10 глава

«Те, кто идут дальше»

Мы ушли из тропиков молча.

Иногда тишина — это не покой, а договор. Негласный. Не вспоминать, что было позади, чтобы суметь идти вперёд. Листва осталась за спиной, влажный воздух сменился сухим, прохладным. Дышать стало легче, но внутри — наоборот.

Горы поднимались впереди, как зубы древнего зверя. Серые, резкие, без намёка на гостеприимство. Камни блестели, будто их только что вымыли дождём, которого никто не видел.

— Тропики закончились слишком резко, — сказал Алекс. — Обычно уровни так не меняются.

— Потому что нас торопят, — ответила Лина. — Система не любит, когда на неё смотрят слишком внимательно.

Я шла впереди. Не потому что хотела. Просто дорога сама подстраивалась под мои шаги. Иногда мне казалось, что если я остановлюсь — мир догонит и толкнёт.

Через пару часов мы вышли к обрыву.

Он был внезапным. Земля просто кончалась. Внизу — туман, густой, плотный, будто кто-то стёр текстуру глубины. И над этим — мост.

Старый. Очень старый.

Доски потемневшие, канаты изъедены временем, некоторые узлы выглядели так, будто держались на честном слове и чужой надежде.

— Ну конечно, — выдохнул Кей. — Классика жанра.

— Он не рухнет, — сказала я прежде, чем успела подумать.

Все посмотрели на меня.

— Откуда ты знаешь? — спросил Кей.

Я пожала плечами.

— Потому что если бы должен был — он бы уже не существовал.

Лина медленно кивнула.

— Логично… по-лабиринтовски.

Мы шли по одному. Мост скрипел, но держал. Под ногами иногда исчезали доски — на долю секунды, не больше, — и возвращались обратно, как будто мир проверял, боимся ли мы.

Когда мы ступили на другой берег, я почувствовала это сразу.

Чужое присутствие.

— Мы тут не одни, — сказала я.

— Уже заметил, — ответил Алекс.

Они вышли из-за камней.

Четверо.

Первый — высокий парень с тёмными глазами. В чертах — смешение: мягкость и резкость одновременно. Азиатские скулы, европейский разрез лица. Он держался спокойно, но настороженно, будто всю жизнь жил между «свой» и «чужой».

Второй — японец. Это читалось сразу. Яркая куртка, слишком чистая для этих мест. Он двигался так, будто внутри у него всегда играла музыка. Даже стоя на месте, он слегка покачивался.

— Yo, — сказал он, улыбнувшись. — Вы тоже… эм… застряли?

Третий — американец блондин крепкий, с прямой спиной. Взгляд быстрый, оценивающий. Солдат. Это не в одежде — в том, как он смотрел на расстояния и возможные угрозы.

И девушка. Она и четвёртая.