Глава 1
Предыстория. Часть 1
Это было чудесным весенним утром. Солнце стояло уже высоко над горизонтом. Оно играло с прохожими своими слепящими лучами, которые отбивались от вод Ваиса и лучезарным блеском сияли в глазах веселящихся детей. Молодая трава раскинулась зеленым полотном на черной, еще сыроватой земле. Листья на деревьях сбрасывали из себя слезы ночного тумана, а распускающиеся цветы радовали окружающих своим невероятным ароматом. Это было одно из тех немногих мест, где сохранилась вся прелесть первозданного мира. Как же приятно иногда полюбоваться этим райским пейзажем. Этим и занимался Эйрил. Он сидел в тени огромного одинокого дерева, склонившись к нему спиной и что-то записывал в свой блокнот. Казалось, будто бы писатель готовит свое новое произведение ко дню Каталана, но он смотрел ввысь и наблюдал за птицами. Иногда творец даже разговаривал с цветами и представлял, будто они ему дают ответ, смеются вместе с ним, но это выглядело очень странно со стороны.
Сейчас же Эйрил представил себя птицей, парящей в небесах на крылах ветра и мечтал улететь далеко к Солнцу, чтобы его больше никто не видел, чтобы больше никто не смеялся и не тыкал в него пальцами при встрече. Хотел улететь туда, где всегда тепло и уютно, где человек существует воедино с природой, где нету этих чертовых роботов, машин и заводов.
Его мечтание перебил громкий смех, который приближался все ближе и ближе, этот знакомый хохот, которого Эйрил боялся больше, чем ненавидел весь современный мир с его технологиями, но писатель тихо сидел под деревом и надеялся, что в этот раз его не заметят. Он закрыл глаза, успокоился и начал представлять себе, как он, сильный и уверенный в себе мужчина поднимается и бесстрашно приближается к Дердилу и его компании, берет его за воротник и грубым голосом говорит: «Еще раз ты бросишь на меня свой косой взгляд или даже подумаешь оскорбить меня - будешь считать песчинки на дне Ваиса». Но это были лишь его мечты. Уже через мгновение он почувствовал за спиной тяжелое дыхание, которое медленно перерастало в этот, до боли жуткий, смех.
- Чего расселся тут? Давай чеши отсюда, цветочный мститель, пока ногами еще ходить можешь. - прекратив хохотать отрезал Дердил. Он сорвал голубую лилию у ног Эйрила и бросил ему прямо в лицо. - И подружку свою захвати, негоже по парку гулять в одиночку. Все заливались от смеха, да смеялись так, что гул стоял еще на полмили вокруг.
В голове писателя вели борьбу несколько мыслей: бежать и опять показаться трусом в их глазах, либо взять себя в руки, перебороть страх и дать отпор. Он долго сомневался, но взвесив все за и против, поднялся на ноги и посмотрел на Дердила уверенным взглядом.
- Это были твои последние слова. Скоро твоя голова будет висеть у меня на крыльце и радовать глаза по утрам, - перебирая мысли подумал Эйрил. Он уже готов был это сказать. Набрав полные легкие воздуха из его уст вылетели полные ненависти слова, которые сопроводились нелепой выходкой.
- Это мое место и Вы даже не представляете, кого только что пытались обидеть! - По-дурацки выкрикнул Эйрил. Его рука дернулась и шлепнула Дердила по лицу. - Что я, дурак, только что сделал? - подумал писатель, готовясь получить пощечину в ответ, но услышал лишь громкий хохот.
Прекратив смеяться, компания затихла и ждала ответ от своего старшего. Дердил повернулся лицом к солнцу, посмотрел на него, улыбнулся и молча, со всей силы ударил обнаглевшего парня между глаз. Тело медленно упало и по лицу Эйрила прокатилось несколько слезин.
- Ишь че удумал. Эликсир смелости выпил или солнце голову напекло? - со злостью спросил Дердил у лежащего парня. - Эй, я с кем разговариваю? Немедленно вставай! - пиная ногой кричал этот неуравновешенный.
- Эй, мудилы, смотрите что я нашел! - послышался голос мужчины, стоявшего неподалеку. В его руке виднелось что-то похожее на рюкзак. Он сделал несколько шагов вперед и со всей сил забросил его почти на середину реки. Будто позабыв о том, что только что сделал, мужчина медленным шагом пошел по тропе дальше.
- Не понял. Это только что улетел мой рюкзак? - удивленно спросил своих друзей Дердил. Немного помедлив, он бросился догонять того парня, приказав одному из своих оставаться здесь и не спускать глаз с этого долбаного писателя.
Беги! - крикнул мужчина Эйрилу и сам двинулся убегать от погони. За мужчиной бежало шестеро бандитов с криками «Стой, зараза! Убью!». Незнакомец ловко уклонялся от догоняющих его рук, будто кобра взвивался между деревьев и с невиданной прытью все дальше и дальше отрывался от каждого из них.
Несколько секунд поразмыслив, Эйрил показал пальцем в небо.
- Смотри! Это же дракон!
Оставшийся бандит повернул голову. Писатель, поймав подходящий момент, ускользнул от него и бежал что было силы, не оборачиваясь назад.
Поняв, что был обманут жалким врунишкой, бандит кинулся вдогонку, но его вес не позволял быстро бежать и уже через несколько десятков метров преследователь выдохся и упал брюхом на землю.
- Беги к той тачке! - крикнул незнакомец, задыхавшийся от длительной погони. Он бежал, не замедляя темп, уходя то влево, то вправо, минуя все преграды и отдаляясь от бегущих сзади. На его пути было два моста, по левому бежал Эйрил, неуклюже перебирая ногами. Дердил крикнул своим, чтобы они бежали на опережение, поэтому за незнакомцем гнался лишь их предводитель.
Они уже вплотную приблизились к серому бусику фирмы «Белтфор» и незнакомец начал стучать по двери, чтобы водитель их увез отсюда, пока запыхавшийся Дердил не догнал их.
С авто вышли двое людей. Они были одеты в черные мантии и маски, скрывающие их лица. Один из них достал сребристый шар, который идеально помещался в ладони и что-то на нем нажал. Засветилась маленькая красная лампочка и послышался легонький свист. Дердил приблизился уже слишком близко, еще немного и он схватит незнакомца, но человек в мантии опередил его. Серебристый шар летел им навстречу, отбиваясь от земли со звуком «цок-цок» пока не оказался у их ног. Яркая вспышка, громкий, невыносимый свист в ушах, а позже - тьма. Дердил резко затормозил, увидев, что двое мужчин падают на землю, а их тела не контролировано вздрыгаються.
- Я тут не при чем, ребята. Я не с ними. Я уйду, тихонько уйду. - дрожащим голосом говорил Дердил. Но люди в мантиях будто бы не замечали его слов. Второй из них поднял руку, указывая на бандита. Когда мантия соскользнула, Дердил увидел ствол, направленный в его сторону. Не успев ничего предпринять, бандит рухнул на землю, корчась от боли. В его грудь впились три иглы, которые, потрескивая, приносили невероятные страдания. Дверь багажника открылась, люди в мантиях погрузили лежащих на земле, сели в авто и уехали еще до того, как остальные бандиты успели добежать.