Глава 32. «Змей»
После завтрака все дети семьи Ратмира расположились в одном из уголков родового участка возле пруда и молча занимались каждый своим делом. Ратмир сидел на корнях старого дуба, прислонившись спиной к широкому стволу, и не спеша продолжал читать книгу «Тайны Мироздания. Часть 3: Подмиры», время от времени с шуршанием перелистывая плотные страницы. Милослава устроилась на удобном одеяле рядом и вышивала цветочные узоры разноцветными нитками на льняной ткани, натянутой на деревянные пяльцы. Радосвет стоял у самого водоёма на небольших мостках и кормил рыбок кусочками хлеба, с интересом наблюдая, как эти создания с аппетитом уплетали угощение.
Обстановка дышала природной безмятежностью и будто заставляла время течь медленно, позволяя вдоволь насладиться этим спокойным моментом. Небо полностью заволокла пелена серых облаков, предвещая скорую непогоду, и невольно превращала дневной свет в мягкое и приглушённое сияние, избавляя краски мира от резкой яркости. Высокие деревья с пышной кроной создавали малозаметную тень и слегка колыхались на ветру, создавая приятную мелодию шелеста листьев и тихого поскрипывания ветвей. Пруд выглядел как большое зеркало, отражая окружающее пространство, и украшался разнообразными растениями: белыми кувшинками и стрелолистами на воде, а по берегам густыми зарослями рогоза, пушистой осоки и полевыми цветами.
Разнообразные создания оживляли эти места своим присутствием, наполняя звуками, движением и естественной красотой. Уточки лениво плавали на пруду по хаотичной траектории, покачиваясь на небольших волнах, и негромко крякали, будто что-то бурно обсуждали между собой. Изящные лебеди парочками грациозно скользили по водной глади, оставляя расходящиеся дорожки, и частенько издавали необычные выкрики — трубные, протяжные и довольно громкие. Пёстрые бабочки элегантно порхали в воздухе, хвастаясь замысловатыми рисунками своих крыльев, и изредка садились на соцветия растения, чтобы собрать хоботком пыльцу и нектар. Тут и там стремительно носились стрекозы, гоняясь за мелкими насекомыми, и порой на несколько секунд замирали на одном месте, поблёскивая зелёно-синими переливами. В ветвях деревьев и кустарников прятались мелкие птицы и невольно выдавали своё присутствие лишь мелодичными трелями, тихим щебетом и лёгкими шорохами. Зелёные лягушки сидели на берегу и на водяных лилиях и громко квакали, надувая горловые мешки, а также периодически радостно плюхались в пруд с плеском, исчезая где-то на глубине.