Глава 21. Падение ХроноКома
Центральная база ХроноКома, окрестности звезды Прима в скоплении Скальпель
Станция дозорного поста «Большой глаз 12» располагалась в нескольких астрономических единицах от основной базы ХроноКома у красного карлика Прима на краю шарового скопления в созвездии Скальпель. Расположение базы тщательно скрывалось, и её координаты не фиксировались ни в одном бортовом журнале. Каждый навигатор запоминал эти координаты наизусть, и перед отставкой информация стиралась из воспоминаний офицеров ХроноКома. Хронолёты флота выходили из гиперпрыжков в шаровом скоплении, а затем навигаторы использовали известную только им тропу, чтобы добраться до главной базы. Эти меры были необходимы, чтобы предотвратить попадание точных координат базы в будущем в распоряжение Врага. Даже небольшая ошибка в координатах привела бы к промаху на световые годы и защитила бы базу от неожиданного нападения.
В пассивном режиме несколько десятков станций, подобных этой, сканировали космическое пространство в поисках подозрительных сигналов, которые могли свидетельствовать о появлении врага из космоса или другого времени.
Офицер Пирс Дрэгг заступил на вахту десять стандартных дней назад, и его смена подходила к концу. На протяжении этого времени все было тихо и спокойно. Была зафиксирована лишь вспышка сверхновой и несколько других катаклизмов в далёком космосе, но никаких подозрительных сигналов не было обнаружено.
Пирс перечитывал свой рапорт, глотая горячий тонизирующий напиток, когда панели контрольных приборов вдруг засветились сигналами тревоги. Они фиксировали хроновсплеск и приближение массивного тела на огромной скорости. Пирс оценил параметры объекта и обомлел: корабль вышел из гиперпрыжка всего в километре от «Большого глаза 12». Но появление такого большого объекта на таком близком расстоянии от базы было немыслимым, ведь навигатор за такое нарушение пойдёт под трибунал.
— Проклятье! — только и успел вымолвить он, роняя кружку с горчим напитком.
Пирс хотел нажать на переключатель тревоги, чтобы предупредить базу, но не успел. Внезапно на него обрушилась невыносимая боль и он потерял сознание, рухнув на пол и схватившись за голову.