ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. РИХАРД

РИХАРД

Гаубицы не замолкали ни на минуту, пуская залпы в сторону скалистой местности. Войска экспедиции принца Рихарда беспрестанно обстреливали позиции луцианцев, что закрепились в горах под командованием консула Амулия Помпея.

- Наша задача – прорвать оборону противника и пройти в сторону главного лагеря римлян при поддержке артиллерии. – Рихард проводил собрание командиров в полевом штабе. Речь принца иногда прерывалась свистящими звуками снарядов и оглушающими взрывами. – Следующая контратака должна быть последней. Запомните: отступать нельзя. Любой, кто решит повернуть назад, будет застрелен лично мной.

Свою решимость он уже доказал в последнем сражении, когда лично расстреливал дезертиров из своего пистолета-пулемета прямо на поле боя. Мысли офицеров об отступлении улетучились в одно мгновение.

Покинув палатку штаба вместе с офицерами, Рихард достал из своей шинели пачку папирос, которыми он запасался в Восточных полях после каждого своего посещения. Семья Бессетов, что правила той провинцией, славилась выращиванием различных трав, в том числе и табака. Закурив, он взглянул на поле битвы: изрытое лопатами строительных отрядов, заставленное мешками с песком и баррикадами, да еще и выжженное снарядами гаубиц, покрытое сажей и густым дымом от пороха. «Да уж, табак тут точно никогда не прорастет», - с ухмылкой на лице подумал принц.

- Ваше Высочество, - обратился к Рихарду капитан Балог, который командовал четвертой ротой экспедиционных сил Имперской Гвардии в Сан-Антонио. – Наши войска готовы выдвигаться.

- Очень хорошо, - ответил Рихард и вернулся в палатку.

Внутри он взял со стола свой пистолет-пулемет и пару магазинов к нему, надел свою офицерскую фуражку. Поправив оружие, что повисло на лямке, перекинутой через его плечо, он подошел к рации. Выйдя на общую частоту, он скомандовал: «Всем ротам переходить в наступление!»

Отдав свой приказ, он вышел из палатки. Оказавшись на том же месте, где несколько минут назад он мирно покуривал, принц тут же был окружен своей охраной. Вместе с ней он лично двинулся вперед. Имперские солдаты бежали вперед, прямо на окопы и баррикады луцианцев, которые не давали экспедиционным силам прорваться к лагерю консула. Операция, которая должна была закончиться быстро, затянулась, и теперь Рихард был обязан исправить свою оплошность.

- Не отступать! – кричал он во всю глотку. – Уничтожить этих чертовых нумерийцев!