Глава 2

«16 сентября 2025г. 09:50. Первый рабочий день.

Ночь прошла куда хуже, я чем ожидал. Это... сложно описать. Было ли это наяву? Сайлас – так зовут ученого, был слишком спокоен. Я видел странный след... Он исчез, когда мы пришли. Сайлас сказал, что это просто усталость. Может, и так. Чай у него, тоже не обычный. Сладкий на вкус, и спишь после него как убитый, а просыпаешься ватным. Сегодня кстати, моя первая рабочая смена. Посмотрим, что из себя представляет этот «ботанический комплекс» на деле. И его загадочный смотритель».

Коул убирает диктофон в ящик стола. Вытащив из сумки пузырек с таблетками, он выпивает сразу две штуки и выходит в залитый солнечным светом коридор.

Ровно в десять, как и было обговорено, он застает Сайласа в столовой. Ученый уже сидит за столом, попивая кофе из жестяной кружки, и листает толстый журнал с записями. Напротив, него стоит вторая кружка и тарелка с овсянкой.

- Садись, - говорит Сайлас, не отрываясь от журнала.

Коул молча ест. Овсянка простая, но сытная, с кусочками сухофруктов. Кофе крепкий и горький. Сайлас выглядит собранным и спокойным, будто ночной вылазки и не было вовсе.

– Сегодня начнем с самого простого, – объявляет ученый, закрывая журнал. – Полив в секторе «А». Ты научишься пользоваться системой орошения и запомнишь график. Никаких калаверас, только папоротники и несколько видов орхидей. Они полностью безопасны.

Коул выдыхает. Он отпивает немного кофе, когда вдруг резко замечает.

Стоп.

- Откуда ты знаешь, что я назвал их цветами-ракушками? – спрашивает он, чуть выгибает тонкие брови.

Сайлас медленно убирает журнал в сторону. Его голубые глаза, такие же ясные и спокойные, как и всегда, фокусируются на Коуле. В столовой повисает тишина, нарушаемая лишь размеренным тиканьем старых часов на стене.

- Мой... бывший помощник называл их так, - спокойно признается Сайлас. – И как-то само-собой приелось. Не понимаю, почему они так напоминают вам ракушки, как по мне они больше похожи на кувшин для воды. Особенно с их крышечками.

- Твой бывший помощник, - неожиданно для себя спрашивает Коул, запивая последнюю ложку овсянки горьким кофе. – Где он сейчас?

Пальцы Сайласа, лежащие на столе, едва заметно вздрагивают. Он медленно подносит кружку к губам, делает глоток и отставляет ее с тихим, металлическим стуком.

- Его больше нет, - говорит он и в его голосе отчетливо слышатся ледяные нотки. - Он уехал. Давно. Все это в прошлом.