Глава 16. Больница святого Варфоломея. Рассвет.

Стрелки часов показывали без десяти девять. Посетителей в больнице ещё не было — воскресное утро, улицы пусты, воздух спокоен. Тишина стояла такая чистая, что даже щебет птиц звучал отчётливо, проникая вместе с солнечными лучами в палату и падая на лицо детектива — с левой стороны.
Монитор ЭКГ мерно издавал звуковые сигналы, указывая, что пульс Габриэля всё ещё слаб. Он потерял много крови, но, к счастью, пуля не задела жизненно важные органы.
Сначала дрогнули глаза — вяло, тяжело, потом с усилием приподнялись воспалённые веки. Всё вокруг было погружено в сероватый туман: неясные силуэты, приглушённые голоса, словно доносящиеся сквозь толщу воды. Сознание возвращалось мучительно медленно. Когда Габриэль наконец смог осознать, где находится, в поле зрения проступила тёмная фигура. Он машинально повернул голову вправо и вверх.

— С днём рождения, детектив. Повезло тебе — не помер. Поздравляю.
— Всю жизнь мечтал очнуться в больнице и первым делом увидеть именно тебя, Джеймс, — прохрипел Габриэль.
— Должен признать — ты бессмертный сукин сын, Блэквуд.
— Ты ещё шрамы у меня на спине не видел.
— Ты вообще меня нормально видишь?
— Не уверен... всё плывёт как в тумане.
— Сколько пальцев я показываю?
— Два.
— Кто был третьим королём Румынии?
— Иди к чёрту, Джеймс.
— Ну раз шутки не забываешь — жить будешь.
— Ты до безумия заботлив. Прям до глубины души.
— Просто полиции ты ещё нужен.
— Ах вот оно что.
— Мне нужно, чтобы ты рассказал, что именно видел.
— За тридцать лет своей жизни я повидал многое. Даже фото Мэрилин Монро у тебя в ящике.
— Закрой рот.
— Спокойно, я никому не скажу, — он усмехнулся, но поморщился от боли. — Ничего я не видел, только слышал.
— Что именно?
— Что ты заглядываешься на МакКуэйн. Подозрительно близко держишься.
— Заканчивай!

Габриэль рассмеялся — громко, несмотря на жгучую боль под рёбрами.
Джеймс раздражённо буркнул:
— Буду рад, если у тебя швы разойдутся.
— Знаю, знаю. Помню, как ты нарочно выстрелил мне в плечо, а потом сказал, что это "случайность".
— Разумеется, нарочно, друг мой.
— Ладно... если серьёзно, я просто услышал, как кто-то перезаряжает оружие. Остальное ты и сам прекрасно знаешь.

В этот момент в палату вошла медсестра.
— Простите, сэр, но время посещений окончено. Пациенту нужно отдыхать.

Джеймс медленно надел шляпу, бросил короткий взгляд на Габриэля и вышел, пожелав скорейшего выздоровления.
Медсестра подошла к койке и принялась обрабатывать рану.