{" на Гихун"}
Гихун - омега, перебивающийся случайными заработками, которые едва позволяют ему и его матери держаться на плаву. то есть до тех пор, пока в его жизнь не возвращается прежнее пламя, которое на самом деле не было пламенем, принося с собой искры, которые вновь зажигают его мрачный мир. и как будто лучше уже быть не может, ему предлагают работу с такой зарплатой, которая позволила бы ему отказаться от непостоянной работы, которой он постоянно занимался. все это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой - до тех пор, пока он не начнет свой первый рабочий день и постепенно не начнет замечать окружающих его людей.
Просто...... кто бы мог подумать, что он внезапно окажется в центре внимания не одного, или двух, или даже трех, а сразу четырех альф?!
_________________________
- Гихун-а! Ты можешь взять трубку? Она звонит уже целую вечность!
Гихун просыпается от звука материнского голоса.
Он только что вздремнул после обеда в один из своих редких выходных. Придя в себя, он не сразу понимает слова матери. Должно быть, ему нужно время, чтобы ответить, потому что её терпение на исходе, когда телефон продолжает звонить из другой части дома.
"Гихун-а!" - снова зовет она его.
Поморщившись, Гихун поднимается и садится на край кровати. Он стонет от неестественного пробуждения и потирает глаза тыльной стороной ладони.
Прежде чем его мать успевает снова позвать его, Гихун опережает её. - Почему ты просишь меня сделать это? Разве ты не должна быть ближе?
- Разве ты не слышишь, что я готовлю? Этот суп сам себя не перемешает!
"Ага... Прекрасно!"
Он всё ещё раздражён из-за прерванного сна, когда встаёт с кровати и потягивается. Волоча ноги, он входит в гостиную, где непрерывно звонит домашний телефон. Он удивлён, что не услышал его раньше. В прошлом он просыпался от гораздо менее громких звуков. Возможно, так его организм сообщает ему, что ему действительно нужен качественный сон.
Взяв трубку, он говорит в нее: "Алло?"
"Хен?"
Подожди.
Пауза.
Он узнает этот голос.
Это что...
" Сангву? " он почти кричит.
Услышав его громкий возглас, его мать высовывает голову из двери, соединяющей гостиную с кухней. - Что? Ты только что сказал «Сангу»? Это Сангу звонит?
Джихун уже собирается ответить ей, когда телефон у его уха снова начинает говорить.
- Хён, - доносится из телефона тёплый голос. С той стороны долгое время царит тишина, и Гихун почти уверен, что звонок случайно сбросился, пока не слышит следующие слова Санги: - Я пытался дозвониться тебе на мобильный, но не смог. Твой номер изменился?
Джихун неловко усмехается, оглядываясь на дверь кухни, чтобы убедиться, что матери там больше нет, прежде чем ответить. «О, да, думаю, могло. В конце концов, я давно от тебя ничего не слышал».
Он старается не дать горечи, которую чувствует, просочиться в его голос.
- Я знаю. Я был очень занят, руководя финансовой командой в компании. Прости, хён.
Что ж. Это что-то новенькое. Сангву, которого знал Джихун, никогда бы не извинился за то, что не мог контролировать.
- О, всё в порядке! Не беспокойся об этом, хорошо? Я всегда знал, что ты добьёшься успеха в том, чем бы ты ни занимался, и это лишь очередное доказательство моего предсказания. Но зачем ты хотел мне позвонить?
- Я просто хотел посмотреть, как у тебя дела. Разве я не могу больше этого делать?
Даже не видя его лица, Джихун слышит улыбку в голосе Сангу, когда тот дразнит её.
- Айш, хватит об этом, - он тоже не может сдержать улыбку. - Просто скажи мне настоящую причину.
«Это настоящая причина. Я хотел снова тебя увидеть». В трубке слышны гудки. «На самом деле, я уже в этом районе. Я могу забрать тебя прямо сейчас».
Джихун и представить себе не мог, что снова встретит Сангу во плоти, здесь и сейчас. - А? Р-really? Откуда ты и как сюда попал?
«Я только что навестила свою маму в её магазине, но я приехала туда на своей машине».
- На своей машине? Это довольно впечатляюще! У него не было собственной машины с тех пор, как ему пришлось продать её, чтобы расплатиться с ипотекой. Теперь единственное транспортное средство, на котором он ездит, - это машина для перевозки пассажиров, и он не может использовать её в личных целях.
«Ничего особенного, просто кое-что, что позволит мне передвигаться более удобно». Джихун слышит резкий стук, похожий на хлопок закрывшейся автомобильной двери. «Хён, я уже иду. Буду там меньше чем через десять минут».
" Подожди, ты даже не знаешь, где я...
Звонок обрывается прежде, чем Гихун успевает закончить свое предложение.
Покачав головой, он решает не слишком задумываться о том, как Сан У мог оказаться здесь, если Джихун не сказал ему, где он сейчас живёт. Хотя это не должно быть общеизвестным фактом, то, что Сан У мог знать, не слишком удивительно. Он предполагает, что, возможно, мать Сан У рассказала ему о его ситуации, чему Джихун не слишком рад.
Когда он ставит телефон обратно на подставку, его мать снова высовывает голову из кухонной двери.
- Что всё это значит? - спрашивает она, выходя с половником в руке.
Теперь, когда дверь широко распахнута, Гихун чувствует запах того, что должно быть супом из морских водорослей, который готовят на кухне. - А? Что ты имеешь в виду?
- Не думай, что я не догадалась, Гихун-а. То, что я теперь старушка, не значит, что мои чувства перестали работать. Даже такая бета, как я, могла учуять тебя сквозь запах моей стряпни!
- И что... именно это тебе сказало? - Он продолжает притворяться непонимающим.
- Я заметила, что в какой-то момент ты, должно быть, расстроилась, но потом вдруг снова обрадовалась. Это потому, что ты встречаешься с Сан У? Его мать улыбается, и её приглушённый аромат чайных листьев поднимается на поверхность и бурлит от радости.
«Но как эти две вещи могут быть хоть как-то связаны?» - возражает он, но даже он понимает, что в данный момент просто противоречит сам себе.
Её улыбка не дрогнула, когда она посмотрела вдаль, предаваясь воспоминаниям. «Ну, а от чего ещё это могло быть? Ах, это напоминает мне о старых добрых временах. Знаешь, я всегда думала, что вы с Сангу выростете и будете парой. Из такого омеги, как ты, и такого альфы, как он, получились бы такие милые малыши, которых я бы...»
- Ладно! Этого достаточно! Мне нужно подготовиться! - кричит он, уже направляясь в свою комнату.
- Чего ты так смущаешься? Ах, не забудь прибраться для него как следует, хорошо? - слышит Джихун голос матери у себя за спиной.
Едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, он заходит в свою спальню и начинает рыться в куче чистой одежды, лежащей на полу. Он решает проигнорировать мамин совет слишком тщательно убираться и вместо этого переодевается в первые попавшиеся вещи. В итоге он надевает футболку лососевого цвета под серый пиджак и брюки в тон.
Выходя из дома, он замечает джинсовую бейсболку, лежащую на ящике у окна. Он секунду колеблется, а затем хватает её и надевает на голову. Открыв дверь, он выходит как раз в тот момент, когда его приветствует рёв двигателя.
Поморщившись от первого же лучика солнца, упавшего ему на лицо, Гихун благодарит судьбу за тень, отбрасываемую козырьком его кепки. В разгар лета жара не ослабевает, раскаляя воздух вокруг него и не давая ему передохнуть.
Сквозь металлические прутья калитки Джихун видит простую белую машину, которая ждёт его. Ничего особенного, но всё же элегантно. Громкий скрежет тяжёлого металла, когда калитка распахивается, кажется, оповещает водителя о его присутствии; двигатель глохнет. Хотя машина припаркована так, что Джихун видит только пассажирское сиденье, он всё равно замечает тень движения, когда с другой стороны открывается дверь.
Сангву выходит из машины, и Джихун видит только его лицо над крышей автомобиля.
- Хён, - говорит он, и на его лице появляется мягкая улыбка, а очки идеально сидят на носу.
Джихун чувствует запах альфы раньше, чем ощущает его; сначала его окутывают тёплые объятия сандалового дерева, а затем - руки, обнимающие его за талию. Под ними - тонкий аромат шафрана. Намеки на лёгкую пряность запаха появляются и исчезают так быстро, что Джихун едва улавливает их, а когда улавливает, они уже исчезают.
- Да, как ты узнал, что я был у своей матери? - дуется Джихун. По крайней мере, он хочет убедиться в своих подозрениях. Он обнимает Сангу за шею и почти прижимается носом к его запаху, который особенно сильно ощущается в этой области.
Сангву откашливается. Джихун чувствует, как руки, обнимающие его за талию, слегка напрягаются. - Ну, твоя мама разговаривает с моей, которую я только что навестил, и это может привести к разговору между нами...
- Ладно, ладно, я уже понял, - говорит он, неохотно отпуская Сангу, когда Джихун пытается отступить. Но его хватка сильнее, чем он ожидал, и руки не просто остаются на месте, а сжимаются ещё сильнее.
- Сангву... - бормочет он, кладя руки на грудь Сангву и безуспешно отталкивая его. Он такой же крепкий, как и всегда, и, как будто этот жест его лично оскорбил, сильная ладонь внезапно ложится на затылок Гихуна, притягивая его еще ближе. - Сангву, что ты...!
"Пожалуйста, хен ..." - раздается горячий шепот у его уха; тяжелый поток тепла касается его. Он с трудом подавляет дрожь, пробегающую по спине. "Позволь мне взять это... прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз обладал тобой таким образом.
...И Джихун бессилен перед приливами и отливами, которые всегда их несли.
То, что сказал Сангву, даже не было ложью. Это правда, что раньше, когда они только начали встречаться, такое случалось часто. То тут, то там они обменивались запахами, чтобы другие альфы не приставали к Джихуну; они делили одежду, которая пропитывалась запахом Сангву. Такова была невинность прошлых времён. Времена, которые, как думал Джихун, давно прошли.
Он сразу весь обвисает.
"Хорошо, только - не перегибай палку..."
Сандаловое дерево снова сгорает заживо.
Сангву зарывается лицом в изгиб его шеи там, где она переходит в плечо. Он с жадностью трётся лицом о это место, распространяя дымный аромат. Его волосы задевают челюсть Гихуна, очки ударяются о его сонную артерию. Тёмное тлеющее пламя охватывает их обоих, а вместе с ним - и шафрановую пряность. Джихун чуть не задыхается от того, как это затуманивает его разум, пока он не начинает видеть только их вместе; пока он больше не может различить, где начинается он и Сангву, а где заканчивается.
Его собственный запах с нотками сахарной сладости почти не ощущается под натиском альфа-самца. Он тонет в тяжёлом и подавляющем натиске, удушающем и сковывающем его всеми возможными способами.
- Ха, э-э-э... - Джихун сдерживает стон, прежде чем он успевает вырваться наружу. - Ладно! Этого достаточно!
На этот раз, когда он пытается оттолкнуть Сангу, хватка на его шее и талии ослабевает настолько, что ему это удаётся. Отступив назад, он поворачивается и смотрит в сторону, чувствуя, как к лицу приливает жар. Запах альфы смешивается и переплетается с его собственным, проникая в щели, словно всегда там был. От этой мысли его внутренности сжимаются и подпрыгивают без предупреждения.
Он оглядывается на Санву и обнаруживает, что тот уже смотрит на него, весь такой сосредоточенный, когда они встречаются взглядами. Его глаза темнеют от чего-то нечитаемого, чего-то неприкасаемого. Это заставляет Гихуна чувствовать себя так, словно он упускает фундаментальную часть головоломки, ту, которая размывает всю общую картину.
Но момент проходит так же быстро, как и наступил, и Сан У самодовольно осматривает Гихуна.
- Тебя давно не нюхали, да? - протягивает он.
Гихун смотрит на него без особого энтузиазма, находясь на безопасном расстоянии, которое можно преодолеть одним длинным шагом. Не обращая внимания на вопрос, он говорит: «Тебе уже достаточно?»
Сангву расслабленно хмыкает. - Это зависит от обстоятельств. Ты бы позволил мне продолжать дольше?
"Нет", - рычит он и оставляет все как есть.
- Очень хорошо. - Он вздыхает, засовывая руки в карманы брюк. Гихун думает, что в строгом костюме, закрывающем всё тело, он выглядит очень профессионально - особенно по сравнению с ним самим и его наспех собранной одеждой. Ему требуется определённая доля такта, чтобы не комментировать это.
Вместо этого он говорит: «Теперь, когда вы здесь, не могли бы вы сказать мне, зачем вы на самом деле пришли?»
Сангву наклоняет голову. - Конечно. Но только если ты сядешь в машину.
Джихун прищуривается. - Знаешь, есть способы похитить меня получше.
- И я мог бы физически доставить тебя туда своими руками, если ты не начнёшь двигаться, - невозмутимо говорит Сангву, хотя в его взгляде мелькает веселье и... что-то ещё?
Гихун усмехается. Он удивлён - но не тем, как они с Сан У так естественно снова идут рядом. Лёгкая болтовня, безобидное поддразнивание.
- Ладно, ладно, я иду, - ворчит он, соглашаясь.
Сангву лишь самодовольно ухмыляется уголком рта и отходит в сторону, чтобы Гихун мог открыть пассажирскую дверь. Он наблюдает за Сангву, пока тот возвращается на водительское сиденье.
Как только он садится в машину, запах альфы встречает его с новой силой. Если бы не то, насколько сильным был предыдущий запах, и не то, что он уже знает этот домашний сандаловый аромат как свои пять пальцев, - он был бы намного сильнее, чем Джихун мог бы вынести.
Тем не менее, ему требуется ещё несколько секунд, чтобы начать закрывать за собой дверь. Обернувшись, он видит, что Сангву тоже только что сел на своё место и уже захлопнул дверь. Машина с рёвом оживает, когда он вставляет ключ зажигания и поворачивает его под нужным углом. Джихун чувствует лёгкую вибрацию под сиденьем, когда двигатель работает.
Пристегнув ремень безопасности, он спрашивает: «Куда мы едем?»
Сангву только что закончил вставлять свой ключ в замок зажигания, когда отвечает. Откинувшись на спинку сиденья и держа руль свободной рукой, он говорит: «Разве это не очевидно? Я веду тебя ужинать».
- Что? Гихун поворачивается к нему, отрывая взгляд от серых размытых силуэтов зданий, мимо которых они проносятся. - Разве это не очевидно?
- Ты не посмотрел на часы перед уходом? - взглянув на панель управления, он говорит: - Почти шесть. Этого достаточно?
- Ты... Ты не можешь просто так пригласить меня на ужин из ниоткуда! Мне ещё нужно помочь маме дома! Ты хочешь, чтобы я оставила такую пожилую женщину одну?
- Думаю, можно с уверенностью предположить, что она знает, что ты не вернёшься в ближайшее время. По крайней мере, пока ты со мной. - Сан У не отрывает взгляда от дороги, но позволяет руке, которая лежит на бедре Джи Хён, отпустить руль.
Его нога непроизвольно дёргается при первом же прикосновении пальцев к его коленке, его запах усиливается и смешивается с воздухом в машине. Он решительно не думает о своей реакции. Поддавшись обстоятельствам, он говорит: «Айш... будь по-твоему. Но это ты покупаешь!»
"Я бы не ожидал ничего меньшего", - соглашается Санву.
Джихун фыркает и отворачивается, опираясь локтем на выступающую часть стены у двери. Он упирается подбородком в подставленную ладонь и снова смотрит в окно, позволяя уютной тишине окутать их и погружаясь в пространство, наполненное их запахами.
Рука неподвижно лежит на его бедре. Он не убирает её.
Тишина длится недолго, потому что Сангву тут же нарушает её, сказав: «Но я ведь прав, не так ли?»
Джихун не оборачивается и бормочет: «Хм? О чём?»
- Что ты давно не пахнешь, - говорит Сангву.
Он смеется. " Ты все еще думаешь об этом?
Санву ничего не говорит.
- Ладно, ладно. Да, ты прав. Это то, что ты хотел услышать, да? Не то чтобы мне нужно было это подтверждать - ты и так был уверен в себе. - Джихун закатывает глаза, продолжая ухмыляться. - Тебе от этого легче?
Между ними повисает пауза, пока Сангву наконец не отвечает. - Так и есть. Мне нужно было услышать это из твоих уст.
Джихун останавливается. Прищёлкнув языком, он говорит: «Что с тобой сегодня? Ты ведёшь себя совсем не так, как обычно».
- Я просто говорю правду. Разве это так плохо?
Он наконец отрывает голову от ладони и поворачивается к Сангу. Он, как всегда, холоден и спокоен, уверенно ведёт машину.
- Нет-нет. Ты просто изменилась, вот и всё. Не то чтобы ты раньше не была честной, но... - Он улыбается, чувствуя, как у него наворачиваются слёзы. - Это случается со всеми нами. Думаю, я смогу к этому привыкнуть.
Сан Ву бросает на него косой взгляд и на мгновение задерживает его на Джихуне. Джихун видит, как слегка приподнимаются его губы в подобии ухмылки. Это длится всего долю секунды и исчезает, когда он говорит: «Тогда я рад».
Его собственная улыбка все еще становится шире при виде этого зрелища.
⁂
К тому времени, как они добираются до места, где ужинают, Гихун уже заполняет затянувшуюся тишину своей бессмысленной болтовнёй.
Он говорит обо всём, кроме того, что связано с его нынешним финансовым положением. Не то чтобы он погряз в долгах - к счастью для него, - но и дела у него идут не очень хорошо. Каждый день он живёт на то, что едва хватает ему и его матери, и этого ему достаточно. Пока что.
Он замолкает только тогда, когда чувствует, что машина подъезжает к тротуару и останавливается. Он оглядывается на Сангу, который отстегнул ремень безопасности и достаёт ключи от машины.
- Чего ты ждёшь? - говорит он, засовывая ключи в карман пиджака. - Пойдём, у меня такое чувство, что тебе понравится снова увидеть это место.
Джихун с подозрением смотрит на него из-за этой формулировки, но в остальном не обращает внимания. Он нажимает на кнопку и отстёгивает ремень безопасности, а затем идёт открывать дверь и вылезать из машины. Обернувшись, он видит, что Сангву уже в нескольких шагах впереди него и направляется в сторону ресторана.
Джихун оглядывается. Что-то в этом месте кажется ему почти... знакомым, но он знает, что никогда бы не подошёл к такому прекрасному заведению сам.
Большие стеклянные панели покрыты тёмным налётом, который едва отражает свет внутри помещения; крыша плавно изгибается вниз под мягкими, плавными углами. Над двойными дверями висит старая деревенская вывеска с замысловатым и экстравагантным текстом.
Он всё понимает. Кусочки складываются в картину, и осознание обрушивается на него, как грузовик.
- Сангву! - внезапно восклицает Гихун в волнении, оборачиваясь и хватая Сангву за плечи. - Ты правда привёл меня в то место, куда мы всегда хотели попасть? То самое, мимо которого мы проезжали каждый раз, когда я вёз тебя в школу на своём велосипеде!
- Я удивлён, что ты до сих пор можешь это вспомнить, - фыркает он, на мгновение взглянув на руки, обнимающие его.
- Да, я удивлён, что он всё ещё стоит! Должно быть, это действительно хорошо, что он всё ещё здесь спустя - сколько? Тридцать или около того лет? Джихун раздражённо присвистывает. - Время действительно летит, да?
Сангву улыбается, и его черты смягчаются, когда он вспоминает. «А ты помнишь, что ты говорил каждый раз, когда мы проходили мимо? Когда я выиграю в лотерею, первым делом я куплю не дом, не машину и даже не новый велосипед, а...»
"-но вместо этого мы ужинаем здесь!" Гихун прерывает его и заканчивает предложение, хихикая при воспоминании. "Конечно, я помню, что говорил это! Я также помню, как ты тогда пытался рассказать мне о шансах на реальный выигрыш в лотерею. Но я все еще мечтал каким-то образом осуществить свои мечты к тому времени, когда мне исполнится тридцать лет или около того ".
Сангву выдыхает, и это похоже на прерывистое фырканье.
Джихун всё ещё говорит. «Мне уже далеко за тридцать, но никогда не поздно, верно?»
- Время никого не ждёт, - серьёзно говорит Сангву, кивая и усмехаясь. - Но никогда не поздно.
- Посмотри на себя, какой ты серьёзный. Джихун качает головой, улыбаясь. - Я всегда думал, что, как твой хён, я буду заботиться о тебе, когда придёт этот день. Кто бы мог подумать, что всё будет наоборот?
- Ты хочешь сказать, что отказываешься от бесплатного ужина и вместо этого платишь за всё сам? - невинно спрашивает Сангву, уже зная, что тот ответит.
Джихун убирает руки в карманы, убирая их с плеч Сангу. Он совершенно не замечает, что Сангу почти тянется за прикосновением.
Наклонившись вперёд, Гихун широко улыбается и говорит: «Как бы не так! А теперь пойдём уже! Я немного проголодался, если честно».
Он не утруждает себя ожиданием ответа, проходя мимо Сангву и приближаясь к ступеням. Ресторан построен на склоне холма, из-за чего примерно половина здания нуждается в дополнительном фундаменте, чтобы выровнять его. Он до сих пор помнит, как мчался на велосипеде по этому крутому спуску и как Сангву обнимал его сзади.
Когда он приближается ко входу, Сан У снова догоняет его и идёт рядом. Вместе они поднимаются по лестнице и подходят к дверям.
Но его прежний энтузиазм, кажется, постепенно угасает к тому времени, как они входят в ресторан. Когда они входят, Джихун смущённо ёрзает и поправляет воротник рубашки. Разница между тем, как он и Сан У ведут себя, как день и ночь, и Джихун всё ещё пахнет Сан У, и он боится, что люди могут неправильно их понять.
В вестибюле нет ни одного работника, но в стороне Гихун видит других посетителей, которые обедают за своими столиками. Он демонстративно не смотрит на них.
И тогда он понимает, что ни он, ни Сангву не носят ароматических пластырей, как, похоже, и другие люди вокруг. Он улавливает едва заметные ароматы - от сладостей до специй. Большой обеденный зал со всеми его столиками пропитан запахами готовящейся еды, которые перекрывают эти ароматы.
Гихун откашливается, прежде чем заговорить. «Санву-я... Ты должен был сказать мне, что мы идём в такое элитное место, раньше. Я мог бы вернуться домой и переодеться во что-то более... подходящее».
Сангву поворачивается к нему, оглядывая Гихуна с головы до ног. - Я не вижу необходимости что-то менять. Ты и так прекрасно выглядишь.
Джихун кашляет, отворачивается и в волнении потирает пахучие железы на шее. - Ты просто говоришь это, чтобы мне стало лучше.
Сангву наклоняется ближе. Его запах окутывает их, словно тёплое одеяло. - Думаешь, я из тех, кто говорит что-то, чтобы изменить чьё-то настроение?
Гихун не двигается, даже когда сандаловое дерево просачивается сквозь его собственный аромат, заявляя о своих правах.
"Я- Нет..."
" Значит, ты считаешь меня лгуньей?
- Ну, я не знаю, ты только что говорил о честности в машине, так что...
Его слова обрываются, когда он снова встречается взглядом с Сангу, смотрит на него глубоким и проницательным взглядом. Ни один из них не произносит ни слова. Запах Гихуна наполняется мягкой сладостью, непроизвольно. Он слышит это раньше, чем видит, когда альфа шумно вдыхает, раздувая ноздри. Этот жест, кажется, только подстёгивает его подсознание, и он выпускает больше своего запаха, и...
"Здравствуйте, господа. Чем я могу вам помочь сегодня?"
Момент слишком быстро прерывается, когда кто-то подходит и задаёт вопрос, стоя между ними. Официантка - Джихун предполагает, что это она, судя по белой блузке на пуговицах и чёрной юбке-карандашу - выжидающе улыбается им.
Почувствовав напряжение, она улыбается с игривой радостью и начинает щебетать. «О, вы, ребята, такие милые! Я всегда хотела, чтобы у меня была такая пара».
Джихуну требуется мгновение, чтобы осознать то, что она только что сказала, прежде чем он первым приходит в движение. Отступив от Санги, он запинается и говорит: «Мы не... мы не пара...»
Глаза официантки расширяются от ужаса, а улыбка исчезает так быстро, что Джихун едва успевает поймать сдачу. - О боже мой. Простите, простите, что я так подумала!
- Н-ничего страшного, - неловко успокаивает он её. - Э-э. Нам просто нужен, э-э. столик на двоих, пожалуйста?
Он поспешно оглядывается на Санву, который, кажется, всё ещё приходит в себя, несмотря на то, что между ним и Джихуном теперь есть расстояние. В глубине души он радуется тому, что он не единственный, на кого это повлияло.
Официантка нервно улыбается, как обычно, и переводит взгляд с одного на другого.
Сан У подходит к Гихуну и кладёт руку ему на плечо. Его голос слегка хрипит, когда он говорит. - Что он сказал? Пожалуйста, столик на двоих.
Официантка понимающе кивает, возвращаясь в нормальное состояние. - Конечно. Идите за мной.
Джихун уже уходит, когда Сангву догоняет его и идёт следом. Должно быть, у работников есть требования к запахам, потому что он не чувствует от официантки ничего, даже приглушённого бета-запаха.
Она подводит их к столику в дальнем углу, подальше от остальных посетителей. Там стоит квадратный стол, за которым они могут сесть друг напротив друга, и при этом останется свободное место. На столе лежат два меню, которые ещё предстоит открыть.
Официантка поворачивается к ним. «Вот вы и здесь! Вы можете посмотреть меню и подумать о своём выборе. Я скоро вернусь, чтобы принять ваши заказы. А пока, надеюсь, вам понравится!»
С этими словами она отвешивает легкий поклон и оставляет их в покое.
Сангву садится первым. Когда Джихун не двигается с места, он поднимает на него взгляд и говорит: «Еда сама себя не выберет».
Джихун откидывается на спинку стула и смотрит на него безжизненным взглядом. Он медленно садится напротив Сангву и открывает меню. Когда он это делает, то чуть не выпрыгивает из кресла, в котором только что устроился поудобнее.
- Сангву! Эти блюда слишком дорогие! - шепчет он, стараясь не привлекать к ним лишнего внимания. - Я знал, что в этом месте подают высококачественную еду, которую я никогда не смог бы себе позволить, но это? Это уже слишком.
Сангву отрывает взгляд от меню, которое просматривает, и поправляет очки, которые сползли вниз. - Тебе не нужно обращать на это внимание, хён. Я угощаю, помнишь?
Джихун отрицательно качает головой. «Нет, Сангву. Ты не можешь... ты не можешь так много тратить на меня».
- Правда, сейчас? И почему же? - небрежно спрашивает он.
"Потому что-"
Сангу приподнимает брови поверх очков в ожидании.
Потому что я этого не заслуживаю, - не говорит Джихун.
"- Потому что ты просто не можешь", - неуверенно говорит он вместо этого.
- Что ж, поскольку это не очень хороший аргумент, похоже, я могу тратить деньги так, как захочу.
Гихун неохотно уступает. Должно быть, это уже третий раз, когда ему приходится успокаивать Санву, а ведь прошло всего меньше суток с тех пор, как он вернулся.
Сангву принимает его молчание за согласие. Перейдя к следующему пункту, он снова просматривает меню и спрашивает: «Как тебе семнадцатый номер?»
Гихун хмурится и смотрит на свой буклет. - Стейк Ханву? Вы уверены...
Его взгляд снова поднимается вверх, и он видит, что Сангу смотрит на него.
- Хорошо, хорошо! Мне кажется, это звучит очень приятно. Я всегда хотел попробовать это блюдо, когда услышал, что оно похоже на вагю.
"Хорошо", - говорит он, удовлетворенный ответом Гихуна.
Как раз вовремя к их столику подходит та же официантка, что и раньше, с приветливой улыбкой и блокнотом в руке. Она останавливается сбоку от них.
"Вы двое уже определились со своими заказами?" - подсказывает она.
Сангву берёт инициативу в свои руки и говорит: «Да. Мы закажем две порции стейка Ханву - оба средней прожарки; к каждому подадим порцию холодной лапши и бутылку Каберне Совиньон».
- Целую бутылку? - перебивает Джихун. - Это же...
"И что-нибудь еще?" - спрашивает официантка, прерывая его.
Сангву оглядывается на Гихуна, как кот, объевшийся сметаны. Снова обращаясь к официанту, он говорит: «Нет, это всё. Спасибо».
- Нет проблем! Мы приготовим вашу еду в ближайшие десять-пятнадцать минут. Если это займёт слишком много времени, не стесняйтесь позвонить кому-нибудь другому и спросить, как у нас дела.
Закончив, официантка слегка наклоняет голову и уходит.
Как только она уходит, Джихун сразу же начинает говорить. - Ты хочешь, чтобы мы вдвоём выпили целую бутылку вина? Правда, Сангву?
- Что? Боишься напиться? - Сангву насмехается над ним без всякого умысла. - Я до сих пор помню, как ты напивался от одной бутылки соджу. Ещё одна-две, и ты отключишься.
Джихун краснеет от старых воспоминаний, вспоминая, как он себя вёл, когда по-настоящему напивался. Его запах никак не скрывает его смущения. - Айш, хватит об этом! Тогда мы были ещё молоды! С тех пор моя терпимость выросла.
" Правда, " медленно произносит Санву, не веря ему.
"Правда". Он уверенно кивает.
Прежде чем они успевают сказать что-то ещё, официантка возвращается к их столику, толкая перед собой тележку.
Джихун наблюдает, как она ставит их еду на стол. - Ого, так быстро? Я думал, мы будем ждать дольше.
- О, вам, ребята, повезло! Один из столиков с этим заказом внезапно освободился, так что мы смогли перенести его сюда. Нам оставалось только достать вино.
Когда перед ним ставят тарелку со стейком, Джихун чувствует сильный запах свежеприготовленного мяса, маринованного в соусах и приправах. Ему подают набор столовых приборов, завернутых в белое чистое полотенце, которое он пока держит в руках. Рядом с тарелкой ставят миску с лапшой, а затем бутылку вина ставят на край стола. Вокруг нее стоят два пустых бокала.
Он поднимает взгляд и видит, что порция Санги точно такая же, как и у него, и они смотрят друг другу в глаза. Санги делает то же самое, и они встречаются взглядами.
На этот раз официантка либо не возражает, либо не замечает напряжения, возникшего между ними. Она достаёт из кармана юбки штопор и вставляет его в бутылку, успешно извлекая деревянную пробку.
" Вот, пожалуйста! Надеюсь, вам понравится ваша еда.
Сказав это, она отвешивает еще один легкий поклон и снова уходит.
Джихун медленно разворачивает полотенце и достаёт из него нож и вилку, принимаясь за еду и нарезая её на мелкие кусочки. Сангву, похоже, строит другие планы, потому что он хватает бутылку вина и наливает содержимое в каждый из их бокалов. Он наполняет оба бокала на три четверти, оставляя в бутылке меньше половины содержимого.
Стаканы остаются нетронутыми, пока они молча едят, наслаждаясь атмосферой неразборчивых разговоров других людей и скольжением металла по керамике.
Пережёвывая, Сангву начинает: «Ты живёшь у своей матери, верно?»
Джихун делает паузу в жевании и проглатывает пищу во рту, прежде чем заговорить. - Да. На самом деле, уже давно.
Он не хочет ничего говорить, но Сангву, кажется, решает за него.
"Насколько постоянна эта договоренность?" он продолжает.
- А? Я не знаю... Я имею в виду, ты, наверное, знаешь, что моя мама работала в магазине твоей мамы, а потом я, ну... Я бралась за любую работу, чтобы помочь со всем этим.
Сказав это, Джихун тянется за своим бокалом вина - первым за всё это время - и запрокидывает голову, когда край бокала касается его губ. Поток сухой, насыщенной жидкости, стекающей по горлу, проясняет его разум, избавляя от мыслей, проносящихся в голове со скоростью света.
Поставив бокал на стол, он говорит: «Только не говори, что ты проделала весь этот путь только для того, чтобы поужинать со мной. Есть что-то ещё, верно?»
Сангву не отрицает этого, но перед ответом делает паузу. «Ты прав. Но я действительно хотел увидеть тебя снова, хён. Это не было ложью или оправданием».
- И всё это? Ты пытаешься произвести на меня впечатление или что-то в этом роде? Потому что, не буду врать, у тебя неплохо получается. - Джихун хотел пошутить, но, похоже, шутка не удалась.
...Или нет, судя по тому, как Сан Ву заинтересованно выпрямился, услышав его слова.
Но прежде чем он успевает что-то сделать, Джихун продолжает: «Просто скажи мне, почему тебе нужно было со мной связаться. Ты встретился со мной, потому что хотел этого, но почему это вообще должно было произойти?»
Он ясно видит нерешительность на лице Сангу.
- Это по работе... - он замолкает, что на него не похоже.
- О? - Гихун наклоняется вперёд. - Ты возвращаешься на работу в город или что-то в этом роде? Это то, что я думаю?
- Нет, - Сангву качает головой. - Это работа не для меня, а для тебя.
... Он только что правильно расслышал?
Потому что это звучало так, будто Гихуну только что предложили работу. Судя по всему, настоящую работу.
"Для меня?" он разевает рот. "Ты уверена в этом?"
Он смотрит на Санву так, будто у того только что выросла ещё одна голова, а на Джихуна - будто тот только что её лишился.
"Стал бы я шутить о чем-то подобном?" - невозмутимо спрашивает он.
Гихун не отвечает.
Сангву вздыхает и берёт свой бокал, выпивая добрую треть содержимого.
Джихун неуверенно спрашивает: «Так... Что это за работа? Она в той же компании, где работаешь ты?»
- Да. Сейчас мы проходим процедуру слияния, поэтому нам нужно больше людей, чтобы справиться с дополнительной нагрузкой. - Он пожимает плечами. - Это обычная офисная работа. Но ваша роль будет немного... другой.
"Каким образом?"
«Формально мы ищем кого-то, кто займёт - то, что должно быть - должность секретаря». Сангву больше ничего не говорит.
Джихун откидывается на спинку стула. - Будет ли собеседование? Когда я смогу его пройти?
"Завтра".
" Завтра? - потрясенно повторяет он.
Сангву кивает. - Он назначен на девять утра, но я могу отвести тебя туда.
- Что... - Гихун моргает. Он снова хватает бокал и делает большой глоток. Поставив его на стол, он говорит: - Ты ведь понимаешь, насколько это безумие, да? Ещё вчера я возил людей без манер, принимал заказы на доставку из интернета и наряжался талисманом.
Сангву хмурится. - Я не знал, что у тебя так много дел, когда ты говорил, что берешься за любую работу.
Он вздыхает. «Да, ну что ж - такова жизнь. Не все могут быть такими трудолюбивыми, как ты».
- Тогда соглашайся на работу, которую я предлагаю. Тебе больше ничего не понадобится.
По правде говоря, Джихун не знает, почему он всё ещё сомневается. Но всё это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он продолжает задаваться вопросом: «Это сон? » и если да, «Когда он проснётся? » Ему даже хочется ущипнуть себя за руку и посмотреть, что произойдёт.
Но, несмотря на все свои чрезмерные подозрения, он знает, что дальше всё будет только хуже. Потому что вот он - борется с давлением работы, отчаянно пытается свести концы с концами и едва ли живёт настоящей жизнью, влача своё существование изо дня в день, из недели в неделю, из месяца в месяц. Неужели он хочет провести так остаток своих дней?
... Конечно, нет.
Итак, Гихун уступает.
Он выдыхает. - Ладно. Я пойду посмотрю интервью.
" И я веду тебя туда?
Джихун закатывает глаза. - Ладно, ладно. И ты можешь отвести меня туда.
Сангу улыбается, весь довольный и полный уверенности в себе.
Они возобновляют трапезу и начинают говорить на другие темы.
⁂
К тому времени, как они заканчивают ужинать, небо окрашивается в оранжевый цвет, и солнце садится за облака.
Вскоре после этого они вдвоём покидают ресторан; Сангву зовёт предыдущую официантку и просит счёт, расплачиваясь блестящей чёрной картой. Джихун не знает, имеет ли это какое-то особое значение, но это определённо выглядит важным - особенно учитывая то, как официантка смотрит на тонкий пластик с некоторым восхищением.
Как только они заканчивают, то выходят из здания и окунаются в сумерки, которые сгущаются вокруг них. Они на собственном горьком опыте убеждаются, что ранний вечер не делает летнюю жару более терпимой, когда они выходят из кондиционированного помещения на раскалённую улицу.
Они также выясняют, что толерантность Гихуна к алкоголю совсем не выросла.
Как и предсказывал Сан У, Ги Хун пьянеет после того, как выпивает один бокал - на самом деле это меньше половины всей бутылки вина, - оставляя Сан У допивать остальное и оставаясь таким же невозмутимым, как всегда. Ему ещё далеко до того, чтобы превратиться в пьяное ничтожество, каким он становится, когда на самом деле пьян, но для того, кто не знает эту его сторону, это может быть почти то же самое.
- Сангву-я, у тебя есть сигарета? - Он надувает губы, обнимает Сангву за шею и притягивает к себе.
- Тебе правда не стоит курить, хён, - говорит он, но уже лезет в карман пиджака и достаёт пачку и зажигалку. - Это вредно для тебя.
Гихун лениво отмахивается от него, едва обращая внимание на слова Сангу, и уже сосредоточен на том, чтобы забрать у него пачку сигарет и зажигалку. Он достаёт сигарету и пытается поджечь её зажигалкой, но безуспешно щёлкает ею, не получая огня.
"Хен".
Гихун оборачивается с сигаретой во рту.
"Вот, позволь мне-"
Сангву подходит ещё ближе и забирает зажигалку у Джихуна, поджигая её с первой попытки. Пламя вспыхивает и мерцает между ними, прямо у них перед лицами. Тени игриво пляшут вокруг светящихся краёв. Их запахи смешиваются и сливаются, становясь одним целым. Ни один из них не возражает против жара другого, обжигающего от их тесного соприкосновения - даже при летней температуре.
Они действуют как единое целое: Джихун наклоняется к зажигалке, а Сангву подносит огонь к сигарете. Он лениво сжимает сигарету между указательным и средним пальцами и затягивается. Дым неприятной знакомой волной стекает по горлу. Он задерживает дыхание и позволяет дыму заполнить легкие.
Он убирает сигарету ото рта, чтобы выдохнуть, и шумно выпускает дым. Он оглядывается на Санву и лениво ухмыляется.
Взгляд Сангу на долю секунды опускается вниз, останавливаясь на его губах, которые слегка изгибаются.
"Хен, позволь мне отвезти тебя домой".
Если бы Гихун не был так пьян, он бы растерялся и смутился от этого вопроса - нет, утверждения, - потому что это было именно оно.
Но из-за того, что его конечности кажутся слишком длинными для его тела, а язык - слишком длинным для его рта, Гихун может только кивнуть в знак согласия, радуясь возможности провести больше времени с альфой.
"Хорошо".
_________________________________________
5786, слов