44
«В последний раз», — звучали в ушах Рипли слова Жмота, и страх рос, вытесняя сознание и волю.
«Нет... Я не должна им говорить... Не должна!» — твердила она с закрытыми глазами, ожидая, когда грубые щупальца Простых потянут ее со стула.
— Итак, я считаю до трех...
«Бесполезно... все бесполезно...»
— Раз...
«Но что же мне делать?»
— Два...
«Нет... я не хочу! Нет!!!»
— Три...
— Остановите допрос, — услышала Рипли знакомый почему-то голос. Напряженная до предела память выдала из своих запасов картинку: решетка, телевизор, или нечто похожее на него — и двое дерущихся на экране.
«Ах, так вот ты каков, кандидат в здешние Правители!» — уставилась на него измученная «приключениями» женщина.
— Да, но я только хотел перейти ко второй стадии, затараторил, оправдываясь, Жмот.
— Молчи. Развяжите ее!
«Нет... не прикасайтесь ко мне!» — вскричала мысленно Рипли, откидывая голову назад: только это движение и позволяли ей сделать веревки.
— Но, начальник...
— И пошлите кого-нибудь за девочкой. Вам ясно сказано или нет?
— Она тут, в соседней комнате...
— Мне что, десять раз повторять вам одно и то же? Я требую, чтобы она была тут. И — вежливо, кретины!
«Чего он хочет? — недоверчиво посмотрела на Транслятора Рипли, разминая затекшие после веревок руки. — Скорее всего, это спектакль: прикинется добрым, пообещает отпустить, чтобы я по-хорошему рассказала ему все то, что ему нужно... Может быть, он даже „проявит благородство" и накажет своих подчиненных... ну нет, меня он на это не купит...»
— Мама! — появившаяся из-за двери Скейлси кинулась к ней и прижалась по своему обыкновению всем телом.
— А теперь — уходите, — Транслятор указал концом щупальца на Рипли. — Вам говорю... Убирайтесь отсюда!
«Он сошел с ума!» — попятился Жмот. Посредник уселся, подвернув под себя хвост, и тупо созерцал воцарившуюся в камере немую сцену.
— А нам что делать? — спросил его один из Простых.
— А что нам делать? — повторил, поворачиваясь к Жмоту, Любимчик.
— Молчать и не рыпаться, — огрызнулся тот, безуспешно стараясь убедиться, что все это происходит не во сне. Отпустить их после всего? Нет, шеф бесспорно тронулся...
— Так долго вы еще будете здесь рассиживаться? — нервно гаркнул Транслятор, ощущая, как щекочет спину взгляд дула загадочного оружия.
— Да очнись же ты, Рипли! — закричала откуда-то издалека Шеди.
Шеди? Рипли подпрыгнула, как после удара током. Неужели к ним пришла помощь?! Какое чудо позволило Сестре оказаться тут?