7 глава
«Те, кто не отражаются»
Всё вокруг мигало, как старый телевизор, которому давно пора на свалку.
Белое. Чёрное. Серое.
Цвета смешивались так, будто кто-то сверху крутил настройки реальности и получал от этого удовольствие.
Кей схватил меня за плечи.
— Эй! Алисса! Ты слышишь? Держись, чёрт возьми!
Но его голос доносился будто сквозь стекло. Толстое. Холодное.
И я словно застряла внутри него.
Моя рука… да. Она была полупрозрачной.
Это уже не глюки. Это ломалось что-то на уровне системы. Такой сбой не похож ни на усталость, ни на жару.
Это было вмешательство.
Алекс выругался так, что даже воздух стал резким, почти кислотным.
— Это… это что вообще? Мы в реальности или в симуляции, чёрт побери?!
Лина впервые за всё время выглядела не просто испуганной — ошарашенной. Она переводила взгляд с меня на окружающее пространство, будто пыталась понять: исчезает ли весь мир или только я.
— Она… распадается, — прошептала Лина. — Это не похоже на повреждение тела. Это… цифровая рябь.
Кей рявкнул:
— Ты хочешь сказать, что она — не настоящая?!
— Нет! — Лина резко покачала головой. — Она настоящая. Просто… глубже связана с системой Лабиринта. Если тактика Наблюдателей изменилась, они могли вмешаться в её визуализацию.
Земля подо мной колыхнулась, будто я стояла на воде.
Город начал растворяться кусками — дома, улицы, даже небо плавилось, превращаясь в пиксельную кашу, как старый голографический проектор на последнем издыхании.
Кей подхватил меня под руки.
— Уходим! Сейчас же! Если город — иллюзия, он может рухнуть целиком!
Мы побежали.
Пыльный воздух резал горло, ноги тонули в оседающих пикселях.
Позади что-то треснуло — громко, как ломается лёд.
— ГОРОД РАСПАДАЕТСЯ! — закричал Алекс.
Дома складывались внутрь себя, словно карточные. Крыши падали, стены слипались, исчезали. Всё вокруг превращалось в белый шум.
Я моргнула.
Один миг — пустота.
Второй миг —
Мы стояли в центре другой площади.
Камень под ногами был холодным. Воздух — влажным, тяжёлым. Где-то капала вода.
Над нами возвышалась арка — гигантская, из тёмного камня, исписанная символами, не принадлежащими ни одному языку. Они пульсировали, будто дышали.
— Это… не уровень, — прошептала Лина. — Это переход.
— Узел, — сказал Кей.
Я чувствовала это кожей.
Здесь Лабиринт был ближе, чем где-либо. Не как пространство — как разум.
И тогда я увидела зеркало.
Огромное. В тяжёлой каменной раме. Оно стояло в стороне, будто его оставили здесь специально.
— Не подходи, — сказала Лина слишком поздно.
Я уже смотрела.
В зеркале не было отражений.
Ни Кея. Ни Алекса. Ни Лины.