Глава 1
Красный шёлк
В один из жарких июльских дней парижане пробудились под ослепительным солнечным светом, который не только согревал комнаты, но и создавал невыносимую духоту.
Наша героиня Натали также проснулась от лучей, проникавших в её комнату. С трудом поднявшись с постели, она ощутила головную боль, которая отдавалась неприятной вибрацией в висках. Подойдя к окну, она распахнула его, но легкий ветерок не смог охладить её. Тогда она решила принять холодный душ и, собрав одежду, направилась в ванную.
Холодная вода принесла облегчение, охладив её тело и заставив проснуться. Умывшись и одевшись, Натали подошла к зеркалу. Картина, представшая перед ней, была неутешительной: под глазами залегли синяки, лицо похудело и побледнело, волосы не завивались, а просто свисали, их оттенок потускнел. Единственным, что отличало её от трупа, было биение сердца.
Головная боль была привычным спутником последних месяцев, но сегодня она пульсировала с особой жестокостью, словно напоминая о чём-то, что Натали старалась забыть.
Она присела на кровать, чтобы немного передохнуть, и начала судорожно вспоминать, куда дела таблетки. Взглянув на тумбу, стоявшую рядом с кроватью, она увидела таблетки от головной боли и стакан, на дне которого ещё оставалось немного воды - как раз хватит, чтобы запить лекарство. Честно говоря, её уже воротило от них, но делать нечего.
Выйдя из комнаты и плотно закрыв её на ключ, она отправилась на работу. Сегодня ей предстояло отвести эскизы и забрать ткани, а также выполнить другие рутинные дела.
Париж встретил её привычным гулом - где-то вдалеке сигналила машина, смешиваясь с перебранкой уличных торговцев. Воздух пах кофе и тёплым круассаном, но Натали не чувствовала голода.
Взяв ключи от автомобиля, она отправилась колесить по Парижу. К 8 часам все дела были завершены, и можно было подумать о завтраке, так как организм всё таки требовал хотя бы ломтик тоста с яйцом.
Неподалёку находилась очень вкусная кафешка, расположенная прямо на лебедином острове. Взяв сандвич и кофе, Натали присела за столик. Вид был приятный, тишина и спокойствие окружали её.
Ветер обдувал её, но внезапно он принёс странный запах - не речной воды, а чего-то тяжелее, металлического.
Вдруг на телефон поступил звонок от Жени.
- Привет, Жень, - произнесла она.
- Привет, Натали, как дела? - ответил он.
- Неплохо. Настроение и самочувствие стабильны. А у тебя и ребят как дела? - спросила она.
- Всё путём. Мы тут решились собраться на пикнике. Ты как, не против? - спросил Женя, но в его голосе прозвучала лёгкая нотка беспокойства, будто он ждал не просто ответа, а какого-то знака.
- Мы уже давно не собирались... - начал он, но Натали перебила:
- Знаю. Просто не уверена, что сегодня хороший день.
Её телефон начал странно зависать во время звонка - интернет был, но Женю было плохо слышно, слова слегка обрывались, и было непонятно, что он говорит. В конце концов сброс звонка. Ей стало немного некомфортно, некий холодок пробежал по её спине, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, она никого не заметила.
Её отвлёк шум: вокруг берега столпился народ, громкие голоса, возгласы и крики привлекли её внимание.
Из всего этого она услышала только несколько слов: "Опять и полицию". Натали поспешила к месту скопления. Пробившись сквозь толпу, она увидела то, что стало причиной возгласов и её мурашек по спине. Рядом с берегом в красном халате плавал труп девушки.