3
***
Люсьена зашла в подъезд, поднялась на сто пятьдесят шестой этаж небоскреба, в котором проживала, прошла по коридору, напичканному дверьми до отвала, остановилась у двадцать шестой двери, с начала коридора и постучала в неё.
Несколько раз стук глухо отозвался по темному коридору, потом ещё раз и ещё. Спустя пару минут, поняв, что это безнадежно, чертыхнувшись, Люсьена отправилась обратно к лифту, но что-то в глубине коридора привлекло её внимание.
Лампы встроенные в потолок перешли на ночной режим, если вечером, часов в восемь девять они светили не хуже фонарей на улицах, то после десяти сильно затухали, погружая коридоры бетонных строений в не совсем уютный полу мрак, в котором кроме плит-дверей, ничего разглядеть не удавалось.
То что привлекло Люсьененно внимание, находилось в конце коридора. Коридор был довольно длинный, с каждой стороны находилось по пятьдесят дверей, поэтому, пройдя чуть больше половины этого расстояния, кроме какого-то движения, даже шороха, Люсьена ничего не увидела.
Немного прищурившись она опять уловила какое-то движение, сопровождаемое тихим скрипом, скрежетом или царапаньем? Точно Люсьена определить не могла. Она понаблюдала за этим около минуты. Движение и тихое постукивание в конце не прекращались. Времени наблюдения ей хватило, чтобы решить, что надо, как можно скорее отступать к лифту и подниматься в нем на несколько этажей выше, в её квартиру.
Но Люсьена не торопилась уходить, все из-за простого человеческого любопытства. Что там могло быть такое, способное навредить ей? В крайнем случае это мог быть какой-то ненормальный из Внешнего Города. Но даже этого не могло случиться по ряду причин. Люсьене нечего было опасаться. Приглядевшись к темноте, она зашагала к источнику шума.
После того, как девушка начала идти, движение только усилилось. Подходя к сороковой двери, она уже могла различить какой-то силуэт у дальней стены на полу, но тут две последние лампы замерцали и потухли совсем. Люсьена остановилась, прислушалась. Царапанье и постукивание, сопровождавшие неизвестный силуэт стали громче и ближе. Он начал двигаться к Люсьене.
Девушка остановилась и стала ждать, пока на свет не вышел источник беспокойства. Это оказался маленький щенок.