Рука на его плече

Дом стоял на окраине квартала, будто чужой среди аккуратных ухоженных соседей. Окна закрыты шторами, трава на газоне немного выше, чем у остальных, почтовый ящик пуст. Издалека — обычное жилище, но чем ближе подходили, тем больше чувствовалось странное запустение, как будто дом за пару дней успел состариться.

— Говорю же, я видел там движение, — Дейви говорил вполголоса, будто боялся, что его услышат сами стены. — Я был тут вчера, и точно видел тень у окна второго этажа.

— Может, кошка? — предположил Вудди.

— У них нет кошки, — отрезал Дейви. — И вообще, окна были закрыты.

Фарадей крутил фонарик в руках.
— Если честно, мне это совсем не нравится. Мы как будто лезем туда, куда не должны.

Томми, наоборот, выглядел возбуждённым. Он первым дёрнул дверь.
— Ну, ребята, готовьтесь к эксклюзивной экскурсии!

Щёлкнула ручка. Дверь не была заперта, и тёмный проём распахнулся перед ними.

Они зашли по одному. Дейви первым, за ним Вудди и Фарадей, Томми на четвёртом месте. Ты шла последней. Когда твоя нога переступила порог, будто что-то пронеслось через тело. Тяжесть сдавила грудь, дыхание стало коротким, глаза расширились сами собой. Казалось, в воздухе висит что-то чужое, невидимое, но ощутимое. Ты застыла, хотела бы развернуться, но ребята уже шагали дальше по прихожей. Пришлось стиснуть зубы и двинуться за ними.

Внутри пахло сыростью и пылью. Тишина была такой плотной, что даже скрип половиц звучал как крик. Фонарики резали тьму — в углах вспыхивали обои, облупившаяся краска, мебель, накрытая простынями.

— Свет не работает, — пробормотал Фарадей, щёлкнув выключателем.

— Ну, мы же не на дискотеку пришли, — хмыкнул Томми, но даже в его голосе дрожала нервозность.

Они обошли гостиную, заглянули на кухню, проверили пару комнат. Ничего. Дом пуст. Пыльный, заброшенный на несколько дней — и всё.

— Видишь, Дейви? — Вудди говорил нарочито бодро, но сам крутил головой. — Никого.

Они встали кружком, ближе друг к другу, обсуждая, что делать дальше. Фонарики выхватывали лица — сосредоточенные, чуть напряжённые. В этот момент снова пришло чувство тяжести. Оно словно давило на затылок, заставляя тебя оглянуться. Медленно, почти против воли ты повернула голову. Позади была только стена, пустая и чёрная, никаких шагов, ни дыхания, ничего.

Но внутри всё сжалось.

Ты обернулась обратно к ребятам — и взгляд упал на Томми. Он стоял прямо напротив, слегка наклонив голову, слушая спор Дейви и Фарадея. И тут ты увидела это.

На его плече лежала чья-то рука. Бледная, вытянутая, длинные пальцы, будто неестественно худые. Она точно не принадлежала никому из ваших — все были перед тобой. И за Томми никого не было.

Сердце ударило в грудь, вырвав воздух. Ты резко вздохнула, звук эхом разлетелся по комнате. Томми вскинул голову, глядя на тебя с удивлением. В ту же секунду рука медленно «ушла» назад, растворяясь за его спиной, исчезая так, словно её и не было.

— Чего с тобой? — спросил он.

Но слова тонули в твоём дыхании. Ты начала хватать воздух чаще, панически. Страх поднялся волной. Ты не могла объяснить, не могла показать — только чувствовала, что здесь чужое. Очень чужое.

Не дожидаясь вопросов, ты резко повернулась и почти бегом направилась к двери. Половицы громко заскрипели под ногами, фонарик дрожал в руке.

— Эй! Подожди! — донёсся голос Вудди.

Но тебя уже тянуло наружу. Главное — выйти. Оставить этот воздух, эту тяжесть позади.

Ты вырвалась наружу, ноги сами несли по скрипящему крыльцу, дальше через двор. Ночь вокруг была липкая и глухая, только далёкий уличный фонарь бросал тусклый жёлтый свет на тротуар. Ты остановилась уже за оградой, грудь рвано ходила, сердце будто билось прямо в горле.

Руки лихорадочно шарили по карманам джинсов — ключи, платок, хоть что-нибудь, за что можно зацепиться в этот момент, но карманы оказались пустыми. В панике ты прижала ладони к коленям, наклонилась вперёд и пыталась сделать глубокий вдох, но воздух заходил рваными порциями, превращаясь в кашель.

— Эй! — первым выбежал Томми. — Эй, стой, не беги дальше!

Он подскочил к тебе, но остановился в шаге, не касаясь, будто боялся спугнуть. Ты продолжала хватать воздух, плечи дрожали. Томми вытянул руки, замер, а потом всё-таки осторожно положил ладонь тебе на спину.

— Дыши, слышишь? Вдох… выдох… — говорил он быстро, сбивчиво, но с отчаянной настойчивостью. — Смотри на меня. Просто смотри на меня.

Из дома донёсся топот — выбегали остальные. Дейви первым окликнул:
— Что случилось? Что там произошло?!

— Замолчите! — рявкнул Томми через плечо, не отводя взгляда от тебя. Его голос был резкий, как удар, и ребята послушно сбавили шаг, зависнув чуть в стороне.

Ты всё ещё дрожала, пальцы впивались в ткань джинсов. Ещё один рваный вдох — и ты замерла, глаза закрылись.

— Всё… всё нормально… — выдавила ты, хотя голос дрожал.

— Нет, нифига не нормально, — прошептал Томми, но уже мягче. Он присел рядом, чтобы быть на одном уровне. — Ты побледнела, как привидение. Я думал… — он осёкся, посмотрел в сторону и сжал кулаки, но снова вернул взгляд к тебе. — Я думал, с тобой что-то случилось прямо там, в доме.

Фарадей подошёл ближе, поправляя очки, голос его был неуверенный:
— Мы видели только… как ты вскрикнула и… побежала. Но там ведь ничего не было… или?..

Ты медленно приподняла голову, наконец сделав ровный вдох. Тяжесть немного отпустила, но внутри всё ещё стояла липкая дрожь.

— Было, — коротко ответила ты, и взгляд снова метнулся к дому, чьи окна пусто и глухо смотрели в темноту.

Вудди переминался с ноги на ногу, шепнул Дейви:
— Я же говорил, зря мы сюда полезли.

Томми резко встал, повернулся к ребятам.
— Всё. Мы отсюда уходим. Сейчас же.

И снова к тебе, чуть мягче:
— Пойдём. Если хочешь — я рядом, я не отпущу.

Он протянул тебе руку. Его пальцы дрожали, хоть он пытался скрыть это.

Ты посмотрела на него — глаза всё ещё расширены, дыхание чуть сбивчивое, но дрожь понемногу спадала. Ты потянулась к его ладони и сжала.

Томми кивнул. В его лице была смесь решимости и ярости, направленной уже не на тебя, а на то невидимое, что довело тебя до такого состояния.

— Больше мы туда не заходим, ясно? — сказал он так, что никто не возразил.