ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. РИХАРД

РИХАРД

Рихард вместе со своими солдатами по-прежнему стоял в кабинете, где собрались старейшины мутантов. Несмотря на то, что он прекрасно осознавал, на что способны эти изуродованные ядерной войной чудовища, император все же оставался холодным и непоколебимым.

- Старейшины, - начал Рихард. – Я намерен объединить наши силы для того, чтобы установить господство в Калифорнии.

Старейшины зашептались между собой, скорчив недовольные гримасы. Человек, что вторгся в их земли, вел себя так, будто был у себя дома, что не могло их не задеть. Некоторые из собравшихся в зале даже не пытались скрыть на своих лицах недовольство и отвращение.

- Ты, жалкий человечишка, хочешь объединиться с нами? – возмущенно прервал императора старейшина, известный под именем Лар'ат. Одетый в довоенную армейскую форму, он представлял за столом клан Пророчащего Тумана. Солдаты этого клана предпочитали носить на себе черепа убитых ими людей, так что о радикальной нетерпимости по отношению к «низшим» существам в этом клане вопрос даже не поднимался. – Великая наглость, - продолжил он. – Уже этими словами ты обрекаешь себя на смерть.

Рихард сглотнул ком, вставший поперек его горла. Он почувствовал, как его ладони, скрытые в герметичном комбинезоне, начали потеть, и даже система внутренней циркуляции воздуха, предусмотренная в костюмах Дозорного Ордена, не могла ему помочь. Но смерть пока что в его планы не входила.

- Уважаемые старейшины, - император продолжал переговоры, невзирая на враждебный настрой старейшин. – Под объединением я подразумеваю полное единство. Надеюсь, вы понимаете, - Рихард остановился. В глазах старейшин, полных ненависти и презрения, на мгновение мелькнуло любопытство. – Солдаты нескольких подразделений, а также мы лично намерены обрести вашу силу, ибо только она способна привести нас к победе в столь тяжелые времена.

Сделка с дьяволом. Рихард, полный амбиций и жажды власти, готов был подвергнуть себя и своих солдат тяжелым мутациям ради достижения своих целей. Очевидно, что подобная идея не была спонтанной. Император вынашивал планы преобразования своей армии еще до кончины Первого Императора.

***

Магистратус был собран в полном составе. Преторианцы Луция Валерия стояли по периметру зала и казалось, будто они представляют собой колья, готовые впиться в любого, кто воспротивиться их силе. Стоявшие в пяти шагах друг от друга и вооруженные штурмовыми винтовками, они стояли смирно и невозмутимо, словно показывая силу и непоколебимость всей Армии.