Когда Билли улыбнулась самой очаровательной на свете улыбкой, мелодия заиграла быстрее: «Па-да-да-да-да-па-да-да-да-да...» Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Будто я раскрутилась на самой быстрой карусели с белыми лошадьми и теперь, крепко держась за пластмассовую гриву, несусь навстречу чему-то светлому и волшебному. Конечно, это чувство пронзительной радости не могло длиться вечно. Кэт, сама того не подозревая, все испортила. Словно нажала на красную кнопку «Стоп», и я, резко затормозив, едва не навернулась с дурацкой воображаемой лошади.
– Тебе не жить, – шепнула мне на ухо подруга. Хорошо, что О'Коннелл этого не расслышала.
– Вер, куда отнести? В учительскую? – спросила Билли, не сводя с меня ясных голубых глаз. Таких глубоких, как океан в котором хочется утонуть и не выплывать.
– Да, в учительскую, – кивнула я, силясь первой отвести взгляд. – Аманда Бёрнс у тебя все учебники примет.
– Кэтрин, давай свой пакет тоже, – обратилась к моей подруге Билли.
– Унесешь ли? – усомнилась Кэтти. – Тяжело будет!
– Унесу, – девушка переложила два пакета в одну руку, и Кэтт передала ей новую порцию учебников.
– Только вы мне дверь придержите.
– Конечно! – засуетилась я. Взбежала на крыльцо и распахнула перед О'Коннелл тяжелую дверь.
– Спасибо! – Напоследок Билли снова так обаятельно улыбнулась, что я едва не растаяла.
С задумчивым видом спустилась с крыльца. В школу возвращаться не хотелось. Сегодня нам с Кэтт разрешили прогулять алгебру с условием, что мы принесем учебники из соседнего корпуса, где учатся младшеклассники. Что ж, Айлиш сам вызвалась помочь, а наша миссия выполнена. Теперь со спокойной совестью можно идти домой.
Мы с Кэтти прошли в глубь школьного двора и уселись на высокий бордюр под липами.
– Капец, О'Коннелл за весь учебный год впервые обратилась ко мне по имени, – проговорила Кэтти, подперев подбородок кулаком. – Я уж думала, что она даже не в курсе, как меня зовут.
– А мы часто с ней пересекаемся, – пожала я плечами. Старалась придать своему голосу равнодушие, но у самой внутри все дрожало. Меня нередко охватывала паника, когда Билли находилась рядом. Наверное, все дело в её красивых голубых глазах. – На учебных собраниях, к примеру.
– Ах, ну вы же два наших школьных активиста, – обреченно махнула рукой Кэтти. Мол, все с вами понятно. Скучища. – И все-таки странно, что всего за один учебный год Билли стала всеобщим любимцем.
– Почему странно? Билли очень симпатичная, умная, обаятельная.
– А главное – покорила сердце нашей Мишель Беннет, – скривилась Кэтти.
– Это ты из-за нее меня предупредила о скорой кончине? – усмехнулась я.
– Ну конечно! Беннет по пятам за Билли ходит.
– А для чего ей это? У Мишель же есть Джаспер.
– Ха, сравнила Билли и Джаспера! – покачала головой Кэтрин. – Картер прошел мимо нас, будто мы с тобой – пустое место. А Айлиш пакеты с книгами вызвалась отнести. Так что Джаспер – не рыцарь.
– Ни разу не рыцарь, – вяло откликнулась я, уткнувшись в телефон. Вот уж кого неинтересно обсуждать – так это Джаспера Картера. Более ограниченного типа в нашей гимназии не найти.
Над нами шумели липы. Пока я лениво листала ленту в инсте, Кэтти подобрала палку и принялась ею тыкать в муравьев, которые гордо шествовали вдоль белого бордюра.
– Господи, ну где Эндрю? – вдруг рассердилась подруга, поглядывая на школьное крыльцо. – Вечно понахватает двоек в конце учебного года, потом его дожидайся, пока все исправит.
– Он ведь думает, мы еще с учебниками возимся, – не отрываясь от телефона, проговорила я. – Пойдем домой без него?
– Не могу без него, я ключи забыла.
Эндрю – брат-близнец Кэтрин. И похожи они не только внешне. Оба смуглые, темноглазые и очень шумные.
Внезапно Кэтт пихнула меня локтем, я чуть телефон из рук не выронила.
– Нельзя осторожнее? – нахмурилась я.
– Нельзя! Беннет на нас из окошка пялится.
– Где?
Я подняла глаза и оглядела окна гимназии.
– На втором этаже, из рекреации.
Мишель Беннет, длинноногая красавица с роскошной копной медных волос, смотрела в нашу сторону. У окна толпились и другие одноклассницы, но почему-то мы с Кэтти во все глаза глядели лишь на Беннет. Холодные зеленые глаза, поджатые губы...
– Пусть пялится, – наконец великодушно разрешила я, снова возвращаясь к телефону.
– Блин, Лилит, кажись, она видела, как мы с Билли болтали.
– Болтали? Она просто у нас пакеты с учебниками забрала.
– Угу, и при этом сияла, как медный таз, глядя на тебя.
– Ну скажешь тоже, – смутилась я, вспомнив обаятельную улыбку Айлиш.
– Мне кажется, Беннет тебя сейчас взглядом испепелит, – продолжила нагнетать Кэтт.
Я снова осторожно подняла голову и посмотрела на окна второго этажа. На стекле, прямо над головой Беннет, играли блики, и эти слепящие солнечные пятна напоминали корону на волосах одноклассницы. Мы с Мишель какое-то время смотрели друг на друга, а затем она внезапно так хищно усмехнулась, что по моей коже пробежала дрожь.
– Чую, разборок не избежать, – вздохнула Кэтрин.
– Помолчи, Моррисон! – рассердилась я. Стало не по себе. – Каких еще разборок? Они даже не встречаются! Билли всего лишь помогла отнести учебники в учительскую. И я – президент ученического совета. Делать мне нечего – с этой пустоголовой Беннет отношения выяснять.
– Никогда не забуду, как в девятом классе эти стервы вытурили из нашей школы Хлою Лэнгли, после того как она с Джаспером в кино сходила.
– Никто ее не вытурил, – снова возразила я. – Хлоя перевелась в другую школу из-за того, что они с семьей в другой район переехали.
– Ага, ага! – не унималась Кэтти. – Наивная ты душа, Лилит Флорес! А в раздевалке на физре содержимое лэнгли косметички тоже из-за переезда попортили? И в душевой Хлою заперли!
– Что ты от меня хочешь? – рассердилась я.
– Ничего не хочу, – проворчала Кэтрин, которая любила сгущать тучи над любой ситуацией. – Просто предупреждаю, чтоб ты Айлиш глазки поменьше строила.
– Сама разберусь с О'Коннелл, – буркнула я. Сняла с запястья резинку-пружинку и стянула светлые волосы в короткий хвост.
Мы замолчали. Кэтрин еще некоторое время тяжело вздыхала, продолжая вертеть палку, облепленную муравьями. Я молча наблюдала, как несколько насекомых перешли к военным действиям и уже целым отрядом маршировали по Кэтриному рюкзаку, который валялся на асфальте у ног подруги.
– Ты чего? – подняв голову, удивленно посмотрела на меня Кэтт.
– Ничего. Мы у самого муравейника уселись. И Эндрю вон вышел!
Кэтт тут же поднялась следом. Эндрю появился на крыльце вместе с подружками Беннет. Я машинально взглянула на окна, но Мишель в рекреации уже не было. Значит, скоро и она выйдет на улицу. Эндрю, активно жестикулируя, что-то рассказывал девчонкам, а те заливались громким противным хохотом, как крикливые чайки на набережной. Мы с Кэтти так и топтались под липами.
– Что он там десны сушит? – проворчала подруга. – Почему не идет к нам?
– Да выбрось ты эту палку! – выдернула я из Кэтриных рук прутик, облепленный муравьями.
– Разве он не знает, что эти курицы – наши враги?
– Думаю, у парней все немного по-другому устроено, – ответила я. – И пофиг твоему Эндрю на наших врагов.
Тут на крыльцо выплыла Беннет. Эндрю тут же повернул голову в сторону одноклассницы и что-то ей негромко сказал. Девчонки снова захихикали, а Мишель широко заулыбалась.
– Долго он будет с ними любезничать? – вскипела Кэтт. – Я жрать хочу! Ключей нет.
– Твой брат, ты с ним и разбирайся, – вздохнула я. Если честно, тоже бы уже отправилась домой.
Кэтти так пронзительно свистнула, что стайка воробьев вспорхнула с соседней клумбы. Эндрю с недовольным видом развернулся в нашу сторону, а Беннет впилась в меня злющим взглядом, будто это я отвлекла их от беседы.
– Чего тебе? – не слишком вежливо выкрикнул Эндрю.
– Ключи дай! – проорала Кэтт.
Эндрю вздохнул, бросил еще что-то напоследок одноклассницам (те снова счастливо разулыбались) и спустился с крыльца.
– Наконец-то. Разродился! – проворчала Кэтрин, хватая с асфальта темный рюкзак.
– Чего вопишь на всю улицу? – подошел к нам Эндрю.
– Если и дальше собираешься с этими инфузориями ворковать, то просто отдай ключи от дома. Или пойдем с нами, есть хочу, сил нет!
– Тебе лишь бы брюхо набить, – проворчал Эндрю, тем не менее направляясь к воротам.
Мы с Кэтти засеменили следом. Я напоследок обернулась к крыльцу, в надежде, что там появится Билли, но лишь снова встретилась с гневным презрительным взглядом Мишель.
А Кэтти уже привязалась к Эндрю:
– Как думаешь, сильно нашей Лилит влетит от Беннет?
– А что такое? – заинтересовался Эндрю.
– Кэтр-рин! – рыкнула я, догоняя подругу и ее брата. – Зачем его посвящать в такие глупости?
– Какие глупости? Расскажите! – потребовал Эндрю. – Что вы с Мишель не поделили? Не хотел бы я заиметь врага в лице Беннет.
– Пф, кто эту кулему из отряда куньих вообще боится! – фыркнула я, впрочем, без особой уверенности.
– Они не поделили Билли Айлиш! – выдала Кэтт.
– Эту пижоную? – поморщился Эндрю. – С модной укладочкой и в стеганой курточке «Гуччи»?
– Ты её не любишь, потому что она в нашем классе заняла твое место! – тут же ядовито отозвалась Кэтт.
– Вообще пофиг! – запротестовал Эндрю. – Мое место никто не может занять, поняла?
– То-то все бабы теперь на неё вешаются, – не унималась Кэтрин.
– Ну спасибо! – встряла я. Как она меня ловко ко всем «вешающимся бабам» приписала. Хотя Билли мне нравилась, но виду я никогда не подавала.
– Ты видела сейчас мой прайд на крыльце? – самодовольно спросил Эндрю, кивнув в сторону школы. К тому времени мы уже вышли на широкую улицу, на которой располагалась гимназия и совсем рядом мой дом. Из окон кухни было видно ненавистное кирпичное здание нашего учебного заведения. Так себе вид...
– Это они по старой дружбе не хотят обижать захиревшего льва, – ответила Кэтрин. Она обожала подкалывать брата.
– Че это я захиревший? – оскорбился Эндрю. – Да мне эта популярность вообще побоку. Это вы, девчонки, пыжитесь что-то вечно.
– Ну-ну! Сам ты пыжик!
У меня от их спора уже голова разболелась. Свернуть бы куда-нибудь от близняшек, только мы живем на одной улице, да еще и в одном доме.
– Как ты меня достала уже! – проворчал Эндрю. Затем поравнялся со мной и легонько подтолкнул плечом. – Лилит, что у вас там с О'Коннелл?
Я метнула в Кэтт убийственный взгляд, но подруга шагала к дому как ни в чем не бывало.
– Ничего у нас с ней нет, я вообще по мальчикам! – буркнула я. – Больные фантазии твоей сестры.
– А-а-а, – протянул Эндрю. – Это она может. Только разве Беннет не мутит с Джаспером?
– Ты сплетни о своем прайде похлеще нас собираешь, Симба! – хмыкнула Кэтти. – Тебе виднее.
– Сдался ей этот Картер, когда есть Билли? – продолжал удивляться Эндрю.
– О-о, – протянула Кэтт. – Ты многого не знаешь о коварстве девчонок, Эндрю! Джаспер – это так, безобидная синичка в руках, а Билли – прекрасная ласточка!
С «прекрасной ласточкой» я была полностью согласна. А вот Эндрю только презрительно хмыкнул. Все-таки не нравился ему пришедшая в этом году в наш класс О'Коннелл .
В кармане джинсовки завибрировал телефон. Я притормозила и крикнула:
– Вы идите, я догоню!
Эндрю и Кэтти, кажется, и не услышали то, что я им прокричала. Продолжили идти и громко спорить о Билли.
Я достала из кармана телефон и смахнула уведомление о новом сообщении. Отправитель: засекреченный номер. Текст: «Теперь точно берегись».
* * *
Не считаю, что стоит обращать внимание на таких дурынд, как Мишель Беннет. Это ниже моего достоинства. Именно поэтому я не придала значения «таинственному» посланию. Все знают, что Беннет с головой не дружит, и лучшее оружие против нее – игнор. Вот она побесится, когда поймет, что я ни капельки ее не боюсь. А если продолжит дурью маяться, расскажу все классному руководителю. А может, и директору. Все-таки я в школе не последний человек. Должны прислушаться.
А вообще зря она волнуется. С Айлиш мне ничего не светит. Да, мы с Билли часто пересекаемся на собраниях, где решаются организационные вопросы о жизни нашей гимназии. Да, я одна из немногих девчонок в параллели, с которыми она периодически общается... Но на этом все. Билли улыбается мне точно так же, как и остальным гимназисткам. И если кто-то из них после этого принимается строить воздушные замки насчет Айлиш, то я точно этого делать не буду. А Мишель лучше бы сразу сделала массовую рассылку среди десятых, потому что я – не единственный объект флирта у Билли.
Я даже поначалу решила не рассказывать Кэтт о дурацком сообщении, потому что Мориссон точно развопится и найдет в этом сакральный смысл и реальную угрозу. Но все-таки, от нечего делать, показала предупреждение на следующий день во время первого урока. Все равно мы долго ждали опаздывающего историка и заняться было нечем. Просто молча придвинула подруге телефон с открытым сообщением.