Глава 26

Тайлан

Свет в оранжерее был мягким, почти золотым.
Сквозь стеклянную крышу на листья пробегали тонкие полосы утра, и от этого всё вокруг казалось тише, чем обычно.
Тише — и опаснее.

Я проснулся первым.

Запах влажных цветов, теплый воздух и её дыхание у меня на плече...
Если бы кто-то сказал, что я способен проснуться спокойным — я бы рассмеялся ему в лицо.
Но рядом с ней тишина была не врагом.

Она лежала так близко, что я чувствовал каждое её движение.
Каждую паузу в дыхании.
Эту новую, непривычную легкость внутри.

Я осторожно коснулся её волос.
Только чтобы убедиться, что она настоящая.

Она медленно открыла глаза, сфокусировалась на мне — и улыбнулась едва заметно.

— Я во сне? — спросил я тихо.

Она коснулась моего плеча пальцами — тёплыми, сонными.

— Тогда не просыпайся, — сказала она почти шёпотом.

Мир продолжал жить — но здесь время стояло.
Ни одна мысль не звучала настолько громко, как вопрос, который разрывал меня изнутри.

— Ты так и не сказала, — произнёс я.

Она чуть приподнялась, её волосы мягко скользнули по моей коже.

— Что не сказала?

Я смотрел прямо в её глаза.

— Что ты тоже... — слова застряли в горле. — ...любишь меня.

Она не отвела взгляда.

— Что я тоже люблю тебя? — тихо уточнила она, будто боялась разрушить момент.

Я кивнул.
Слишком медленно.

Она провела рукой по моей щеке — уверенно.
Не как испуганная Афра, а как та, что решила стоять рядом.

— Я люблю тебя, Тайлан, — сказала она спокойно, без колебаний.

Я не знал, что мне делать с этим признанием.
Я, который не боялся смерти, крови, врагов... сейчас боялся только одного — потерять её.

— Повтори, — попросил я, почти не своим голосом.

Она улыбнулась мягче.

— Ты хочешь слышать это каждый день?

— Сейчас хочу, — сказал я честно. — Пока ты рядом.

Она коснулась моего лба своим.

— Тайлан... я люблю тебя.

В груди стало так тяжело, что я впервые за долгие месяцы сделал глубокий вдох.
И понял, что всё.
Назад дороги нет.

Мы ещё долго лежали так — не говоря лишнего.
И впервые эта тишина была правильной.

Но утро требовало своего.

А реальность ждала за дверью.

Мы оделись медленно, без спешки.
Я смотрел, как она поправляет волосы, застегивает куртку , —
и в каждом движении было что-то опасно родное.

Она посмотрела на меня через плечо.

— Готов?
— Нет. — Я натянул рубашку. — Но нужно возвращать в реальность.

Она тихо улыбнулась.

Я открыл дверь оранжереи, и мы вышли.
Холодный воздух резко ударил в лицо, будто напомнив: ночь закончилась, и реальность снова требует крови.

Мы сделали пару шагов — и вдруг:

— Брат! — окликнул знакомый голос.