18. ПОЛЯРНАЯ ЗВЕЗДА

9 апреля, 20 часов 59 минут

Ледовая станция «Грендель»

Усевшись на корточках перед титановой сферой, Крейг ввел код дезактивации в электронную панель, подсоединенную проводками к детонатору. Он торопился. Подрывник прокопался с панелью целых десять минут, пытаясь найти правильное соединение.

Время поджимало, но Крейг аккуратно печатал букву за буквой, внимательно вслушиваясь в запись на диктофоне. Затем он ввел код в обратной последовательности, следуя инструкциям адмирала. Пальцы его быстро и уверенно двигались по клавиатуре.

V-G-R-O-B-U-Y-A-T-E-B-Y-A-V–I-D-E-L

Напечатав последнюю букву, он ударил по клавише ввода. Ничего не произошло.

Он нажал на клавишу еще раз. Устройство по-прежнему отказывалось реагировать на его команду.

— Вы все правильно подключили? — спросил он сержанта Конрада.

— Так точно, сэр. Я получил подтверждение, что устройство приняло код, но никак на него не реагирует.

— Может быть, я что-то неправильно напечатал, — пробормотал Крейг.

«Скорее всего, ошибся, вводя код в обратном порядке». Он присмотрелся повнимательнее к светившемуся на миниатюрном экране ряду букв и тут же понял свою ошибку.

— Черт бы его побрал! — выругался он, сжав кулаки. Написанные в обратном порядке, отдельные буквы сливались в недвусмысленную фразу на русском языке: «В гробу я тебя видел».

— Вроде бы все в порядке, — сказал Конрад, ощупывая провода.

— Все очень даже не в порядке! — злобно прокричал Крейг, соскакивая с платформы лифта. — Русский дал нам неправильный код!

Крейг ринулся вниз по ступенькам лестницы. Он знал, как заставить Петкова расколоться.

Мальчик.

Его последняя надежда.

20 часов 53 минуты

Петков закончил описание «Полярной звезды» внимательно слушающему Мэтту. Детонатор на первом уровне был лишь одним из взрывных устройств, входящих в систему. Еще пять бомб были установлены подо льдом вокруг станции, чтобы усилить разрушительное действие звукового импульса. Мэтт не верил своим ушам: каким извращенным рассудком нужно было обладать, чтобы задумать разрушение полярной шапки, уничтожение большей части человечества и, возможно, приход нового ледникового периода?

— Вы что, с ума сошли? — ошеломленно произнес Мэтт после долгой паузы.

Петков холодно взглянул на него:

— Неужели у вас осталось желание защитить этот мир после всего, с чем вам пришлось в нем столкнуться?