Глава 11. Выбор

Пещеры. Аид.

Паучиха Марта издала пронзительный писк. Лю Син вскинула винтовку. В режиме мультиспектра она наблюдала за входом в грот.

— Так глубоко они ещё никогда не забирались, — сказала Сейфир.

Где-то невдалеке послышался шум осыпающихся камней. Гулким эхом по пещере раскатывалась поступь тяжёлых шагов.

Анжелика и Кирилл укрылись за камнями, приготовив своё оружие. Когда шум приблизился, Луиза обратилась к остальным.

— Им нужна я! Во что бы то ни стало! Если дело будет плохо, убейте меня!

Первые враги - роботы-собаки с человеческими головами, вооруженные плазменными резаками, пилами и автоматами, выскочили из-за камней. Их было много, и они наступали сплошной лавиной.

Китаянка выстрелила первой и пуля пронзила ближайшего киборга, тот рухнул замертво. Лужин открыл беглый огонь, заставив адских тварей немного притормозить.

Из глубины грота донесся ультразвуковой писк, щебет и шелест множества лап. Несколько сотен песчаников выбежали из гнезда и устремились навстречу врагам.

Завязалась схватка людей, киборгов и пауков. Отряд старался вести прицельный огонь, чтобы не попасть в песчаников. Пауки по двое-трое накидывались на киборгов, вонзая в них свои ядовитые хелицеры. Машины отвечали стрельбой, огнемётами и пилами. Их оружие часто настигало цели, вспыхивали огненные факелы песчаников. Но пришельцы потеряли больше половины своих сил всего через две минуты боя.

Грохот шагов усиливался, и новое чудовище неспешно вошло в грот. Оно было похоже на кентавра, вылепленного кубистом-сюрреалистом: тяжелая робо-платформа с четырьмя слоновьими ногами, на которую злая воля водрузила лишенный конечностей человеческий торс. Вместо рук у него было два манипулятора, оканчивающихся огнеметами. За спиной существа располагался баллон с горючей смесью, а голову киборгу заменял выдвижной штатив с вращающимся фотоэлектрическим глазом.

Чудовище Франкенштейна из металла и человеческой плоти включило оружие и стало беспощадно уничтожать пауков. Воздух заполнил отвратительным запах горелой плоти.

— Mon Dieu[1]! Это что за ужас? — воскликнула Дебрё.

— Баллон! Надо стрелять ему в баллон! — крикнул Кирилл, обращаясь к Лю Син.

Китаянка вскинула винтовку. Прицелилась. Прогремел выстрел. Но пуля попала ему в туловище. Тот вздрогнул, обернулся и выстрелил из огнемёта в её сторону.

Син успела укрыться за большим камнем. Языки пламени едва не опалили её. Кентавр продолжал плеваться из огнемётов по укрытию Лю, так что та не могла сдвинуться с места.

— Я отвлеку его на себя! А ты стреляй! — крикнул Кирилл.