Глава XVIII. Перед концертом

Прошло несколько дней. В доме началась подготовка к концерту. Дед усиленно занимался с Александром Ефимовичем. Я водила Ниночку-по Москве. А тетя Липа и мама готовились к приему гостей, приглашенных к нам после концерта. Дед позвал своих самых близких друзей, чтобы познакомить всех с Ниночкой.

— Ася, я так волнуюсь! — призналась она во время одной из наших прогулок.

— Из-за концерта?

— Из-за концерта тоже, но больше из-за этого приема!

Мне стало смешно — веселые посиделки у нас за столом никак нельзя было назвать приемом.

— Не волнуйся, Ниночка, это не прием, это просто гости!

— Я что-то не поняла?

— Да! Придут близкие люди, сразу сядут за стол, будут пить, есть, рассказывать веселые истории, спорить о политике, только и всего.

— Сразу за стол? — удивилась Ниночка.

— Ну да! И вообще, что ты волнуешься — если ты даже маме и Липочке понравилась, то про других и говорить не стоит!

— Значит, это победа? — улыбнулась Ниночка.

— Конечно! Нина, а где ты с дедом познакомилась?

— В театре! О, это очень смешная история, он тебе не рассказывал?

— Нет!

— Иду я однажды по коридору в театре, тороплюсь, сворачиваю за угол и налетаю на какого-то человека, — вернее, он на меня налетает и сбивает с ног, он ведь такой огромный! Я упала, ушиблась. Он, конечно, поднимает меня, просит прощения по-французски, а потом начинает ругаться по-русски: «Вот окаянная баба, на ногах стоять не может, а туда же, в балет! Черт бы побрал этих француженок, мелкие, и не заметишь!» Я его, конечно, сразу узнала, и такой меня смех разобрал. Послушала я ещё его брань, а потом говорю по-русски: «Мсье Потоцкий, нельзя ли полегче?» Он на меня глаза вытаращил, — счастливо засмеялась Ниночка, — рот открыл, да так и остался стоять, а я повернулась на каблуках и ушла. Но он скоро нашел меня и пригласил на свой концерт. И знаешь, Ася, он пел, все время глядя на меня. Поначалу даже неловко было, люди обращали на меня внимание, а потом я такой счастливой себя почувствовала… Вот так мы и познакомились.

— Здорово! А ты поняла, почему он ругался?

— Конечно! Потому что чувствовал себя виноватым.

— Да, он всегда ругается, когда виноват!