Глава 8. Предвкушение и наказание
Машина на воздушной подушке подбросила меня до сверкающей башни Si, другие машины заскочили внутрь, чтобы высадить пассажиров в дизайнерской одежде, готовых веселиться в ночи. Схватив свое приглашение, я присоединился к толпе, поднимающейся на вершину башни.
Музыка и ослепительные разговоры омывали меня, когда я переступал порог, ощущения могли бы быть столь же хореографически выверенными, как и изящные очертания башни. Но вместо этого я бродил в море незнакомых людей, а знакомые лица с демонстрации растворялись при втором взгляде. Все больше и больше этот праздник казался скорее испытанием, чем наградой, а беспокойство, которое не рассеивалось, перерастало в тревогу.
В огромном холле собралось людей даже больше, чем тех, кто ежедневно приходит на работу в Si.
– Приветствуем нового директора, — с улыбкой говорили гости. – Как хорошо, что вы пришли сегодня, — сказал мужчина, заметивший мое появление.
– Хорошо, что у вас есть место для проведения мероприятий с таким количеством людей, — ответил я. – Это лучше, чем маленький офис.
«Это крупная компания, в которой более десяти тысяч сотрудников. Я работаю здесь уже давно, и большинство коллег хорошо ко мне относятся. Это также хорошее место для продвижения по карьерной лестнице, вы знаете… Я рада, что тебе так нравится! Это такое интересное место... Здесь ты без проблем наберешься опыта!» – что-либо обсуждали абсолютно все, однако уловить смысл сказанного мне удавалось далеко не всегда.
Директор гордо улыбнулся (каким бы самонадеянным он ни был) и пригласил меня пройти в зону отдыха.
– Меня зовут мистер Оул, и, как ты, наверное, уже знаешь, я новый руководитель нашей компании.
Речь этого человека вызвала у меня множество воспоминаний моей школьной жизни. Я окончил школу давно, пятнадцать или шестнадцать лет назад, но до сих пор помню уроки физики, на которых нам рассказывали что-то о параллельных мирах и общей теории относительности. Мне тогда это было совсем не интересно (впрочем, я и сейчас не горю желанием почитать труды Эйнштейна), поэтому слушал я редко, получал неудовлетворительные отметки и даже рисковал вылететь из учебного заведения.
Прогуливаясь по ошеломляющему виду города внизу, я обратил внимание на женщину, внезапно оказавшуюся рядом со мной. "Не обращайте внимания на маленькие хитрости Маделин. Вечеринка не для того, чтобы мечтать о будущем, а для того, чтобы те, кто не будет участвовать, оставались овцами". Она исчезла в толпе прежде, чем я успел понять смысл ее слов.