Глава 10. Письмо из Пепла

год.

Туман над Вальдерисом стал гуще. Замок Равенхолл зарос плющом, словно хотел скрыться от мира.

Жители деревни больше не смотрели в ту сторону.

Они забыли.

Но Анна — не забыла.

Она вернулась в Вальдерис в годовщину исчезновения Кэтрин. Привезла с собой её старый блокнот. И письма, которые так и не были отосланы. Последняя страница была пуста, но пахла её духами. Сирень и дождь.

Анна подошла к воротам замка. Положила блокнот на камень. Прошептала:

— Она вернётся.

Или уже здесь.

А в самой глубине Равенхолла, где когда-то гремели врата Пепельной Крови,

он всё ещё сидел.

Винсент.

Словно замёрзший между мирами. Его тело не старело, но глаза были другими. В них не было света. Только ожидание.

Каждый день он писал ей письма, которых она, возможно, никогда не прочитает.

Они исчезали. Испарялись. Растворялись в пыли.

Но он верил — она где-то читает.

«Кэтрин,

если бы я мог снова коснуться твоей щеки...

если бы мог снова услышать, как ты смеёшься в полутьме библиотеки...

я бы отказался от вечности.

Но теперь вечность — всё, что у меня осталось.

Я её наполнил тобой.

Пожалуйста... снись мне, если ты ещё есть.»

Он положил письмо на пепел.

И вдруг — в воздухе дрогнул свет.

Тихо, как ветер сквозь засохшие листья.

Появилась тень.

Женская фигура. Лёгкая. Полупрозрачная.

И глаза — её глаза.

— Винсент...?

Он поднял голову. Медленно.

Словно боялся, что это обман.

— Кэт...?

Они не сказали больше ни слова.

Только смотрели друг на друга.

И в этой тишине замок ожил.

Пыль с пола поднялась, словно дыхание.

Старые часы пробили полночь.

Но никто не знает —

была ли это её душа?

Или его разум, окончательно сломанный ожиданием?

Никто не знает...

кроме них.