Часть 3

На следующий день, а именно на само Рождество, Лаванду разбудил стук в окно. Две сипухи нетерпеливо долбили стекло, а филин важно сидел на ветке вяза и не ввязывался в драку за внимание сонной девушки. И так было ясно, что он принадлежал семье Малфоев.

— Иду-иду! — воскликнула Лаванда и, накинув халат на плечи, поспешила открыть окно наполовину.

Свежий морозный воздух мгновенно избавил от сонливости и прояснил сознание.

— И кому не терпится поздравить меня с Рождеством? — сиронизировала Лаванда, взглянув на филина. Она чуяла неприятности, тут и карты не нужно раскладывать.

Одно письмо принадлежало перу Риты Скитер, второе было нашкрябано неровным почерком Гарри Поттера, третье было от Нарциссы Блэк.

Избавившись от письма, филин величественно удалился, не желая угощения, а сипуха Риты Скитер жадно набросилась на совиное печенье. Кажется, хозяйка забывала кормить ее, сова имела чрезвычайно дикий вид.

Лаванда едва взглянула на письмо от Гарри, прочитала приглашение Риты на интервью. Но вопиллер Нарциссы испортил все ощущение праздника. Её голос вымораживал и подавлял волю, вызывая неясное ощущение тревоги.

«Мисс Лаванда Браун, прошу вас явиться к полудню в ресторан «У Драко», я буду вас ждать», — различными интонациями требовали авторы писем.

Лаванда торопливо приняла душ и оделась. Спустившись по лестнице, она обнаружила, что ещё все спят, лишь в столовой отец пил чай, задумчиво разглядывая чаинки в чашке.

— Доброе утро! — бодрым голосом произнесла Лаванда, притягивая поближе к себе чашку со свежезаваренным бодрящим напитком.

— Доброе, моя пташка, — улыбнулся отец. — Выспалась? Готова праздновать Рождество?

— Нет, — честно ответила Лаванда, — я бы хотела отдохнуть целую неделю до Нового года, но мне никто не даст. Кажется, я стала причиной сплетен.

Брови отца взлетели вверх, и он какую-то минуту разглядывал Лаванду. Наконец он рассмеялся.

— Ты права, — со смешком сказал мистер Браун. — Более того, в глазах общественности ты стала преступницей.

Лаванда поперхнулась от неожиданности и закашлялась.

— Ты чуть не убила профессора Снейпа, прокляла Поттера и сглазила Нарциссу.

— Быть этого не может! — воскликнула Лаванда.

— Читай, — протянул газету отец.

«Ежедневный Пророк» пестрел заголовками от вездесущей Риты Скитер. Подробности вчерашнего проишествия были раздуты до космических масштабов, реплики свидетелей были переданы чрезвычайно эмоционально. Профессионализм Скитер налицо.